Но как тут быть? Как с этим жить? Нет ответа… Да, конечно, это сделал как бы не он, а то чудовище — зверь, чья тень мелькнула на церковной стене, один из сонма служителей Князя мира сего. Но от этого было не легче…

И дело было даже не в том: оправдают — не оправдают Сережу… Над ним будет вершиться иной — Божий суд. Единственный суд, который она признавала!

— Какая же твоя мать молодчина! — восхищался Верой Алеша. — Если б не она…

— Конечно, она у меня… — Ветка не договорила, любуясь мамой. — Но знаешь, мне совсем не хотелось бы, чтобы…

— Ты имеешь в виду дядю Сережу? — помог ей Алеша. — Не волнуйся, мне кажется… тут как Бог даст. А раз так — то, что бы ни было — только к лучшему. Если свыше дано, чтоб они были вместе — значит, он окончательно выправится. А нет… тут ничего не поделаешь.

— И все-таки он ей не пара! — поджав губки, заявила Ветка. — Ей нужен такой, который сильнее ее. А таких нет! Мужики-то сейчас пошли… сам знаешь!

— Тоже мне — знаток мужиков! — он шутливо ущипнул ее за ухо. — А может, такой, как твоя мама, вовсе и не сила нужна, ей самой ее не занимать! Может, ей другое нужно…

— А что другое?

— А вот что…

Он преградил ей дорогу, обнял… и они замерли в поцелуе, который останавливал время, погружая в блаженную теплоту.

И пусть они не разгадали до конца тайну местности — ведь так-таки не узнали, где спрятано то, к чему стремился Вязмитинов? Что таила местность такого, во имя чего он погубил Женни? Из-за чего чуть не погиб Сергей?..

Это был следующий уровень постижения тайны, постижения местности. А вместе с ней — и себя. Быть может, к этому они были еще не готовы… нужно двигаться дальше. Душу крепить и готовиться к новым битвам.

Громадный купол небес раскрыл свой шатер над Москвой, над подмосковными рощами, над притихшей местностью в излучине Клязьмы. Тихий шелест слышался над прудом, над останками обгорелых развалин… Шелест невидимых крыл успокаивал пруд — он засыпал… Надо было хорошенько выспаться, потому что весной придет пора оживать.

Местность поджидала своих.