еще не придумал достойного наказания. Вряд ли он ограничится простой и быстрой смертью. Он выберет самую мучительную пытку и будет наблюдать за тем, как жизнь медленно вытекает из наших тел, оставляя после себя лишь пустую бездушную оболочку.

Между нами воцарилось напряженное молчание. Харт закрылся в себе и забился в дальний угол. Он был более предан Эйрану, чем кто-либо еще, а теперь был вынужден гнить вместе с нами в камере.

Джеймс пытался поймать мой взгляд, пока я придумывала, каким способом будет лучше оборвать его жизнь. Чем мучительнее, тем лучше. Может я даже буду рада, если Эйран расправится с ним. А потом я бы убила и Эйрана за все то, что он сделал. Кто-то должен был ответить за смерть моей матери, и уж лучше если я оборву жизни всех, кто каким-то образом к этому причастен.

Я до последнего держала себя в руках и даже не смотрела в его сторону, пока Джеймс не заговорил:

– Мира, послушай… – начал было он, но я не хотела слушать его оправдания, и разъяренная кинулась на него.

Я повалила его на землю, обхватив ногами, и принялась колотить руками, поскольку другого оружия у меня не было, а магия еще не восстановилась.

Джеймс терпеливо оборонялся, а затем перехватил мои руки и скинул меня на землю, оказавшись сверху.

– Да послушай же ты! – крикнул он мне в лицо, а я продолжала выворачиваться и молотить его ногами.

– Я не собираюсь слушать твои оправдания!

Мне хотелось врезать ему коленом, но он полностью прижал меня к земле, чтобы я больше не могла сопротивляться.

– Я не убивал ее! – четко выговорил он каждое слово.

Тогда я замерла и уставилась в его глаза, пытаясь уловить малейший намек на ложь. Но его там не было.

Джеймс продолжал буравить меня взглядом. Убедившись, что я больше не стану бить его, он отпустил меня и устало привалился к стене.

– Почему я должна тебе верить? – серьезным тоном спросила я.

– Потому что это правда. – раздался голос Харта. Я и забыла, что он тоже был здесь с нами.

– Эйран приказал мне убить ее пару лет назад, а до этого держал в плену в течение долгого времени, – начал рассказ Джеймс. – Я должен был отвести ее в лес, перерезать глотку, а тело сжечь, чтобы его никто не нашел.

Меня передернуло от одной только мысли об этом.

– И я собирался выполнить приказ. Я отвел ее в ту часть леса, куда с трудом пробивался солнечный свет, и приготовил меч. Но когда я уже заносил руку, чтобы закончить дело, то… в последнюю секунду остановился. Меня удивило, что она совершенно не сопротивлялась, и это же меня разозлило. Я убивал десятки опасных людей, но в этот момент передо мной стояла беззащитная женщина. Тогда я осознал, что чуть было не совершил самый ужасный поступок в своей жизни. – Джеймс горько усмехнулся. – Я упал перед ней на колени и заплакал, а она положила руку мне на голову и сказала, что я ни в чем не виноват. Тогда я отпустил ее, а Эйран до сих пор не знает об этом.

Джеймс замолчал. По мере того, как он рассказывал, на моих щеках скапливались слезы, а былая ярость постепенно улетучилась.

– Почему ты не рассказал мне раньше?

– А ты бы мне поверила?

Хороший вопрос. Я не доверяла ему раньше и вряд ли бы поверила, но сейчас все изменилось. Вместе нам пришлось многое пережить, и мне вдруг стало стыдно за то, что я могла усомниться в нем. Эйран хотел разлучить нас и у него это почти получилось.

Пока я снова и снова прокручивала в голове то, что мне удалось узнать, у меня возник еще один вопрос, который заставил мое сердце биться чаще.

– Значит она все еще может быть жива?! – я выжидающе посмотрела на Джеймса, и тот коротко кивнул.

– Я не знаю, куда она пошла и что с ней стало, но раз темные маги больше не представляли для нее угрозы… то думаю, что она смогла где-то затаиться.

– О боже. – выдохнула я.

Моя мать могла быть жива. Джеймс не убивал ее. А Эйран посчитал себя умнее других и принял желаемое за действительное.

Если нам удастся выбрать, то я сделаю все, чтобы найти ее.

Я вытерла слезы, и сделав глубокий вдох, кинулась на Джеймса и заключила его в объятья. Какая же я все-таки дура!

– Прости меня. – только и смогла выдавить я.

– Все нормально. – он погладил меня по голове, а потом заглянул мне прямо в глаза. – Я клянусь, что мы выберемся отсюда и найдем твою мать.

Мне хотелось в это верить. Я с благодарностью кивнула и еще сильнее прижалась к нему.

– Осталось только понять, как нам выбраться. – вмешался Харт. – Думаю, что на этот раз Эйран не будет таким снисходительным и прикончит нас сразу, как у него появится желание замарать руки.

Снова воцарилось молчание. Никто не знал ответа на этот вопрос, да и надежда на то, что Рэй придет за нами, постепенно угасала.

С этими мрачными мыслями я и уснула. Слишком многое пришлось пережить за последнее время, что у меня просто не осталось сил на то, чтобы противостоять еще и им. В моих руках все еще оставалась сила света, и я намеревалась воспользоваться ею в следующий раз, как увижу Эйрана. Настало время закончить все раз и навсегда.

Глава 34

Я не знала, сколько времени прошло, когда раздались приближающиеся шаги. Я с трудом открыла глаза, а затем дверь отварилась, и внутрь вошли три незнакомца в черных капюшонах.

Маги тьмы окинули нас презрительными взглядами, а потом остановились на мне.

– Мира, ты пойдешь с нами. – сказали они.

Джеймс крепче сжал мою руку.

– С какой стати? – возразил он, но темные маги не собирались церемониться с нами.

Один из них заставил Джеймса скорчиться от боли, а другой силой вытащил меня за пределы тюремной камеры.

– Куда вы меня ведете?! – я вырывалась и не собиралась сдаваться так просто.

– Эйран ждет тебя, и если ты не прекратишь, то у нас есть разрешение убить тебя на месте!

Я мгновенно прекратила сопротивляться. Значит на этот раз Эйран был настроен серьезно. Неужели он снова собрался пытать меня? Мысли об этом вызвали у меня дрожь по всему телу.

Коридор, по которому меня вели, казался смутно знакомым. Тогда же я поняла, что меня ведут в тронный зал, где Эйран проводил большую часть своего времени.

Темные маги втолкнули меня