⚪ Я послушала.

⚫ И что?

⚪ Все было вполне предсказуемо. Он хочет поговорить со мной. Или объясниться по мейлу.

⚫ А ты сама-то этого хочешь?

⚪ Может быть. Не знаю я. Да какая разница! Не могу я так маму подставить. Она нас тащила все эти годы, а он в это время играл в дочки-матери с более молодым экземпляром. Более молодым экземпляром жены и более молодым экземпляром дочки. Начну с ним общаться — и предам маму. Снова ее сердце вдребезги.

⚫ Линда, да я понимаю. Но ты же почти взрослый человек. Ты что, из-за мамы будешь жизнь в долгий ящик откладывать?

⚪ Конечно. Она ведь тоже из-за меня жизнь откладывает. К тому же нам и без него хорошо живется. Теперь он в любом случае больше не сможет нас обидеть.

⚫ Ну и ты тоже так с маху-то не руби.

⚪ Да это понятно. В любом случае спасибо, что выслушал. Не знаю, что бы я без тебя сегодня делала.

⚫ Я уверен, что ты и без меня бы все разрулила в лучшем виде. Но я рад, что оказался для тебя в нужное время в нужном месте.

⚪ До завтра?

⚫ До завтра.

* * *

В субботу в восемь вечера я заезжаю за Жюли, которая вся в нервном напряжении.

Tonights the night[12]. Мы идем в клуб в надежде, что ее таинственный парень будет там.

— Как я выгляжу, о’кей?

— Жюли, ты всегда выглядишь о’кей. А сегодня ты вообще просто супер, — успокаиваю я ее. Мне даже врать незачем. Жюли, которая обычно терпеть не может макияжа, слегка подкрасилась тушью и помадой, и ей это действительно очень идет. Она сменила свой обычный прикид — джинсы и футболку — на платье, которое ей когда-то купили на свадьбу двоюродной сестры. Это несколько чересчур для вечернего выхода в наш затрапезный клуб, но оно очень хорошо на ней сидит.

— Are you ready?[13] — спрашиваю я.

— Нет, — говорит она и нервно хихикает. За всю дорогу в клуб она не произносит почти ни слова. И о Браме не спрашивает, поэтому я и не начинаю об этом. Про отца я ей тоже ничего не говорю. Это ее вечер.

Через часок подходят Эмма и Ан. К счастью, вдвоем они болтают за четверых и даже не замечают, как притихли мы с Жюли. Тем временем движ вполне раскачался. На танцполе уже довольно много народу, и музыка просто отпад. Но я как-то очень не в настроении, поэтому стою в сторонке, вместе с Жюли, которая грызет ногти, не отрывая взгляда от двери. В полночь его все еще нет.

— Какой же я лузер, — говорит Жюли.

— Никакой ты не лузер, — говорю я. — Это он лузер, иначе давно был бы здесь. Он не знает, что теряет. Кстати, очень может быть, что он сегодня вечером еще куда-то собирался. В конце концов, это суббота, у него уже, возможно, были билеты на концерт какой-нибудь, а может, на день рождения пошел к кому-то.

— Ты на прошлой неделе тоже это говорила. Наверно, мне лучше выкинуть его из головы.

— Тебе, конечно, незачем сидеть и ждать у моря погоды, а вдруг мужчину своей жизни проглядишь. Просто живи своей жизнью, и однажды повстречаешь своего таинственного парня, и все это окажется одним большим недоразумением, и вы будете жить долго и счастливо. Вот что я имею в виду.

Жюли пожимает плечами.

— Пойдем домой? — спрашиваю я.

Она качает головой.

— Да нет, двенадцать только, вдруг он еще придет.

Мы стоим рядом, а вокруг нас танцуют, пьют и орут друг другу на ухо, стараясь перекричать музыку. Жюли не веселится, потому что разочарована, а я не веселюсь, потому что не могу танцевать и радоваться жизни, когда моя лучшая подруга с вытянутой физиономией подпирает стенку.

— Не поверишь, что вчера было, — говорю я Жюли и рассказываю об отце, чтобы немного отвлечь ее от грустных мыслей.

— Ой нет, как жаль, что меня вчера не было на месте, когда я была тебе нужна! Родаки решили устроить семейный выход, — говорит она, закатывая глаза. — Фастфуд, киношка. Так что я телефон отключила. А когда мы вышли из зала, было уже больше одиннадцати, и мне показалось, что поздно тебе звонить.

— Да ничего страшного, — говорю я, — я с Брамом потрепалась в лучшем виде. Вот он действительно оказался на месте, когда был мне нужен, хоть я и обратилась к нему только во вторую очередь. Ты знаешь, Жюли, я думаю, что нашла себе идеального парня.

— Ну, на меньшее мы не согласны, верно? Мы, черт возьми, этого заслуживаем! Скоро будет моя очередь, я точно знаю. Это meant to be[14]. Не может быть совпадением, что мы обе в один и тот же вечер встретили своих парней таким безумно романтичным образом. Он объявится. Если не сегодня, тогда уж точно на следующей неделе.

Но через час Жюли кажется менее уверенной, и я снова спрашиваю, не пойти ли нам домой. Жюли грустно кивает и позволяет себя увести. Ан и Эмма так бурно оттягиваются, что совсем забыли про нас, поэтому я даже не удосуживаюсь попрощаться с ними.

— Я завтра зайду, окидо? — говорю я Жюли, сочно чмокая ее в лоб. — Попробуй заснуть и позвони мне, если вдруг что.

Боже мой, с каких это пор я веду себя как моя мать?

ГЛАВА 7

⚫ Что-нибудь слышно от твоего отца? Или ты сама с ним связалась?

Прошло еще две недели. Две недели офигительных чатов с Брамом, во время которых мы все лучше узнаем друг друга и с каждым днем все больше влюбляемся.

Ладно, мы больше не зависаем по нескольку часов подряд; кстати, в таком темпе и не продержаться, но мы встречаемся в чате по крайней мере через день, и Брам все такой же милый и романтичный. А еще я рада, что он уже не так часто просит о встрече, потому что до сих пор думаю, что все просто супер, как оно есть.

На этот раз я подхожу к делу основательно и с умом, и сначала хочу постепенно узнать его, чтобы убедиться, что он — Настоящий.

⚪ Нет, ни то, ни другое.

⚫ Ты не передумала?

⚪ Нет, и не собираюсь совсем. А ты