— Так это зависит от Главы Дома. Мужчина принимает решение относительно женщин живущих в нем. И только он может разрешить или запретить покрывать голову и лицо. Закир считает, что никаб* должны носить уродины и старухи, чтобы не пугать прохожих своим лицом. А так как мы к ним не относимся, то можем ходить без него. Хотя его жена без никаба из дома не выходит, уж не знаю, по его ли приказу или по своему желанию. Шейлу, **, может надевать любая женщина, если ей приходиться долго находиться вне дома пол лучами солнца, — я взглянула на девушку, которая говорила все это с серьезным выражением лица. Но при этом смотрела на меня удивленно, видимо не могла понять, почему я не знаю таких простых вещей, но вопросов не задавала.

— Аса, а как ты оказалась алимой? — вопрос сорвался с языка, и я дала себе мысленную затрещину, поняв, как мой вопрос звучит, после слов, сказанных девушкой.

— Это ты про то, что алимой становятся далеко не красавицы? — она с усмешкой на меня взглянула, и я покраснела.

— Прости! Оно, как-то само вырвалось. Но это не значит, что я согласна с этим утверждением, — девушка зашагала вперед и я поспешила следом.

— Могу сказать, что это был мой выбор. Возможно, я когда-нибудь поделюсь с тобой своей историей, но согласись, мы пока не достаточно знаем друг друга, для таких откровений, — мы вошли в большую кухню. Как ни странно, здесь было все…кроме печи…

— Гана сейчас во дворе готовит свежие лепешки, мы сходим туда, как только я тебя покормлю, — Аса усадила меня за стол, как я потом узнала, здесь ест вся обслуга. Она разломила лепешку и, положив на низкую широкую тарелку овощи, куски мяса птицы и крупу, похожую на кус-кус, подала мне. Налила в высокий глиняный стакан напиток, на вкус похожий на ягодный морс.

— А ты разве не присоединишься? — я пробовала еду и поражалась простоте подачи и сочному вкусу.

— Нет, мы поели до твоего прихода, — она взяла со стола яблоко, во всяком случае, точную его копию и впилась в него зубами.

— Итак, Гана, как ты уже поняла, кухарка. Саид, его ты увидишь ближе к вечеру, садовник. Он здесь не живет, приходит только помочь по хозяйству и поесть. Были еще слуги по дому, две женщины, но, не выдержав характера Амины, ушли. Из наемных уже никого в этот дом не заманишь, все наслышаны об отвратном характере хозяйки, так она уговорила Закира купить ей двух рабынь. Ой, даже думать не хочу, что их бесправных тут ждет, — она вновь откусила яблоко. Я же, мысленно согласившись с девушкой, молча, доедала свой обед.

____________________

*Никаб- головной убор, полностью закрывающий лицо, оставляя полоску для глаз (Примеч. авт.)

**Шейла- длинный шарф покрывающий голову и краями свисающий с плеч, при желании им можно закрыть лицо или сделать из него тюрбан (Примеч. авт.)

Пока я ела, Аса рассказывала мне правила поведения и описывала обязанности, которые должны выполнять живущие в домике прислуги женщины. В общем, ничего особенного.

— Подъем вместе с восходом солнца. Сначала каждый занимается своими делами, пока хозяева еще отдыхают. Кто-то стирает свои вещи, кто-то убирает крыло, кто-то идет на рынок за продуктами, Гана скажет, что нужно купить, так как она одна принимается за работу в хозяйском доме с самого утра. Кто-то готовит на всех завтрак, если с ужина ничего не осталось. Кто-то выполняет поручения данные ему хозяевами с вечера. Но, как только хозяин проснулся, все должны уже быть на местах. Про тебя ничего сказать не могу, так как у Закира не было до тебя помощника, по крайней мере, при мне. Поэтому о твоих обязанностях тебе расскажет он сам.

— А кто еще живет в особняке…в хозяйском доме? — не уверена, применяют ли в этом мире такое слово. Аса, пропустила мою оговорку, мимо ушей.

— Старший сын хозяина-Рушан и дочь- Нура. Рушан, серьезный молодой человек, закончивший обучение в столице, на архитектора. Поступил на работу к самому эмиру Кариму ибн Ирштану.

— Эмир… это правитель… — как ни странно, но информации в моей голове не было. Аса хмуро на меня взглянула.

— Так, давай по порядку. Мы находимся в государстве Зальдор, которым правит Шахиншах Салим ибн Азур. Нашим городом Радун управляет эмир Карим ибн Ирштан наместник Шахиншаха. В каждом городе есть свой наместник, который служит правителю Зальдора и эта должность передается из поколения в поколение. Хоть эмир и ниже по положению, чем правитель, но привилегии у него те же. Например, гарем, хоть он и много меньше, чем у правителя, но попасть в него желают многие… девушки. У эмира одна жена и много наложниц, хотя по статусу ему положено не меньше трех жен. Но Шахиншах смотрит на это сквозь пальцы, у него самого пять жен, видимо он понимает, чем меньше, тем лучше, — Аса усмехнулась и я удивленно взглянула на девушку. У меня возникло такое ощущение, что она так же, как и я не отсюда…

— И у многих мужчин есть гарем? — я в свое время не интересовалась историей востока и понятия не имею, как все устроено, хотя, здесь, наверное, все равно все иначе.

— Помимо правителя, наместников, только далу могут себе позволить гарем, да и то не очень большой, — далу…в моей голове всплыло определение этого слова, как должностное лицо или советник, — Остальные дашо могут иметь лишь жен, но столько, сколько смогут обеспечить.

— А кочевники? Кому они подчиняются? — я вспомнила тряску в арбе.

— Никому. Они сами по себе, но если нарушат закон, то наказание для них будет тоже, что и для жителей города.

— Ага, если их найдут… — я усмехнулась, кочевники напоминали мне пиратов.

— Найдут! Ты просто не знаешь на что способны ищейки правителя, — она уверенно взглянула на меня и я поняла, что прецеденты все-таки были.

— Значит, Рушан хороший человек… а что на счет Нуры? Сколько ей? — встав из-за стола, я подошла к мойке, которая напоминала мне тазик, чтобы вымыть за собой посуду.

— Ей семнадцать и она слишком избалована. Мать ей многое прощает, пока Закир не в курсе. Он держит семью в кулаке. Но воспитанием дочерей, занимаются матери, отсюда и результат…

— Мне стоит ее опасаться? — я встала рядом с сидящей на стуле Асой.

— Не ее… Амину, мать Нуры, вот кого стоит опасаться…

— Надеюсь, у меня получится избегать с ней встреч… — я даже плечами передернула, вспомнив взгляд, которым меня наградила хозяйка.

— Не думаю, она сама с тобой встретится, чтобы показать, кто здесь главный. Голову даю на отсечение, что сначала она дождется отъезда Закира. А пока можешь расслабиться…

— Отъезда? Он часто уезжает? — это совсем не хорошо.

— Да, в городе всего четверо арифов и у них, что-то вроде договора. Ни у одного из них нет желания мотаться в провинции, а надо. Вот они и договорились выезжать туда по очереди. Сейчас очередь Закира. И как только придет запрос на арифа, он уедет. Конечно, есть вероятность, что он возьмет тебя с собой, раз ты его помощница, но лучше тебе не очень-то на это рассчитывать…