Эпилог. Хада Халида

Даже Мрамортопь блекла в сравнении со славой прошлого. Ирин не мог в это поверить, даже спустя столь многие часы. Он стоял, оперевшись на перила из эссенции. Он смотрел, как диски и баржи летали сквозь облака между двумя башнями под и над левитирующим мостом. Он смотрел на прекрасный и лучший мир, что разворачивался вокруг него. Тот мир, где он был пришельцем.

Атмосфера спокойствия завораживала, но будущее… оно до сих пор было в тумане. Он никогда не думал, что станет, когда его миссия закончится — мертвые не могут думать. Но, все же, он был тут, вдыхая кристально чистый воздух.

Его миссия не была завершена. Ответов не было, лишь навязчивые вопросы.

— Что дальше?

— Ты спрашиваешь меня, Ирин?

— Думаю вслух.

Спиной к перилам, Каслин стояла около него. Ее вороные волосы развевались на утреннем ветру, скрывая ее больные янтарные глаза. Ритуал изменил ее.

— Это была папина мечта, — с безжизненной улыбкой, сказала Каслин. — Оказаться здесь.

— Он бы не запомнил этого, — ответил Ирин. — Ты бы запомнила.

— И это было бы мучительно. Снова и снова… Я проходила сквозь это больше раз, чем хотелось бы.

Каслин скрестила руки, сутуло развернувшись к перилам. Ирин первым разорвал длящееся молчание.

— Как твое здоровье? После…

— Не напоминай мне, — проворчала Каслин. — У меня достаточно травм по соседству.

— Твои глаза изменились.

— Не в первый раз, Ирин.

— Следующая остановка будет последней.

— Ну да, и кто будет скучать по мне? Может быть, ты?

— Яна.

Каменное выражение лица Каслин медленно рассыпалось. Ирин знал, что это имя вызывало больше чувств, чем она готова была признать. В этом она не была одна.

— Глупо вышло, не так ли? — Каслин попыталась придать голосу немного легкости. — Мы оба относились к этому путешествию как к суицидальной миссии. Как мы заслуживаем это, а она нет…

— И мы все живы под конец.

— Ага… Живы и потеряны.

— План остается тем же. Найти источник Азмы и предотвратить ее прежде, чем она начнется.

— И ты явно знаешь, где искать?

— Ребят, ребят!

Громкий девчачий голос растоптал меланхолию этого утра. Ее босые ноги шлепали сквозь хрустальный пол, волосы развевались на ветру. В широких штанах и узком топе, она несла с собой веснушчатую улыбку. Не детскую, не надоедливую, а искренне счастливую. Это улыбка была заразительной, и даже Ирин почти ее разделил.

— Вы лечите себя сами если навернетесь, юная леди, — укорила Каслин. Пытаясь держать дистанцию, она не смогла сдержать улыбку.

— Позже, Кас, ты должна это видеть, я клянусь! — Громкое нашествие уже тащило женщину за рукав, индиго глаза горели, полные энергии. — Оно такоооое милое… В смысле, у меня там приз-сюрприз, даже не пытайся угадать, что там!

— Я приду когда вы закончите, — сказал Ирин.

— Хорошая попытка, мистер ворчелорд, но ты идешь восхищаться с нами!

Яна скакала сквозь хрустальный туннель, таща Каслин с собой. Ирин последовал. Чего-то он не мог понять. Ее поведение, ее дурачество, все выглядело тем же на поверхности Яны, но что-то изменилось в ее духе. Он бы уже не назвал ее назойливой девчонкой. Девушкой, быть может. Быть может, она выросла.

Яна уже была на ковре, что выкатился вдоль зала под знакомой статуей — андрогинным существом с волосами из щупалец. Янины руки держали что-то обернутое в красную ткань, что-то, что пыталось сбежать из хватки девушки. Это что-то странно пищало.

— Ну-ка угадай что там, Кас! — Яна улыбалась, запихнув механическую руку существа обратно под ткань.

— Что-то, что тебе не следовало трогать, видимо.

— Оу, да ладно, посмотри на него!

Она отбросила завесу, и пищащее существо предстало виду. Оно выглядело как живая игрушка, громкая и энергичная. Прыгающий грызун с большими глазами из гибкого материала вместо плюша. Оно не убегало, оно скакало вокруг Яны, и она просто тонула в его шарме.

— Кас, помоги, он слишком милый!

— Может быть… — с замешательством, сказала зерейка. Казалось, она боялась, насколько заразительным было это настроение, и насколько беззащитной делало ее.

— Я назову его Ирин младший! Пусть хоть один из них не будет занудой!

Воин не обращал на это внимания. С хмурыми бровями, он не мог оторвать взгляд от подозрительного устройства. Это были маленькие врата, окруженные панелями и кристаллами, трубками эссенции, что вели к нему от стен и потолка. Этот вид был подозрительно знакомым.

Панель врат сияла и колебалась теплом эссенции. Колебания участились. Комната становилась ярче…

— Нужно двигаться, — потребовал Ирин. — Сейчас.

— Так Азма и началась, — беззаботно фыркнула Яна. — Ирин расслабился на секунду и мир умер!

— Что происходит, Ирин? — нервно спросила Каслин.

— Мы уходим.

— Пожалуйста, не двигайтесь, — раздался голос.

Глаза воина расширились. Он застыл прежде, чем смог схватить Яну за руку. Пищащая игрушка ускакала, в то время как компания не могла уйти, пойманная в темно-синей паутине. Ирин попытался расковать глаза, но там был блок, словно дамба, что сдерживала реки его эссенции. Он попытался разорвать паутину — она не рвалась.

Каслин прижалась к плечу Ирина, ее усталые янтарные глаза смотрели вокруг комнаты. Вуаль опала, местные больше не были скрыты за своими ухищрениями.

Местные были одеты в костюмы, что повторяли изгибы их тел, обволакивая их как пиявки. У местных были странные маски, что покрывали их лица, с кристальными линзами на месте глаз. Все эти глаза сияли, будучи Раскованными.

Все эти глаза были цвета индиго.

— Мы ничего не сделали, я клянусь! — крикнула Яна.

— Пожалуйста, держите глаза Скованными, — сказала одна из замаскированных фигур сквозь маленькое, заряженное кристаллом, устройство. Его голос звенел со всех сторон белодревесного зала. — Мы не причиним вам вреда. Шериф стражей внешних измерений и исследовательская группа внешних измерений скоро прибудут и объяснят подробнее.

— Внешних измеречего…

Врата дрогнули, спираль в их центре взорвалась в маленькое созвездие. Зеркало в другое место, или в другой мир? Ткань реальности изогнулась дважды, зачем еще дважды; каждый изгиб призывал персону в эту комнату.

— Проникновение в измерение сдержано, проникшие под контролем, — сказала новоприбывшая в коммуникационное устройство. Она выглядела как и другие стражи внешних измерений, разве что ее наплечи были более внушительными. — Активируйте стандартные программы и впустите гражданских обратно в здание через пятнадцать минут.

Ирин смотрел на толпу с тревогой. Он чувствовал, как Каслин вжалась в его руку, прячась за его огромным плечом. Несмотря на готовность сорваться, он понимал, насколько бесполезной была бы его попытка, особенно без арканы. Народ из прошлого не атаковал, возможно, с ними можно было договориться. Возможно, настало его время говорить.