и вы отличные учителя, — озадаченно сказал я. — Мне ваши слова тоже отозвались. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Да, и когда принесете крепость, приходите до уроков. Пораньше. Хоть к семи утра. Заносите мне или Наталье Николаевне. Или можете на вахте через охранника передать.

Я кивнул, и мы попрощались с директрисой.

А уже через полчаса я вышел из торгового комплекса с упаковками цветного пластилина, канцелярских скрепок и спичек. С таким арсеналом у меня должна была получиться супер крепость. Часы показывали одиннадцать утра и меня так и подмывало поехать домой и усесться мастерить поделку из пластилина. Я представил, как бы на меня посмотрела Маша, если бы я вместо работы сидел бы дома и лепил пластилин. Ну, уж нет. Как бы не хотелось мне поставить точку в деле с крепостью, деньги семье тоже были нужны.

Сначала одно, потом другое, — мне вспомнились слова директрисы о том, что нужно выбрать что-то одно и тогда жизнь перестанет быть хаосом. Хаос и рассеянность — пожалуй, так можно было охарактеризовать всю мою прежнюю жизнь. Может правда, у меня и Максика был один и тот же психологический недуг — СДВГ? Дефицит внимания. Рассеянное внимание. Что ж, я знал, что это такое.

От внезапно нахлынувшего смущения я замер возле “Фольксвагена”. Мне вспомнилось, как в школе меня называли «рассеянным с улицы Бассейной». Еще я вспомнил множество незавершенных рисунков, поделок, даже рассказов и стихов, который я начинал, но так и не заканчивал. В голове всплыли слова взрослых: «Смышленый вроде парень, но весь будто разобранный на части. Никак склеиться не может. Не успеет одно закончить, как за другое берется. Только зажжется спичкой, как сразу тухнет.”

Я включил приложение Яндекс такси для водителей. Оно запиликало мерзкими сигналами, призванными мотивировать водителя выполнять работу шустрее. Я ощутил невероятное желание выкинуть мобильник в окно.

Кажется, я ненавижу свою работу, — отстраненно подумал я. И мне пришли в голову слова Маши про мою неминуемую деградацию, если я останусь работать в такси. Я пытался понять, в каком направлении мне нужно шагать по дороге жизни в свои двадцать три года, имея непонятный диплом о высшем гуманитарном образовании?

Мне подумалось, что для начала нужно сделать то, что запланировал вчера. То есть отработать сегодняшний день, сделать пластилиновую крепость Максика и тем самым попробовать изгнать призрака, пока он не угробил меня, Машу. Или нас обоих вместе с маленьким ребёнком в Машином животе.

Зазвонил мобильник и я принял вызов. Машуля принялась диктовать мне список продуктов и лекарств, которые нужно было купить.

Я постарался всё запомнить и не смог. Раньше я бы сделал вид, что всё запомнил, и купил бы наугад. Теперь я спокойно попросил жену

— Маш, а ты можешь всё это скинуть сообщением?

— Ну, могу, — удивилась Маша. — Но ты же сам мне все уши прожужжал, что у тебя супер память и супер интеллект.

— Знаешь, я немного преувеличивал насчёт интеллекта, — пробормотал я. Вовремя опомнился и бодро добавил. — Но вот насчет своих сексуальных возможностей я даже преуменьшил.

— Жду не дождусь, — засмеялась Маша и сказала, что скинет мне сообщение со списком того, что нужно купить.

Я вздохнул. Почему-то в юности мне всегда казалось, что ещё немного и я мальчик волшебник Гарри Поттер, которого ждет великое геройское будущее. Тяжело признавать, что у тебя нет суперспособностей и ты обычный парень двадцати трех лет, которому нужно платить за съемную квартиру, покупать продукты и лекарства.

В общем, нужно было работать. Я принял заказ, завел двигатель и покатил по дороге.

В тот день я порядком вымотался. Возить пассажиров в зимнюю непогоду хоть и выгодно, вот только устаешь хлеще собаки. Ближе к вечеру моё утреннее рвение соорудить пластилиновую крепость улетучилось.

Призрак Максика, как и белые опарыши не появлялись и теперь казались выдумкой воображения. Надо сначала отдохнуть, набраться сил и там видно будет, — такие мысли стали приходить ко мне в голову к конце рабочего дня. Ничего не случится страшного, если я сделаю крепость из пластилина не сегодня, а скажем завтра или после завтра. Скорей всего призрак Максика уже понял мои намерения и теперь не будет так досаждать.

Под вечер единственное о чём я мечтал, это добраться до горячей ванны, поваляться в ней, после поужинать и завалиться с Машей на диван за просмотром какого-нибудь хорошего фильма. Точно, — думал я. — Что-нибудь про жаркое лето.

Думая так, я зевнул, похожий, вероятно со стороны на кашалота. Зевнул ещё. И ещё. И взял последний, как решил, заказ на сегодня. О призраке Максика я уже и думать забыл.

А зря. Если бы я проявил бдительность и осторожность, то возможно смог бы ощутить угрозу, которой было пропитано все вокруг.

Пейзаж за окнами «Фольксвагена» напоминал сеттинг фильма про жуткий случай на полярной станции. Снег валил не переставая. По радио предупредили, что только самоубийцы поедут сейчас на автомобиле. Люди с трудом шли по неочищенным от снега дорожкам. Налетал порыв сумасшедшего ветра и люди поворачивались боком и трепетали, похожие на водоросли в потоке подводного течения. Дорожные указатели над перекрекрестком подпрыгивали как фигурки в театре теней. Лица водителей от напряжения походили на китайские маски.

Я поблагодарил всевышнего, что призрак не являлся мне сегодня. Возможно, — решил я, — Максик был неглупым мальчишкой при жизни(хоть и с СДВГ) и поэтому смерти из него получился сообразительный призрак. Он знает, чего хочет. И знает, что я рано или поздно построю заново его пластилиновую крепость и принесу её в школу. Поэтому призрак пока решил не являться мне, как вчера днем и сегодняшней ночью.

Такие мысли приходили мне в голову и как же, черт подери, я ошибался…

Последним пассажиром оказалась бабуля. Старушке нужно было попасть из одного спального района в другой. Обычный заказ. Бабуля хлопнула дверью так, что стало понятно, последний автомобиль, на котором она ездила, был трактор. Выглядела бабулька эпично, если не сказать безумно. Голова и плечи её были замотаны шалью, а сверху натянута спортивная шапка. Стёкла квадратных очков старушенции запотели и покрылись изморозью. А вот голос старушки оказался на удивление молодым и бойким.

— Давайте-ка, молодой человек, сразу договоримся, что будете ехать тихо и аккуратно, — сказала она. — Между прочим, у меня восьмидесятый уровень на отзывах Яндекса. Мой ник Морфеус74.

— Что значит ник Морфеус74? — спросил я.

— Это значит, — бабулька сняла очки, протерла их, нацепила, и они снова покрылись испариной. — Это значит, один мой отзыв и хана твоему таксишному рейтингу.

— Очень рад за вас, — сказал я. Подумал