class="p1">– И не надейтесь! – сказал за меня Сергей Казимирович.

Глотка Яросиниды затряслась от смеха, а затем вновь выгнула спину.

- Ох, этот азарт битвы, ахль юхдилля! – сказала Яросинида, задрожав. Последняя фраза была произнесена на анугирском языке, означала радостное восклицание, но компактный перевод её на русский язык мне неизвестен до сих пор. – Давно я его не ощущала. Я чувствую, как во мне копится ярость, как во мне кипит кровь… М-м-м, это сладкое предвкушение крови…

Танцующая вокруг Яросиниды энергия внезапно вошла внутрь неё. Драконица сжала зубы до крови из дёсен, зарычала, и из её крыльев вылезли серые костяные клинки, а шипы на хвосте стали ещё больше. На песок арены закапала красная кипящая кровь.

«Господи» – было единственное, что пронеслось тогда в моих мыслях.

«Отставить бояться, – сказал Сергей Казимирович. – Это обычное дело».

«Да она же хочет убить меня! – не на шутку испугался я. – Вы посмотрите на эти мечи! Она меня в салат за секунду порубит!»

«Отставить панику, говорю! – резко сказал Сергей Казимирович. – Это обычное дело во время любой битвы, даже той, что не подразумевает чьей-либо смерти. Лучше думай о том, как раззадорить себя. Можешь выкрикивать ей оскорбления, если она тебя так пугает, а я сделаю всё остальное».

Оценив идею Сергея Казимировича положительно и собравшись с духом, я сложил руки на груди, театрально рассмеялся и сказал драконице:

– Ха-ха-ха! Думаете, меня напугают ножички на крыльях? Попробуйте до меня дотянуться для начала!

Раскрыв крылья, Яросинида стала медленно приближаться ко мне горделивой походкой, а я передал управление телом Сергею Казимировичу, оставив контроль лишь над голосом.

– Где же драконья прыть, Яросинида? – продолжал я. – Ну же, поразите меня!

Яросинида вдруг крутанулась на месте и выстрелила из хвоста несколькими шипами, полетевшими на меня со скоростью пули. Толщиной с мою руку каждый, они просвистели мимо, отражённые энергией. Я расставил руки в стороны, как бы показывая, что остался цел и невредим, несмотря на внезапную атаку.

– Неубедительно! – дразнил я Яросиниду. – Ещё раз!

Выпустив значительно большее число шипов, Яросинида дополнительно обдала меня струёй горячего пламени. Сергей Казимирович отклонил траектории части шипов так, чтобы они столкнулись с другими, и резко рванул влево, подтолкнув себя энергией, чтобы уклониться от смертельного жара. В ушах засвистел воздух, Яросинида оказалась где-то справа, а затем очень быстро приблизилась. Точнее, приблизился к ней я. Сергей Казимирович выставил вперёд кулак, наполненный чистой кинетической энергией, и всю его силу выпустил прямо драконице в челюсть. Удар прогремел громом и привлёк внимание сражающихся на других аренах Сыновей Человечества. Весь этот манёвр занял не более секунды, Яросинида не успела среагировать и пошатнулась, едва не свалившись на землю. В последний момент, однако, она выставила прямо на пути нашего следования крыло с клинками, но ловкий Сергей Казимирович прямо в воздухе извернулся так, что клинок задел лишь подол шинели, обрезав пару сантиметров.

Мягко приземлившись, Сергей Казимирович не спешил вставать с колена. Я же, почувствовав прилив сил, сменивший страх, спросил у соперницы дразнящей интонацией, постепенно рождая в себе азарт битвы:

– Неужели мы будем сражаться до смерти, Яросинида? Тогда лучше сдавайтесь, ибо вас может погубить собственная сила!

Еле стоящая на ногах Яросинида вдруг бросила на меня такой яростный взгляд, что внутри меня что-то едва не сломалось.

– Осторожнее со словом, Виталий Чудов, – её голос изменился, приобретя инфернальные нотки. – Оно влияет не только на вас, но и на других.

Яросинида оскалилась, с громким щелчком вправила выскочившую из суставной сумки челюсть и пошла прямо на меня, маша могучими крыльями и раздувая настоящий ураган. В мои глаза полетел песок, Сергей Казимирович энергией отводил его, чтоб не ослепнуть. Яросинида вновь рванула вперёд, но в последний момент резко остановилась и попыталась ударить кулаком прямо по мне, но Сергей Казимирович вовремя среагировал и отскочил в сторону. Поднялось новое облако пыли, и из него показался десяток клинков, в мгновение ока с ужасающим свистом устремившихся прямо на меня.

Сергей Казимирович перенаправил энергию в мои руки и один за другим стал ловкими движениями отбивать клинки. Когда в направлении моего лица летел последний, Сергей Казимирович показательно убрал руки за спину. Клинок просвистел в сантиметре от переносицы – Яросинида банально не достала.

Однако она не собиралась сдаваться и махнула сильным хвостом. Сергей Казимирович перепрыгнул его и попробовал ухватиться за один из шипов, но не преуспел – теперь не достал уже он. В ответ Яросинида совершила целый залп шипами, Сергей Казимирович, не в силах уклониться абсолютно от всех, перенаправил столько, сколько смог успеть, а два летевших прямо мне в грудь умудрился перехватить в воздухе и метнуть обратно отправителю.

Прозвучал злобный смех, когда шипы раскололись о прочную чешую, даже не поцарапав её.

– Смеете использовать моё оружие против меня самой, Виталий? – спросила Яросинида. – Более глупой затеи трудно придумать.

– А вы догадливы, Яросинида, – сказал я. – Не беспокойтесь за мои затеи, их у меня ещё много.

Я выдавал вслух любой пафосный бред, какой только мог придумать, ибо это действительно помогало мне пробудить в себе настоящий азарт. К битве я стал относиться как к шутке, словно я лишь дрессировщик, призванный развлечь публику, а передо мной злится непослушная львица, грозящаяся сожрать меня. И чем дольше она длилась, тем больше безумных слов я выдавал на-гора, тем больше во мне копилось азарта, чувствовать который я мог физически.

«Я чувствую, Сергей Казимирович, как во мне просыпается сила анугира, – в один момент сказал я прямо посреди очередной стычки. – Кажется, я смогу образовать чешую».

«Ты уверен? – спросил Сергей Казимирович, уклоняясь от очередного смертоносного клинка. – Если да, то образуй её сейчас же!»

Сергей Казимирович начал заметно нервничать, когда Яросинида обрушила на нас настоящий град ударов, состоящий из комбинации клинков, когтей и постоянных рывков. Она удачно поймала нас в ловушку, из которой выбраться можно было бы лишь чудом, которое я намеревался показать.

– А вот и финал! – прокричал я пафосным голосом и воззвал к крови анугира, текущей в моих сосудах вперемешку с человеческой и русанарской.

Чешуя человеческого оттенка выросла под одеждой на моём теле неожиданно быстро и защитила меня от решающего удара клинком прямо в сердце. Бой внезапно остановился, когда костяной клинок вонзился в грудь, а я даже не вздрогнул.

– Вот и всё, – спокойно