— Есть… Тебя могут выкупить…

— А я могу сама заплатить выкуп? — ну, а что? Мои знания мне в этом вполне могли бы пригодиться.

— Нет. Как ты себе это представляешь? Откуда у рабов деньги? Даже если бы у тебя была возможность их заработать, то "хозяин" вправе забрать их и обвинить тебя в воровстве. Не важно, самих денег или, например, ингредиентов, которые ты у него брала, чтобы заработать эти деньги, — да уж, безвыходное положение. Хотя…

— Аса, а ты давно служишь Закиру? — девушка обвела меня задумчивым взглядом.

— Нет, пару лет. Но я поняла, о чем ты подумала. Он может так завысить твою цену, что тебе придется много лет копить эти деньги и все равно тебе не хватит, ведь менять цену он тоже вправе. И не важно, кто выступит в роли покупателя, если Закир не заинтересован в твоей продаже…

— Ясно. Значит, я права… Теперь мне поможет лишь чудо…

— Сафи, не спеши так расстраиваться. Возможно, со временем мы что-то придумаем… — я благодарно улыбнулась девушке, не надеясь, что ее слова могут оказаться пророческими.

— Идем-ка лучше отдыхать, — она встала из-за стола и я последовала за ней, понимая, что все равно не смогу заснуть.

Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон. Я металась в беспокойном кошмаре, то и дело, просыпаясь, и снова проваливалась в кошмар. Снег… лавина… смерть… Толи Богиня пожалела меня, толи решила, что пришло время мне успокоиться и понять, что моим близким больше ничего не грозит…

"— Папа, я скучаю по мамочке, — моя дочь лежала в своей кровати в обнимку с любимым мягким слоником, рядом сидел мой муж. Он как-то сильно похудел и под его глазами были видны темные круги. Его, всегда такие яркие глаза, потеряли былой блеск, плечи ссутулились и весь его облик говорил о глубоком переживании, которое давило на него тяжким грузом.

— Я тоже скучаю по ней, милая, — он протянул руку и погладил дочь по ее непослушным рыжим локонам.

— Папа, ей ведь не было больно…когда… — глаза моей малышки наполнились слезами.

— Нет, милая, она просто уснула. Ей не было больно. Иди ко мне, — муж притянул дочь к себе и поцеловал в макушку. Мой чуткий, нежный и всегда готовый встать на нашу защиту, как же тебе сейчас тяжело!

— Папа, мне кажется, что я чувствую, будто она рядом, — дочь подняла свои огромные глаза и с надеждой взглянула на отца.

— Конечно рядом. Она всегда будет рядом с нами… с тобой, оберегать тебя и радоваться твоим успехам… — я увидела, как по щеке мужа, скатилась одинокая, скупая слеза.

— Я знаю, — твердо заверила его дочь.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя и всегда буду рядом, — муж посмотрел на дочь, и его лицо озарила нежная улыбка.

— Я тоже люблю тебя… и мамочку, — дочь подняла глаза и взглянула прямо на меня.

Я резко проснулась, меня просто выкинуло из сна. Неужели она меня видела? Нет, такого просто не может быть! Я села в кровати и не могла прийти в себя от увиденного. Ничего! Главное они живы и все наладится! Я знаю! Только сейчас я заметила мокрые от слез щеки. Боже, как же я скучаю без них! Мне так хочется обнять дочь, прижаться к груди мужа и чтобы он развеял все мои страхи и переживания, как прежде…

Целую неделю я трудилась в лаборатории вместе с Закиром. Иногда он оставлял меня одну, а сам уходил в храм Эйва для проведения ритуалов. Амулеты, так же, как и некоторые виды зелий нуждались в активации и усилении свойств. Закир готовился к отъезду, неизвестно, когда ему придет вызов, поэтому он решил все собрать заранее, по опыту зная, что из зелий и амулетов пригодится в провинции.

Выезды в провинцию оплачивал арифам эмир, а вот все, что привозили с собой маги, они продавали нуждающимся и тем, кто мог позволить себе приобрести все необходимое. Поэтому, хоть ездить туда и не любили, но выгода от поездки все же была.

Если судить по списку, составленному Закиром и моим воспоминаниям, то те места изобиловали шейгами, по-нашему змеями. И для меня было странно, почему ариф берет с собой там мало противоядий. Возможно, у местных и есть основной запас, но ведь его нужно было пополнять, судя по тому, как редко выезжали к ним арифы.

Мы практически не общались с мужчиной, он давал мне указания, а я могла задать вопрос, если у меня он был. Закир предупредил меня, что рабыни всегда должны молчать и только выполнять распоряжения хозяина, но так как моя работа была исключением из правил, он позволил иногда задавать ему вопросы, но лишь по делу. В случае же, если мы с ним окажемся в общественном месте, я должна молчать и смотреть в пол, не поднимая глаз.

— Дашо Закир, неужели этих противоядий хватит? Здесь ведь только от нескольких видов шейг? — я взглянула на мужчину и он, поймав мой взгляд, зло выругался.

— Ты, пустоголовая дочь вирха! Сколько говорить, не поднимай свой взгляд на хозяина! — я опустила глаза и сжала руки в кулаки, меня раздражали все эти правила и крики Закира. Даже думать не хочу, что ждет меня, когда он уедет, и я останусь, один-на-один, с его женой.

— Для этого я и везу им охранные амулеты, которые не позволят шейгам заползти на территорию поселения, — он даже не отвлекся от работы, объясняя мне все это.

— Но ведь люди находятся на территории не все время, — я успела опустить взгляд до того, как Закир взглянул на меня из-под нахмуренных бровей.

— Может я зря тебе дал это имя? Я уже начинаю сомневаться в твоем светлом уме! А для чего, по-твоему, я беру с собой противоядия?!

— Но ведь их должно быть как минимум четыре, а здесь лишь от двух видов шейг и те не смертельные…

— Эйв, всемогущий! Да потому что в их состав входит стергечь (редк. трава) и простым смертным такие зелья не по карману! Или у тебя есть идея как заменить эту редкую травку? — его хитрый прищур, вызвал во мне неприятное чувство опасности. Моя предшественница, как раз пыталась разработать состав, который бы смог заменить именно эту травку.

— Нет…

— Значит, этим и займешься, после моего отъезда, — он продолжил работать, а я все-таки решилась задать волнующий меня вопрос.

— Дашо Закир, а вы не возьмете меня с собой в поездку? — он бросил на меня пронизывающий взгляд.

— Нет! Мне нет нужды тратить на тебя деньги! Это поездка будет долгой и лишний рот в дороге мне ни к чему, — вот ведь скряга! Можно подумать он оплачивает ее со своего кармана!

— Но ведь вам может понадобиться помощь…

— Лучше бы ты делала столько зелий, сколько слов вылетает из твоего рта! — он снова выругался, сплюнул и продолжил работу.

С одной стороны, мне бы хотелось отправиться в поездку вместе с арифом, возможно, новые впечатления помогли бы мне вспомнить места, о которых я пока ничего не знаю. С другой, я бы не хотела надолго оставаться в компании арифа.

Этот человек напоминал мне моего деда по отцу. Это был очень жесткий и тяжелый человек, он подавлял всех близких, включая жену и сына, моего отца. Только любимая работа была смыслом жизни. Его мнение всегда было единственно верным и не подлежало обсуждению. Если человек пытался отстоять свою точку зрения, то все общение с ним со стороны деда, мгновенно прекращалось. Этот человек никогда не шел на примирение сам, он считал это унизительным и недостойным настоящего мужчины.