Мягко ступив на каменистую почву, я поспешно отпрыгнул в сторону, дабы не попасться под грузное тело Карла. Воин довольно быстро приближался, при этом костеря всё и вся отборнейшими выражениями. Следом камнем снижалась Рида. На моё удивление девчонка была абсолютно спокойна.

— Да ты, Олл никак угробить меня решил раньше времени! — прорычал Карл, сплёвывая пыль. — Это разве мешок?!

— Согласен — это подушка, — ухмыльнулся я. — Забыл предупредить.

— Ну что встали? Бегом! — скомандовала дочь Умия, как только её ступни коснулись земли. Я не успел и глазом моргнуть, а она уже умчалась вперёд, легко перепрыгивая с камня на камень. Всё, как и тогда в лесу: Рида бежит — я волокусь следом.

Карл, обронив несколько бранных словечек в мой адрес, устремился за нами, слегка прихрамывая.

— Кроган твой, Карл! — на бегу приказала Рида. — Олл, твои зигеры, а я посмотрю, что это за светящаяся гадость.

— Будь осторожна! — крикнул ей воин вдогонку, разматывая длинный цеп. — Олл, держись от меня подальше, но смотри, чтобы зигеры не зашли мне за спину.

Я кивнул.

Достигнув ровной площадки, я осмотрелся. Справа неслась ухабами Рида, обходя зигеров сбоку. Звероподобные твари было ринулись к ней, но заметив меня и Карла сменили направление. Крогана я не видел, зато отчётливо различал до боли знакомую барабанную дробь.

Группа Улиса значительно сократила расстояние, теперь от нас до них было не более лиги, но им вряд ли удастся подоспеть к началу схватки — зигеры подобрались уже совсем близко. Вскоре объявился кроган. Из-за нагромождения валунов показались его щупальца, отбивающие дробь о хитиновый панцирь. Я обнажил меч, готовясь к бою.

Цеп Карла со свистом проносился в трёх шагах от меня. Я даже ощущал колебания воздуха, будто дул прерывистый ветерок. Главное выдерживать дистанцию, и не дай боги попасться под "свистульку", тогда уж никакой эликсир не спасёт.

Зигеры медлили. Я так же не решался атаковать первым.

— Чего они ждут? — удивился Карл. — Поторопи-ка их, Олл.

Я поторопил: несколько витиеватых молний сорвались с моих рук. Один из зигеров сумел увернуться, отпрыгнув в сторону. Второй же, явно посчитав себя умнее, закрылся огромными лапищами, надеясь отразить магический удар, но не тут-то было! Я и сам не ожидал такого эффекта. Использованное мною плетение Касмия, вышло в два, а то и три раза мощнее типичного. Вот уж поистине источник Иллиса непредсказуем!

От удара зигера отбросило на спину — запахло паленой плотью.

— Неплохо! — радостно воскликнул Карл и с размаху обрушил ядро цепа на голову раненной твари. Та дернулась и замерла.

Это послужило сигналом для крогана. Большой спрут, легко оттолкнувшись щупальцами от земли, бросился на меня. Меч супротив такой туши явно не лучший выбор, но другого оружия я не имел. Отступать было уже поздно: огромная масса просто расплющит меня. Я решился на отчаянный шаг — рванул навстречу, подняв меч над головой.

Если бы не эликсир эльфа, то вряд ли бы я успел вообще сдвинуться с места, прежде чем кроган подмял бы меня. Промчавшись ветром у твари под брюхом, я попытался располосовать той живот, но тщетно — сталь с противным скрежетом лишь высекла сноп искр. Я с огромным трудом удержал рукоять в руках, такой силы была отдача.

Самостоятельно остановиться я не мог — ноги, будто судорогой свело. Так и помчался бы с воплями к самому Архиолу, если бы не камень, вовремя подвернувшийся на моём пути, через который я благополучно и споткнулся. Поднявшись на ноги, я попытался оценить ситуацию.

Вдали меж валунов крутилась волчком Рида, схватившись с жёлтым пятном, сильно напоминающим человека. Рядом замер Карл, раскручивая цеп с такой силой, что пыль столбом поднималась от земли. Подле него скакал зигер, выискивая брешь в защите воина. Чуть поодаль барахтался в пыли кроган, пытаясь перевернуться на живот. Медлить мне было нельзя.

Подскочив к зигеру, я попытался подрезать тому сухожилия, но гад каким-то чудом успел улизнуть, отпрыгнул в сторону и контратаковал, грозно оскалившись. Челюсти этого чудища, легко могли раскрошить и твёрдый гранит, что уж говорить о черепе человека. Уклониться я бы не успел в любом случае. Зигер довольно ловок и если не пастью, то когтистой лапой точно достанет. Но слава богам я сумел расслышать знакомый свист позади себя и вовремя рухнуть наземь. Уже обрадовавшийся было зигер, разинув пасть в стремительном прыжке, был готов оторвать мне голову и, не жуя, проглотить, но вместо того слопал восьмифунтовую гирю.

— Вот ведь невезуха-то! — сплюнул Карл. — Как я теперь гирьку-то вытащу?!

Отбросив бесполезное древко, воин обнажил короткий меч:

— Теперь вся надежда на тебя, Олл.

Кроган сумел-таки перевернуться на живот, но атаковать не решался. Он медленно наступал, размахивая щупальцами и прижимая нас к монолитной скале.

— Я бессилен, Карл, — выдохнул я. — Крогана магия не берёт.

— Знаю… — протянул сквозь зубы, воин. — Как там Рида?

Я перевёл взгляд в сторону, но Риду отсюда разглядеть не смог.

— Я её не вижу, — ответил я, увернувшись от ядовитого щупальца.

— А, чтоб тебя, — выругался Карл. — Как бы чего не случилось. Я впервые вижу это желтое пятно, не нравится мне оно Олл, ой как не нравится.

— Ты мне лучше скажи, чего он ждёт? — указал я на крогана.

— Пёс его знает, — пожал воин плечами.

Действительно, огромный спрут вдруг подёрнулся всей тушей и замер. Лишь передние щупальца его всё ещё пытались дотянуться до нас.

— Смотри! — воскликнул Карл. — Это Каюл.

Яркая вспышка озарила площадку, разгоняя вечерний сумрак, затем ещё одна и ещё. Огненные метеоры, рассекая небо, устремились к крогану. Тварь издала противный писк, щупальца её подобрались, единственный глаз хаотично вращался, готовый выскочить из орбиты.

Карл, воспользовавшись моментом, бросился к мёртвому зигеру, одним движением разрубил того от пасти до задних лап и высвободил излюбленное оружие. Крогану это явно не понравилось, несколько щупальцев устремились к воину, вытягиваясь в длину, но цели не достигли. На площадку буквально вывалились воины Апериона. Каюл на ходу послал несколько стрел, которые и отбили охоту у крогана достать Карла.

Опешивший спрут стал пятиться. Я старался не мешать воинам, держась в стороне. Всё равно от моего меча толку не будет. А вот парные клинки опытных мечников — серьёзная проблема для крогана. Улис и Освальд на ходу опустошая стеклянные флаконы, набросились на спрута, словно разъярённые зигеры.

Сталь запела, закружилась в смертельном танце, отсекая крогану щупальца один за другим. Тварь противно верещала, глаз её налился кровью, но достать воинов она не могла. Мечники в считанные