сквозь золотые двери, и я сразу заметила его на своем привычном месте. Только на этот раз его поза была не такой расслабленной, как обычно.

Двери за моей спиной с грохотом закрылись, и мы остались один на один. Магии у меня в запасе было предостаточно, но я не торопилась ее использовать. Сначала мне хотелось получить ответы на все свои вопросы, а уж потом я заставлю его пожалеть о том, что он сделал.

Эйран продолжал оглядывать меня хищным взглядом. Он считал, что после его слов, я возненавижу Джеймса, и я решила, что будет лучше, если он и дальше будет так думать.

В воздухе витало напряжение. Этот день должен был стать последним для одного из нас, и сдаваться я не собиралась.

– Ты наверное гадаешь, почему я все еще не убил тебя. – нарушил он тишину.

Он был прав, мне были неясны его мотивы, и это пугало больше всего. Я промолчала, ожидая дальнейших разъяснений и жалея, что у меня в руке не оказалось ножа, чтобы стереть с его лица эту физиономию.

– Признаю, я собирался сделать это, но подумал, что это было бы слишком просто. К тому же глупо избавляться от твоего ценного дара.

– Я ведь не смогла воскресить твою… подругу. – сказала я, скрещивая руки на груди. – Зачем еще тебе моя сила?

Он изучающе поглядывал на меня, а затем рассмеялся.

– А ты оказывается еще глупее, чем я думал. – протянул он, а я нахмурилась. – Ты правда думала, что мне есть дело до той девчонки? – с нажимом спросил он, вызвав мое недоумение.

– Тогда зачем ты приказал воскресить ее? – я искренне не понимала, что творилось в его голове.

Мне казалось, что он похитил меня именно для этого. Да и Джеймс говорил, что Эйран желал воскресить эту девушку.

– Ах, Мира… Мне всего лишь нужно было проверить твою силу. И я убедился в этом еще, когда ты вернула к жизни Джеймса.

– Проверить… Значит эта девушка была всего лишь частью твоего глупого спектакля? – спросила я, вспоминая предположение Харта о том, что сам Эйран и убил ту невинную девушку, чтобы было на ком проводить опыты. Теперь эта теория казалась еще более убедительной.

– Ну разве не забавно? – он залился хохотом. – Видела бы ты свои глаза, когда она кинулась на тебя. Я еле сдерживался, чтобы не зааплодировать.

Во мне с новой силой вскипала ярость, когда я вспомнила, каким обезумевшим он казался, когда выволакивал меня из склепа.

– И меня ты пытал тоже ради забавы? – сквозь зубы процедила я.

– Вообще-то мои планы были гораздо более… приятными для нас обоих.

– Я не понимаю, зачем ты все это устроил! – прорычала я. – Если тебе не нужна была та девушка, то зачем вообще было затевать поиски Белых магов со способностью воскрешения?

– О, вот мы и подобрались к самой интересной части. – он выдержал драматичную паузу, чтобы подчеркнуть важность его слов. – С твоей помощью я смогу вернуть магам тьмы былое величие. В наши ряды войдут те, кто пал от рук этих выскочек – Белых магов! Ничего личного. – добавил он, махнув рукой в мою сторону. – Ты вернешь в мир живых сильнейших из нас, и тогда земля вновь содрогнется под гнетом нашего могущества. – Эйран триумфально вскинул руки, но я застыла на месте.

– Ты хочешь собрать армию магов тьмы… из мертвецов. – со вздохом произнесла я, приложив руку к лицу. – А Зои использовал, чтобы убедиться, что мне такое под силу. – он одобрительно хлопнул в ладоши.

– Замечательно, не правда ли?

В моей голове, словно шестеренки, завертелся поток мыслей. А что если поглощенных он тоже хотел использовать для своей армии? Но только еще не нашел способа контролировать их.

Если его план осуществится, то всему королевству и магам придет конец. Его действия вновь нарушат баланс в мире и тогда все живое будет уничтожено. Тогда никто не сможет остановить грядущий апокалипсис. Знал ли об этом сам Эйран? Он ведь хотел править, но вряд ли ему нужен трон, если править будет некем.

– Я не стану этого делать. – твердо сказала я, чувствуя, как сила бурлит в моих венах.

– Ах, и снова ты принялась за старое. Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора.

В моем горле появился ком.

– Зачем ты позвал меня сюда? Если хотел похвастаться собственным величием, то я достаточно наслушалась.

Мне не понравился опасный блеск в его глазах и я попятилась. Он резко встал со своего трона и за считанные секунды сократил расстояние между нами.

– Зачем позвал? – он задумчиво покачал головой и провел рукой по моей щеке, неотрывно смотря мне в глаза.

– Хочу закончить то, что начал. – сказал он.

Я сразу поняла, что он имел в виду, и не собиралась больше изображать наивную дурочку. Эйран заметил перемену в моем лице и мгновенно использовал силу, чтобы обездвижить меня и заполучить желаемое, но я успела создать стену из света и направила ее в Эйрана. Он в последний момент увернулся и промурлыкал:

– Твоя дерзость делает тебя еще более желанной.

Я выпустила в него несколько световых шаров, что тому вновь пришлось уворачиваться. С каждым моим выпадом его лицо все сильнее искажалось от гнева.

– Против меня у тебя нет шансов! – выкрикнул он.

– Это мы еще посмотрим.

Мощный поток света вырвался из моей руки, и Эйран призвал тьму, чтобы противостоять мне. Наши силы столкнулись. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы удержать преимущество, но постепенно темная энергия все сильнее поглощала мою силу, приближаясь ко мне. Я не могла позволить Эйрану победить, хотя знала, что он был одним из самых сильных магов тьмы, и, вероятно, мои шансы на победу были меньше, чем у него, хоть я и отказывалась это признавать.

На моем лбу выступили капли пота, пока сила неистово вырывалась из меня, при этом оставаясь под моим полным контролем. Раньше я боялась использовать слишком много силы, чтобы не ранить тех, кто мне дорог, но теперь я желала уничтожить Эйрана раз и навсегда, а значит могла выложиться на полную.

Эйрану было ненамного легче, чем мне, но в его запасе больше силы, чем у меня, а значит в этом поединке он медленно приближался к своей победе.

Тьма практически достигла меня, а внутри появилось чувство отчаяния. На кону стояла не только моя жизнь, но и сохранность всего королевства, а Эйран был в нескольких шагах от победы.

Оставалось совсем немного до того, как тьма настигла бы меня, как внезапно где-то вдалеке раздался мощный