Максику, сколько к Маше, себе и нашему будущему малышу. Человеческая жизнь сначала кажется такой важной и значительной, но в какой-то момент налетает смерть и от пластилиновой крепости, которую ты лепил и строил всю жизнь, останется пустая пыльная дощечка.

Я несколько раз моргнул и повернулся к директрисе.

— По понятным причинам, нам пришлось убрать то, что осталось от крепости Максика, — сказала директриса и отвела взгляд. — Пластилин был смят и запачкан кровью. Отец Максика заставил нас взять то, что осталось от крепости. И мы с Натальей Николаевной решили поставить дощечку здесь. Нам показалось это правильным, хоть некоторые педагоги нас осудили. Странно, что вы двоюродный брат Максика, этого не знали?

Я не спешил отвечать и склонился над дощечкой. Прочитал на клочке бумажке рядом с ней

— Максим Калинин, шестой А класс. Первое место?

— Да. Видите, первое место уже принадлежит Максику по праву. Наталья Николаевна мне рассказывала, как Максик тщательно готовился к конкурсу. Мальчик ведь страдал СДВГ. Вы знаете, что это такое?

— Нет, — сказал я и подумал, что Маше было бы о чем поговорить с директрисой на тему психологии.

— СДВГ — это такой психоэмоциональный недуг. Синдром дефицита внимания и гиперактивности. Ребенок то суетится, тревожен, не может сконцентрироваться на выполняемой задаче, то наоборот становится медлителен и рассеян. Но неожиданно он может стать сверхсобранным и выполнить задания с тщательностью перфекциониста. Раньше это даже болезнью не считали. Записывали детей в лентяи или в дурачки…

Я нахмурился и подумал не о Максике, а о себе. В детстве и юности меня тоже норовили записать то в лентяи, то в дурачки. А мне всего лишь нужно было время для раскачки. Мне требовалось собраться с силами, потупить немного и только тогда я мог решиться и начать что-то делать.

Думаю, то же самое происходило у меня сейчас с поисками работы. Я никак не мог собраться с мыслями и силами, чтобы понять, что мне нравится, а что нет? Жизнь моя будто была поставлена на паузу. Поэтому и трудился в дурацком яндекс такси. Как там Маша сегодня сказала? Работа, на которой я рано или поздно деградирую?

Директриса между тем продолжала рассказывать

— Максик трудился над крепостью несколько дней. В общем, неожиданно Максик преодолел своё СДВГ. По крайней мере на время. Мальчик по-настоящему заинтересовался. Крепость стала его маленьким произведением искусства. Он делал эти пластилиновые кирпичики для кладки крепости. Соорудил даже систему поднятия моста через крепостной ров. Думаю, если бы это все не закончилось так трагически, после конкурса Максик стал бы намного лучше учиться. У каждого ребёнка вслед за маленьким успехом улучшаются показатели по всем предметам. Максик так переживал за свою крепость, что поздно лёг спать. Представляете, как для него было важно прийти сюда на конкурс вовремя? Вы, наверное, и так это всё знаете. В общем, Максик бежал в школу сломя голову с этой своей крепостью. И тот гад пьяный как раз ехал по дороге. Простите…

На глазах директрисы сверкнули слёзы. Она достала носовой платок. Взглянула на него и убрала обратно в кармашек.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — произнесла она. — Разве вы не знали о том, что доска, на которой стояла пластилиновая крепость Максика уже здесь в кабинете истории? Об этом знали все, я думаю. Кажется, даже журналисты где-то писали об этом. Как двоюродный брат Максика мог не знать об этом?

Я взглянул на пустую дощечку со следами запыленного пластилина и ответил

— Конечно же знал. Просто мы с папой хотим сделать на этой дощечке почти такую же пластилиновую крепость, как была у Максика. Я бы принес её сюда обратно на место. Разве вам самой не кажется ненормальным, что здесь стоит пустая доска?

Директриса нахмурилась

— Не думаю, что это правильное решение. Это уже не будет крепость Максика. Это будет ваша с папой крепость. Зачем вообще это делать? Эти поделки Наталья Николаевна скоро вообще уберет. Всему свое время. Итак всё уже в пыли тут. Идемте, молодой человек, меня ждут дела.

Директриса сделала шаг в сторону выхода. Она не была намерена продолжать диалог, но я чувствовал, я знал, что у меня есть шанс взять эту дощечку. Директриса или видела призрака или ощущала его присутствие здесь в школе. Я спросил

— Вы верите в Бога или в существование потустороннего мира?

Директриса вздрогнула и остановилась

— Молодой человек, вы смешиваете абсолютно разные понятия. Веру в Бога и суеверия.

— Но всё же? — я взял дощечку со следами пластилиновой крепости Максика.

— Я не разрешала вам брать её, — сказала она. — Повторяю, ваша затея мне кажется неуместной, если не сказать оскорбительной для памяти Максика.

— Возможно потому, что я не рассказал вам причины нашего с папой решения, — сказал я. — Некоторое время назад отцу и мне стал сниться Максик. Он приходит к нам во сне каждую ночь. И он протягивает нам вот эту самую дощечку и просит «Помоги мне… Построить её снова».

Директриса погладила себя по руке, явно приглаживая гусиную кожу, и произнесла

— Господи, это ужасно. Надеюсь, что вы не придумали это.

Я развел руками, как бы признавая, что не все в этой жизни зависит от нас.

— Все знакомые на посоветовали сделать то, о чем просит Максик, -

Директриса задумчиво смотрела на дощечку у меня в руках. За окном кружился снег. За стеной звучала красивая мелодия фортепьяно.

— Хорошо. Конечно, возьмите эту дощечку и сделайте эту крепость, — разрешила директриса. — Тут хочешь не хочешь, во всякое поверишь, если умерший по ночам будет сниться. Мир большой и непознанный. Может быть так будет лучше для души нашего Максика. Кстати, вы с братом очень похожи, несмотря на разницу в возрасте, это прямо чувствуется.

— С братом? — вздрогнул я.

— Ну-да, с Максиком.

— А, конечно, — улыбнулся я. Взмахнул дощечкой. — Спасибо.

У меня закружилась голова. Ещё три дня назад я не знал о существовании Максика, а вот держу в руках принадлежащую ему вещь и мне говорят, что я очень на него похож. Может быть, мне не стоит делать то, что я задумал? Что если это хитроумный план призрака и я иду на поводу его злой воли? Что если опарышей в моей жизни станет ещё больше? Я нерешительно переступил с ноги на ногу. Директриса будто угадала, о чем я думаю.

— Чтобы жизнь перестала быть хаосом, нужно выбрать одно решение. Сделать его основой и точкой отсчета. Тогда мир вокруг станет упорядоченным. Однажды я сказала это Максику.

— У вас хорошая школа