Как быстро работают местные декодеры энергии, Алекс не знал, но сильно сомневался, что они эффективнее, чем его ядро. Более того, его метод будет работать в любом мире, а не только на Шедаре! Ему вообще не нужны никакие приспособления.

Порадовавшись за себя, он обратил внимание на сферу. Пока он растил ядро, хранилище наполнилось энергией и ее стало в два раза больше чем раньше — около тридцати полных резервов. Очень хотелось вызвать интерфейс, чтобы проверить, какие в нем произошли изменения. Конечно, можно было ориентироваться только на ощущения, но Алексу до жути хотелось поглядеть на новое название Изолированного пространства. Без сомнений, навык перешел на следующую стадию.

Не утерпев, он в шутку пробормотал:

— Статус!

К его удивлению, ядро дернулось, а спустя секунду перед глазами возникли привычные строчки:

[Уровень: 7

Энергия: 24919/24919 ед

Трансформация: 2,3 %

Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Барьер пустоты* (58 %), Объемное восприятие** (86 %), Воронка** (89 %), Лезвия пустоты (макс), Базис (6 %), Плоть-как-Огонь** (87 %), Сфера энергии* (56 %), Метка* (50 %)

Уникальные: Изолированное хранилище (0 %), Домен* (54 %), Пространство мысли (24 %), Шиворот-навыворот (15 %)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Хранилище: Ядро]

Алекс огорошено вглядывался в текст, а потом перевел внутренний взор на ядро. Немыслимым образом артефакт смог оценить прогресс всех матриц в отсутствии информационного поля Земли! Не то чтобы это было так уж необходимо, но это означает, что даже на чужбине у Алекса есть что-то привычное и родное. Не зря в старину путешественники по традиции брали с собой горсть родной землицы, когда отравлялись в дальние страны. В его случае эта горсть обладает массой полезных качеств.

На улице светало, незаметно наступил новый день, а он все сидел в земляной пещере. Выходить было рано.

Справившись с изумлением, Алекс пробежался по списку. Помимо Изолированного пространства изменения коснулись «осколка», теперь оно именовалось «ядром». Уж не имеет ли его гость собственного сознания и сам себе выдумывает имена?

Хотя нет — тогда бы ядро не покоилось спокойно в центре сферы. И чем дальше его хозяин размышлял над изменениями, тем больше ему казалось, что на Шедаре роль самого Алекса в формировании интерфейса выше, чем на Земле. Артефакт просто собрал в кучу все его ощущения и выдал их в виде привычного текста. Такое вот маленькое личное информационное поле, касающееся только самого Алекса. Впрочем, это ничего не меняет — есть интерфейс и ладно.

В большей степени его интересовало Изолированное хранилище. Навык сменил название, а значит, обзавелся новыми качествами. Увеличенный в два раза дополнительный резерв — первое из них. Но это не все. Возможно ли… Домен подхватил валяющуюся на земле винтовку и перенес внутрь сферы. Да, так и есть! Теперь у него появился пространственный карман и никакой браслет-хранилище больше не нужен.

Закидывая внутрь окружающие предметы, Алекс оценил размеры хранилища — внутренняя полость представляла собой куб со стенками три метра. Довольно много места, если подумать. Можно так себя нагрузить, что и шага не сделаешь. Хотя прямо сейчас у него вещей — кот наплакал. Увы, чем больше внутри было вещей, тем больше тратилось энергии, но при небольшой нагрузке на дополнительный расход можно наплевать, даже в этом измученном нехваткой энергии мире.

Он выкинул мусор, не торопясь сложил все имущество в сферу, вылез из пещеры и довольно потянулся. За одну ночь решились две насущные проблемы — Алекс обзавелся личным декодером и научился прятать вещи так, что теперь ни одна сволочь его не ограбит. Вот если бы удалось также быстро решить проблему с поисками пути домой…

Неожиданно сверху упала размытая тень. Он поднял голову — в небе летел небольшой сдвоенный дирижабль. Другого слова и не подберешь — два продолговатых пятидесятиметровых баллона держали огромную кабину. В центральной части корпуса имелось прозрачное дно. На вид дирижабль не был вооружен и спокойно плыл к гостевой зоне.

В первый раз Алекс видел, чтобы кто-то использовал на изнанке летающий транспорт. На Земле все подобные попытки провалились. На низкой высоте могут достать монстры с дальнобойными способностями, а если забраться повыше, то судно может попасть в потоки энергии или жуткие ветра. Однако дирижабль, казалось, не испытывал ни малейших проблем, а плавно плыл на приличной высоте. Видимо, Шедар и в этом отличался от Земли.

За кем бы ни прилетел воздушный корабль, он, скорее всего, вылетел из Нижнего города. Алекс оценил траекторию полета и двинулся к местному центру цивилизации…

Без особой спешки Алекс брел через лес пятый день подряд. Увы, он не догадался выяснить, как далеко расположен Нижний город, но был уверен, что идет верным путем, поскольку периодически над головой пролетали дирижабли. Других живых существ в лесу не было. Видимо, и вправду Школа перевозила всех переселенцев воздушным транспортом. А что — если в воздухе нет угрозы, то дирижабли — это дешевый и быстрый транспорт. Все лучше, чем как он продираться через буреломы.

Марах рассказывал, что существуют великое множество механизмов и машин, где топливом служит пыльца, вот только редкая цивилизация строит огромные города на изнанке своего мира и серьезно вкладывается в них. Обычно Другую Сторону используют для добычи ресурсов, чтобы успешно пройти Слияние. Но Школа выкупила этот мир, значит, на Слияние ей наплевать и почему бы тогда не потратить ресурсы на себя любимых? Комфорт издревле являлся причиной всякого прогресса.

Размышления скрашивали путь. Один лес менялся другим. Периодически попадались новые виды деревьев. Алекс уже понял, что Шедар — мир растительности, по крайней мере, ничего больше по пути ему не попадалось. Ни тебе завалящей пустыни, моря или низенькой горы с ледяной шапкой наверху — просто ради разнообразия.

Это Земля могла похвастаться разнообразием пейзажей, поэтому на ее изнанке встречались и огромные океаны и высоченные пики и таежные чащобы, при этом часто в гипертрофированном виде. А тут лес да лес. Если следовать знакомой Алексу логике, то и материальный Шедар напоминает свою изнанку. Даже скучно как-то…

Чем дальше он шел, тем больше проникался жизнью Шедара. Благодаря этому заметил, что лес не един. Точнее, Восприятие уловило тонкую разницу, там, где ее не должно быть. В едином, казалось бы, лесу выделялись отдельные королевства со своим уникальным пространством. При этом внешне они ничем не отличались, но стоило сделать шаг, и вот он стоит в совершенно другом месте.

Алексу сложно было объяснить это словами даже самому себе, но эти лесные массивы, отличались так же… как два разных монстра одного вида.