Задачей, которую поставил перед Федюнинским Рокоссовский, было, не задерживаясь у Грауденцского «котла», форсировать наступление на Данциг. Штурм города начался 16 февраля. Полевую систему укреплений, опоясывающих город, удалось преодолеть за двое суток. В ночь на 18 февраля передовые батальоны несколько раз врывались в город, но, встреченные плотным заградительным огнем, отходили назад. Одновременно части 108-го стрелкового корпуса охватили город с запада, перерезали все коммуникации. Грауденц с этого момента был блокирован.

Девятнадцатого февраля, уже когда опускались сумерки, Федюнинский приехал на берег Вислы. Стояла оттепель. Уже несколько суток дневная температура поднималась выше ноля. Лед, иссеченный трещинами от взрывов снарядов и мин, взбух, побелел. В скором времени нужно было ждать ледохода. Тогда прямой путь к крепости на неделю-полторы будет отрезан. Федюнинский, глядя на вспухший лед и на стены крепости вдали, хорошо понимал, что именно на это и рассчитывает генерал Фрике.

Вернувшись на свой КП, Федюнинский посоветовался с начальником штаба и тут же распорядился: инженерной службе провести ледовую разведку участка реки напротив города.

— Лед еще крепкий, — сказал генерал Хабаров. — Пехоту выдержит.

— Опасно, конечно, — сказал начальник штаба генерал Кокорев, — но риск оправданный.

Инженеры дали заключение: лед достаточно крепкий, людей и даже легкие орудия при соблюдении необходимых мер безопасности вполне выдержит.

Началась подготовка к форсированию. Саперы изготовили большое количество деревянных щитов для того, чтобы закрыть пробоины и полыньи. Ударные группы получали боеприпасы и инструктаж. В ночь на 22 февраля первый эшелон 142-й стрелковой дивизии стремительным броском преодолел Вислу, сразу же ворвался в первую траншею, овладел ею и захватил здания казарм на окраине города. Утром начался совместный с частями гвардейской дивизии генерала Рахимова штурм.

Все повторялось. Мощные гаубицы долбили стены старинных крепостных зданий, превращая кирпич в крошку и пыль. Следом за ними в образовавшиеся провалы входили ударные группы. Автоматным огнем, гранатами, прикладами они гасили последние очаги сопротивления. Дом за домом, квартал за кварталом.

Особенно упорно дрались отдельные группы из состава формирований особого назначения. Солдаты и офицеры учебной бригады «Герман Геринг» под командованием полковника Майера несколько дней оставались большой проблемой для штурмующих. Сопротивление на участке, который обороняла бригада, ослабло, только когда личный состав был почти полностью истреблен.

Несколько раз гарнизону предлагали во избежание излишнего кровопролития сложить оружие. Генерал Фрике был взят в плен 6 марта 1945 года. Его солдаты поодиночке и группами начали выходить из развалин и подвалов и бросать оружие к ногам советских солдат. Уже находясь в плену, бывший комендант крепости Грауденц писал: «Окончательно неблагоприятный исход оборонительных боев наметился тогда, когда русские переправились через Вислу и овладели казармами, расположенными на краю города. С этого времени началась борьба в домах, а в этой борьбе русские благодаря своему превосходству, а также легко перевозимой артиллерии ПТО и минометами стояли выше наших солдат. Результатом был непрекращающийся, хотя и медленный отход наших частей от квартала к кварталу.

Утром 6 марта русские прорвались в форт с юга через остатки сводных частей. Сам я, намереваясь покинуть свой КП, был неожиданно атакован русским пехотным капитаном с 20 солдатами и захвачен в плен».

«Русский пехотный капитан» вскоре привел генерала Фрике к генералу Федюнинскому.

— Почему вы, господин комендант, не ответили на наше предложение о прекращении огня и кровопролития?

Это был главный вопрос, который Федюнинский хотел задать немецкому генералу.

— Вы хотите, чтобы я сослался на приказ Гитлера? — осторожно, но все же вопросом на вопрос ответил Фрике.

— Отвечайте, как считаете нужным, — сказал Федюнинский. — Вы же понимали всю безнадежность сопротивления и все-таки не прекратили огонь. Вы безразличны к жизням ваших солдат, генерал!

Немец долго молчал, попросил валерьянки. Ему принесли.

— Я был готов принять условия капитуляции, — с трудом заговорил он, морщась, как будто каждое произнесенное слово доставляло ему боль. — Но полковник Майер… Он — личный друг Геринга. Он все время был рядом и грозил расстрелять меня, если я отдам приказ о прекращении сопротивления.

— А пристрелить его вы не могли?

В глазах немца стояло смятение.

— Да, да! Пристрелить! Как бешеную собаку! И тогда братские могилы, которые сейчас копают на окраине города ваши солдаты и мои похоронные команды, были бы гораздо меньше!

Комендант Грауденца молчал.

— Все ясно, — сказал Федюнинский. — Теперь вот что, господин генерал. Ваши саперы по вашим планам, под наблюдением наших офицеров должны произвести разминирование города и оборонительных сооружений в окрестностях. Это мое требование. Полковник Майер вам теперь не помешает. Он арестован и его допрашивают в разведотделе штаба армии. И учтите: если от заложенных вами мин пострадает хотя бы один солдат моей армии, господин генерал, отвечать будете лично вы! Вот тогда я с вас за все спрошу. За все и за всех. Вам понятно?

Фрике кивнул, но уходить не спешил.

— Что еще? — спросил Федюнинский.

— Позвольте обратиться к вам, господин генерал, не как военнопленный, а как генерал к генералу?

— Обращайтесь. Но я оставляю за собой право, отвечать или нет.

— Кто отдал приказ о переправе через Вислу по движущемуся льду?

— Приказ был отдан мной. Но лед еще не двигался. Река стояла.

— Да, но могла сдвинуться в любой момент.

На улице стояла теплая, совсем весенняя погода. По Висле шел лед.

— Мы успели. И я был уверен, что так мы сможем достигнуть полной внезапности удара.

— Это произошло. Внезапность… Да, внезапность… В том месте, где переправлялись ваши подразделения, находились только патрули. Только русские способны на такой риск.

В Грауденце тыловые и инженерные службы тут же по приказу командующего принялись наводить порядок. В городе проживало 30 тысяч человек. Треть из них — немцы, остальные — поляки. Заработали электростанция, водопровод. Начали действовать некоторые предприятия. Открылись магазины.

Армия снова поворачивала на север. Теперь на штабных картах главной точкой и средоточием планов всех штабов, усилий всех частей и соединений был Данциг.

По дороге на новый КП машина командующего догнала небольшой обоз. Тылы тоже меняли базу, подтягивались к войскам. Трофейные немецкие кони с подрезанными хвостами тащили высокие фургоны, туго обтянутые брезентом. Из фургонов доносился звонкий девичий смех.