— Уже пристегнулась.

— Ну, тогда Нео может ехать вперед, — пошутил я, имея ввиду фильм «Матрица».

Бабуля под ником Морфеус74 не удостоила меня ответа. Она склонилась над мобильником и призрачный свет освещал её покрытые испариной очки. За стеклами, словно две рыбки, мельтешили увеличенные диоптриями глаза. Мне они неожиданно показались знакомыми. Я даже потер лицо ладонями, чтобы разогнать неприятное чувство.

Глаза Морфеус74 за стеклами очков заставили меня вспомнить об умершей полгода назад бабушке. Бабушку я считал второй мамой, поэтому после её смерти ощущал гадкое чувство постоянного падения в пустоту, которая таила в глубине что-то ужасное. Кстати, Маша в своей манере домашнего психолога сказала, что смерть бабушки стала для меня сепарацией от родного гнезда. Возможно и так. Но со смертью бабушки я ощутил, что один из невидимых корешков моей личности будто срезали.

Последние пару лет перед смертью бабушка безвылазно просидела дома. Я вдруг решил, а что если пассажирка на самом деле моя родная бабушка?

Или её призрак?

При мысле о призраках я вздрогнул и незаметно посмотрел в зеркало заднего вида. Я понял, что старушка больше делает вид, что читает что-то на мобильнике, а сама поглядывает по сторонам. Но зачем ей это нужно? Что за конспирация?

Мы как раз уперлись в пробку из машин на проспекте. В глазах рябило от вспыхивающих стоп-сигналов машин впереди. Я откинул голову на подголовник и с улыбкой посмотрел на бабулю

— Пенсионеры США путешествуют по всему миру. А наши пенсионеры могут путешествовать по городу на такси.

— Вы лучше не отвлекайтесь, — буркнула старушенция и снова сделала вид, что увлеченно что-то читает на экране телефона.

Мне удалось рассмотреть её мобилу. Старая модель “Нокии”. По такому телефону только и можно, что такси вызвать. Хотя скорей всего бабулька вызвала такси не через приложение, а звонила по телефону.

— Вы не беспокойтесь. Буду везти вас осторожно и со всем уважением, — сказал я. — Я с бабушкой половину детства прожил. Про кого-то говорят что он маменькин сынок, а я всегда был “бабушкин внучек”.

— Великолепно, — пробормотала Морфеус74.

Наши взгляды встретились. Мне показалось, что в салоне машины стало не хватать кислорода. Этот взгляд. Серо-зеленые одновременно добрые и грустные глаза моей умершей бабушки.

А если бы вдруг на заднем сидении появилась моя настоящая бабушка? Чтобы я хотел спросить у неё? И чтобы она ответила? Я протянул руку к зеркалу заднего вида, чтобы видеть получше лицо Морфеус74 и произнес

— Вы главное не беспокойтесь. Просто мне показалось, что вы немного скептически ко мне настроены. Когда я везу пожилых людей, я никогда не нарушаю правил дорожного движения. Строго шестьдесят километров в час.

— Ну, это радует, — буркнула старушка и добавила немного мягче. — Если так и дальше будете ехать, я вам напишу хороший отзыв и поставлю отличную оценку.

— Спасибо, — сказал я и Морфеус74 посмотрела в мою сторону с явной теплотой.

Сердце у меня заликовало, как у избалованного ребёнка, которого наконец-то похвалили. Теперь я прямо-таки был уверен, что это моя бабушка. Я вспомнил, как мы с ней сидели такими же снежными вечерами на кухне её квартиры и подолгу пили чай.

— Эх, сейчас бы чайку попить? — неожиданно спросил я, чуть не добавив “да, бабушка?”.

Морфеус74 вздрогнула, ничего не ответила и снова уткнулась в экран мобильника. Я посмотрел по сторонам. Машины в пробке ползли медленно. Не знаю почему, но мне хотелось поговорить с этой бабушкой, потому что она… походила на мою бабушку. О чем я и сказал ей

— А вы очень похожи на мою бабушку.

— Молодой человек, мне это не интересно, — сказала Морфеус 74. — Лучше не отвлекайтесь от дороги.

— Простите, просто ваши глаза, — сказал я.

— Молодой человек, вы ведете себя беспардонно! — воскликнула бабулька.

Её возглас неприятно резанул меня по ушам. Полудрема слетела с меня. Нельзя же быть таким идиотом, — налетел с критикой мой внутренний голос. — Тебе, что так хочется снова побыть маленьким? Хочешь, чтобы кто-то взрослый тебя выслушал и похвалил, как в детстве? Соскучился по бабушкиным добрым и заботливым глазам? И что теперь? Морфеус74, наверное, решила, что ты таксист извращенец, который кадрит старушек.

Я поднял взгляд на зеркало заднего вида, с губ моих готовы были сойти извинения за бестактность. Мой рот открылся, но не издал ни звук.

Мне в горло будто запихали кактус.

Рядом с Морфеус74 как ни в чем не бывало сидел и держал в руках дощечку с пластилиновой крепостью Максик. Конечно же не он, а его призрак. Максик явственно просвечивал насквозь, а от головы по шее и туловищу то и дело сбегала зернисто светившаяся полоска, как помеха на старом телевизоре.

Зевота у меня напрочь прошла. Голова знакомо запульсировала болью. Он снова здесь. Максик снова пришёл просить о помощи? — задался я вопросом.

— Молодой человек, — вдруг произнесла бабуля. — Мы ведь на следующем перекрестке поворачиваем налево, правильно?

Я перевёл взгляд с призрака Максика на Морфеус74. Бабулечка сняла очки и смотрела на меня слезящимися глазами. Без очков они уже не так походили на глаза моей умершей бабушки. Я прокашлялся и хрипло сказал

— Да, всё верно. Следующий перекресток наш.

— Надо признать, вы очень хороший водитель, — сказала бабулька, надевая очки.

Не успел я ощутить приятное чувство наслаждения заслуженной похвалой, как призрак Максика начал раскачиваться взад и вперед. Он и сила земного тяготения жили в параллельных вселенных. Максик отдельно, “Фольксваген”, я и Морфеус74 — отдельно. Капюшон призрака то и дело касался моего водительского сидения. Голова Максика то и дело погружалась до плеч в сиденье. В очередной раз откидываясь назад, призрак чуть сильнее мотнул головой и из правой ноздри вылетел белый опарыш и влепился в лобовое стекло. Я вытаращил глаза и смотрел, как на приборной панели дергается в конвульсиях червяк.

Машина впереди тронулась и я пустил “Фольксваген” следом на первой передаче, одновременно повел носом и принюхался. Ну, конечно. В машине снова благоухал уже знакомый мне освежитель воздуха, который не купишь в “Пятёрочке” или “Магните”. С неописуемым ароматом “Свежевырытой могилы”.

Бабуля Морфеус74 к счастью или может быть к несчастью, не замечала ни призрака в густом облаке могильной вони, ни опарыша, затихшего на приборной панели. Морфеус74 теперь даже улыбалась и говорила вполне дружелюбно

— Так вот, молодой человек, вы не поверите, но к этой поездке я готовилась почти неделю.

Максик вдруг стал раскачиваться влево и вправо. Когда его тело совершало кач вправо, то голова в капюшоне погружалась внутрь левого плеча старушки.