голову руками и вдруг заговорил.

Глава 76

Тебриз, 1399 г.

Заговорщики стояли на возвышении белее снега, а палач накидывал веревки на их жилистые шеи. Ильяс-бек и еще трое приближенных к Мираншаху, казалось, смирились со своей участью. Они не просили пощады, не падали на колени – просто стояли и смотрели куда-то вдаль, за минареты мечетей. Мираншах трясся как в лихорадке. Да, он боялся смерти, но его состояние объяснялось не только страхом. Первый раз вечером он не выпил вина, без которого давно не мог прожить, и чувствовал себя скверно.

Когда застучали барабаны и палач приготовился выбить из-под ног возвышение, неожиданно появился Тимур. Теперь на его лице не было гнева. Оно вообще не выражало никаких чувств – ни злости, ни горечи.

Он захромал к сыну и снял с его шеи веревку. Мираншах затрясся еще больше.

– Я тебя прощаю, – провозгласил Тамерлан и дотронулся до посеребренной бороды. – По моему мнению, твои приближенные виноваты больше тебя, потому что они сильные, а ты слабый. Я подумаю, как быть с тобой дальше. Но ты останешься в мире живых.

Освободив шею сына от веревки, Великий эмир зашагал к дворцу.

Мираншах немного постоял, будто ожидая казни, но потом, закрыв лицо руками, поплелся за отцом. Больше он не помышлял о троне.

Глава 77

Черноморск, наши дни. За день до убийства

Валентин и Лиза шли по аллее сквера, и раскидистые кусты сирени и акации скрывали их от посторонних глаз.

– Ты согласен, что нужно просить у твоей тети Маши? – Лиза сжала его руку. – У нее наверняка имеются сбережения. Сын обеспечен, внуки тоже.

– Я никогда этим не интересовался, – ответил мужчина. – Но мысль не такая уж и хорошая. Тетя Маша – человек дотошный. Она никогда не одолжит и копейки, если не будет уверена, что поступает правильно. Это я к тому, что мы не можем сказать ей о долгах твоего мужа. Нужно придумать что-нибудь более веское… Скажи, что у тебя тяжело заболел ребенок.

Лиза вскинула голову:

– Но разве она не знает, что у меня нет никакого ребенка?

Валентин вздохнул:

– Она никогда не расспрашивала о тебе в подробностях, потому что была уверена: я все равно останусь с Ольгой.

Женщина щелкнула тонкими пальчиками:

– Отлично. Хорошо, я так и скажу.

– Вот и умница, – Ставицкий хотел рассказать ей о жемчужине Тамерлана, но решил сделать это позже.

Он увлек ее в заросли сирени и припал к жадным губам. Ему казалось: он никогда не насладится возлюбленной, и чувство неудовлетворенности делало ее еще желаннее. Жадные руки потянулись к пуговицам белой кофточки – и тут раздались аплодисменты:

– Браво, браво, я почти вам поверил. Только давайте решим с нашими баранами.

Валентин отпрянул от возлюбленной, увидев высокого белокурого мужчину в джинсах и белой футболке.

Незнакомец взял под воображаемый козырек и осклабился:

– Догадываюсь, что ты можешь меня не знать. А посему разрешите представиться – Антон Прянишников, муж этой прекрасной леди.

Валентин гневно посмотрел на Лизу:

– Ты специально привела меня сюда, чтобы я встретился с ним?

Она опустила голову:

– Поверь, я не хотела. Он угрожал мне убийством.

Антон щелкнул языком:

– Это немного преувеличено, но в целом смысл действительно такой. Мне позарез требуются деньги, потому что ребята, которым я задолжал, не любят шутить. Они убили Стаса, поняв, что он никогда не вернет долг, засняли убийство на телефон и показали мне, пообещав, что я стану следующим. Как вы думаете, мне хочется умирать в тридцать пять лет?

Валентин схватил Лизу за руку:

– Пойдем. А ты не получишь ни копейки. Тебе я ничего не обещал.

Антон прищурился:

– Правда? Думаю, это поправимо. Знаешь, друг, поняв, что деньгами с вами не разживешься, я снова мотану из города. Но, смею заверить, карточная мафия не терпит такого поведения. Она обязательно наказывает. И я не удивлюсь, если мою дражайшую супругу скоро найдут с пулей в голове, как и Паршенко.

Лиза вцепилась в руку Ставицкого:

– Валя, умоляю тебя, давай ему поможем. Он обещал уехать и больше никогда нас не беспокоить.

Валентин поправил непослушную прядь:

– Это правда?

– Я понимаю, что трудно поверить картежнику, не возвратившему долги, но я говорю правду, – улыбнулся Антон, продемонстрировав ровные зубы. Он был противен Ставицкому до мозга костей. – К тому же мне до смерти надоел этот городок. Психологи советуют менять обстановку.

Валентин сжал кулаки и вздохнул:

– Ладно, твоя взяла. Завтра Лиза пойдет к Марии Петровне. Она должна помочь.

– О’кей, и не пытайтесь меня обмануть, – Антон снова улыбнулся и скрылся в густых зарослях.

Лиза прижалась к любовнику:

– Валя, пойми, это наш единственный шанс быть вместе.

Он кивнул:

– Да, я помогу. Но мне пора. Уже поздно, и Ольга начнет меня разыскивать. Сейчас нам необходимо быть осторожными.

Женщина погладила его руку:

– Да, дорогой. Нам нужно быть осторожными. Завтра я позвоню тебе и расскажу про свой визит к Марии Петровне. Только не забудь позвонить ей.

– Да, конечно. Я буду ждать. – Валентин порывисто обнял ее, а потом, выпустив Лизу из объятий, быстро зашагал по аллее к парковке.

Глава 78

Отрар, 1405 г.

Тимур умирал. Он понял, что это время пришло. Великий эмир почувствовал себя плохо – сильно болел живот, – но старался стойко переносить болезнь.

Врач часто прикладывал лед к его горячему животу и качал головой: