магии заклинателей, только вот мест для них категорически не хватало, и новая академия — это идеальный шанс на продвижение собственных интересов.

Леорик видел всё это и, конечно же, понимал мысли своих подданных, хотя и ожидал большего.

Для него, как для монарха, будет хорошо, если вассалы увеличат свою силу, потому что он считал неизбежным вторжение демонов и сильно сомневался, что империя выстоит на этот раз.

Повысившиеся в недавнем прошлом до Верховных магов заклинатели стали радостной новостью для него, и он сделал множество подарков Ширано, чтобы отметить это событие.

Однако город заклинателей может считаться лишь сторонником в борьбе с демонами, а не союзником, поэтому ему требовались собственные силы и силы вассалов. Новая академия на территории виконта в данном случае появилась как нельзя вовремя.

К сожалению, он также понимал, что дворяне это используют в личных интересах и полагаться на них в предстоящей, по его мнению, войне никак нельзя.

Махнув рукой, он распустил совещание, с угрюмым лицом провожая дворян, быстро покидавших тронный зал.

Как только в помещении остались только монарх и личная стража, двери, через которые только что вышли аристократы, вновь открылись, и в сторону императора быстрым шагом направлялся один из хранителей империи.

Мужчина подошёл к трону и, отсалютовав, начал докладывать.

— Герцогиня уже больше месяца находится на территории сына, и до сих пор незаметно, чтобы она пыталась покинуть его владения, — сообщил он.

— Что удалось выяснить? — спросил Леорик.

— Шпионы не могут приблизиться к особняку, так как там проживает Верховный маг, а вся округа охраняется не хуже императорского дворца, и всё, что они выяснили, — это только слухи и болтовня в тавернах, — неуверенно ответил хранитель.

Виктор очень внимательно относился к охране особняка, и даже Верховный маг всегда находился под присмотром снайперов, потому что являлся самым опасным фактором в его владениях.

Стража патрулировала окрестности в разное время, так как у них отсутствовал график, и капитан стражи лично решал, когда начинается патруль.

«Мертвецы» следили за всеми дорогами, что вели к особняку, и даже со стороны моря отслеживали возможных неприятелей.

Разумеется, это не оставляло никаких вариантов для шпионов, а учитывая, что в здании почти всегда находился Свейн, то и хранители не могли приблизиться к нему.

— Ты явился, чтобы сказать, что ничего не знаешь⁈ — повысив голос, спросил император.

Хранитель, ожидавший такого, не стал возражать, а продолжил докладывать.

— Прямо сейчас они испытывают новый вид транспорта, который способен заменить тысячи телег. Не требует лошадей и движется со скоростью эльфа, может сутками идти без остановок и защищён бронёй, которую вряд ли одним ударом пробьёт легендарный рыцарь, — сообщил он.

Леорик уже слышал о поезде, но тогда это был только испытательный вариант, и проехал всего несколько километров на глазах у людей, однако теперь это уже выглядело совершенно иначе.

Тысячи телег могли перевезти целое войско за раз, а также провизию для них. Отсутствие потребности в лошадях говорило императору о мобильности данного транспорта, и, разумеется, он всё обдумывал, рассматривая военный потенциал.

Такой транспорт мог легко связать все королевства между собой, и больше не потребовалось бы содержать армию на всех направлениях. Достаточно одного войска в центре, и в случае необходимости его тут же можно перебросить к проблемной границе.

— Мы сможем его построить? — спросил Леорик.

Хранитель покачал головой, но делал это с улыбкой на лице, что говорило монарху о том, что у того есть идея лучше.

— Это не потребуется… потому что виконт продаёт этот транспорт всем желающим.

Как только слова упали, император вскочил со своего места с дрожащими руками. Его кулаки сжались с такой силой, что послышался хруст костяшек, прокатившийся эхом по огромному тронному залу.

Мечта всех властителей до него могла сбыться в одно мгновение благодаря такому новшеству, и за это даже не требовалось сражаться, лишь заплатить.

Но сомнения не покидали императора, и он искал подвох.

— Сколько стоит? — спросил Леорик, стараясь держать себя в руках.

На самом деле, сколько бы это ни стоило, оно должно было быть реализовано в империи, и император это хорошо понимал, но в данный момент Лиденгард находился не в лучшем состоянии, и слишком дорогой проект мог вбить последний гвоздь в крышку гроба.

Хранитель явно был в хорошем состоянии и не собирался мучить монарха ожиданиями.

— На сегодняшний день один транспорт, который виконт называет «локомотив», стоит двадцать тысяч золотых монет. Дорога для него строится из двух скреплённых на земле железных приспособлений, которые называются рельсы. Как правило, они в длину одиннадцать метров и весят около восьмисот килограмм. По высоте и ширине можно сравнить с шириной лезвия меча, — сообщил всю информацию хранитель и ожидал реакции монарха.

Виктор и рад бы продавать поезда дороже, но прямо сейчас это было невозможно. Более того, цена, объявленная потенциальным покупателям, являлась убыточной для него, но ничего нельзя было поделать.

В отличие от людей в этом мире, он исходил не из реальной стоимости и прибыльности, а действовал по предложенной Луной схеме.

Девушка просчитала цену, которую королевства смогут заплатить, и вывела данную сумму, а если бы лорд не доверился своему бухгалтеру, то какой тогда был вообще смысл её держать у себя?

Ему было важно запустить железную дорогу, а не заработать на локомотивах. Как только этот вид транспорта закрепится в этом мире, цены можно будет устанавливать любые, что даст ему монопольное право.

Император, услышавший настолько смешную цену для империи, с дрожащим от возбуждения голосом начал отдавать приказы.

— Передай герцогу Анжу, чтобы отправился к виконту в качестве представителя империи. Пусть возьмёт из казны несколько подарков, достойных короля, и отдаст их виконту в присутствии Лионии. — Улыбка на его лице, казалось, достигнет ушей.

Леорик поистине был счастлив. Никто его не радовал так сильно, как маленький виконт из захолустного королевства.

Сев на трон, монарх продолжал сжимать кулаки, обдумывая, как всё быстро подготовить.

Повернув голову к страже, он приказал пригласить своих советников, а сам продолжил общение с хранителем.

Уже через десять минут раздался голос рыцаря, сообщившего, что прибыли советники.

Шесть мужчин в аристократической одежде, являвшиеся высшими чинами после императора, быстро прошли к трону и, поклонившись, смотрели то на монарха, то на хранителя.

Леорик обратился к находившемуся в центре мужчине лет сорока, с белой бородой, серебристыми волосами и серыми глазами.

— Граф Ниита, сколько железных шахт в империи? — спросил он.

— Шестьдесят три,