Сражение при Ла-Ротъере. 1 февраля 1814 года.

Французы потеряли до 6000 человек и 43 орудия, союзники — 4600 человек.

Эта была первая победа союзников во Франции, и она имела большое политическое значение. Вместе с тем здесь снова проявились такие недостатки коалиционной стратегии, как отсутствие твердого единого командования объединенными войсками, нерешительность действий, стремление к чрезмерному резервированию сил. Таким образом, действия союзников были на редкость безынициативными. Вялое преследование армии Наполеона свело победу лишь к моральному эффекту. Главнокомандующий Шварценберг действовал очень осторожно, полагая, что противник не отступает, а совершает какой-то хитроумный маневр. За сражение при Ла-Ротьере фельдмаршалы Блюхер, Шварценберг и Барклай-де-Толли были награждены золотыми шпагами, украшенными алмазами и лаврами.

У французов же Ла-Ротьер оставил впечатление почти выигранной битвы, так успешно шла защита Наполеона против значительно превосходящих сил. Но их положение все-таки оставалось крайне опасным, подкреплений поступало мало, и подходили они медленно. Ней, Макдональд, Бертье, Мармон считали, что единственное спасение императорского трона — в мирных переговорах, а когда конгресс в Шатильоне оказался безрезультатным, то маршалы совсем пали духом.

Но Наполеон, по мере возрастания опасностей, становился все энергичнее. Еще в 1812 году маршалы видели некоторое утомление императора, ослабление его военного гения. Но теперь, в феврале и марте 1814 года, перед ними опять был генерал Бонапарт, герой Италии и Египта. Как будто и не бывало пятнадцати лет царствования, непрерывных кровавых войн, самодержавного управления колоссальной империей и вассальной Европой. Он поддерживал дух маршалов, бодрость солдат, успокаивал оставшихся в Париже министров.

Узнав о новом разделении армий союзников, Наполеон отмел все разговоры о перемирии одной фразой: «Сейчас не время говорить об этом. Я собираюсь разгромить Блюхера!»

На собранном 2 февраля в Бриенне военном совете союзники решили продолжать наступление, но действовать двумя только что соединившимися армиями порознь. Основным мотивом для разделения были трудности снабжения. В действительности же Шварценберг боялся, что в главной квартире основную роль начнут играть русские и пруссаки.

Итак, армии были вновь разъединены. Шварценберг получил задачу наступать на Париж долиной Сены, а Блюхер — долиной Марны. Связующим звеном между ними был назначен корпус Витгенштейна, замененный вскоре казачьим отрядом Сеславина, который вскоре тоже был отозван к Главной армии. В результате обе армии союзников действовали самостоятельно, без необходимой связи одна с другой.

Блюхер начал движение в долину Марны тотчас по окончании совета и со 2 по 4 февраля выдвинулся к Фер-Шампенуазу. Прусский фельдмаршал ставил себе целью, во-первых, сосредоточить все свои войска для наступления на Париж и, во-вторых, не допустить отхода корпуса Макдональда из Шалона к французской столице. Этим Блюхер распылял свои силы. Чтобы ускорить соединение с корпусом Йорка, двигавшимся из Сен-Дизье к Шалону, Блюхер тоже повернул от Фер-Шампенуаза к Шалону. Таким образом, Макдональд со своими 18 000 солдат подвергался угрозе двойного удара.

Войска Иорка, выйдя к занятому французами Витри, атаковали его еще 1 февраля, но были отбиты. На другой день французы отошли к Шалону. Йорк достиг его 4 февраля и безуспешно пытался занять. Но поскольку Макдо-нальд имел приказ двигаться на соединение с главными силами Наполеона, то 5 февраля его войска оставили Шалон, взорвали переправу на Марне и направились к Эперне. В это время Блюхер находился у Витри, где вскоре к нему присоединился корпус Йорка. Получив сведения об отходе Макдональда, Блюхер тотчас организовал преследование, но ему не удалось добиться никаких результатов, так как его войска были сильно разбросаны. Более того, по этой причине Блюхер сам оказался под угрозой быть разбитым.

После сражения при Ла-Ротьере Наполеон двигался к Труа, где к нему присоединился Мортье с резервами. Теперь император располагал 45 000 войск и с нетерпением ожидал подхода корпуса Макдональда. Чтобы установить намерения Шварценберга, Наполеон провел разведку боем, которая была принята австрийским главнокомандующим за прелюдию к большому сражению. Вот почему он решил отойти с занятой позиции и угрожать позиции неприятеля у Труа. В результате войска Шварценберга и Блюхера стали расходиться. Связь между ними была потеряна. Все это довольно ясно увидел Наполеон. Он тотчас принял решение воспользоваться сложившейся обстановкой и разбить 80-тысячную армию Блюхера на виду у 123-тысячной Главной армии.

Оставив заслон против Шварценберга. Наполеон с 35-тысячным войском двинулся через топи в долину Марны, к Шампоберу. Блюхер, не ожидавший появления французского императора, был озабочен лишь тем, чтобы перехватить корпус Макдональда, и поэтому прусский командующий разбросал свои силы, расставив их на возможных путях отступления противника. В это время на севере, преследуя Макдональда, 18-тысячный корпус Йорка подошел к Шато-Тьерри, а 14-тысячный корпус Сакена, стремясь завершить окружение, выдвинулся к Ла-Ферте-су-Жуар. Таким образом, Силезская армия растянулась на 60 километров.

За эту ошибку Блюхера тяжело поплатились русские корпуса, подвергнувшиеся массированному удару французской армии. Первым 10 февраля император разбил 6-тысячный отряд генерала Олсуфьева и занял Шампобер.

Больше 1300 русских были перебиты, около 3000 человек во главе с командующим взяты в плен, остальные бежали. Вечером Наполеон, довольный ходом операции, заявил своим маршалам: «Если завтра я буду так счастлив, как сегодня, то в пятнадцать дней я отброшу неприятеля к Рейну, а от Рейна до Вислы — всего один шаг».

Обеспокоенный Блюхер решил сосредоточить все свои силы и отдал приказ корпусам Сакена и Йорка отходить через Монмираль к Вертю. Наполеон, тоже начал движение на Монмираль. 11 февраля французские войска выбили из города немногочисленный русский гарнизон и перерезали путь отхода русско-прусским войскам.

Генерал Сакен со своим корпусом начал пробиваться к Монмиралю. Ожесточенный бой разгорелся в нескольких километрах от города у деревушки Марше, которая четыре раза переходила из рук в руки. В середине дня Наполеон бросил подошедшую дивизию Старой гвардии против прусских войск Йорка, которые двигались к Фонтнелю на соединение с русским корпусом, а силами резерва нанес удар по правому флангу войск Сакена. Русские войска сражались упорно, но силы были неравны. Французы прорвали русские линии и вышли им в тыл. Четыре полка оказались в окружении, к своим из них прорвались немногие. Сакен, не дождавшись поддержки от Йорка, который действовал довольно нерешительно, сам начал отход к Виффору на соединение с пруссаками.