На пути союзных войск лежало множество оврагов, парков и рощ, а также два больших канала — Уркский и отходящий от него канал Сен-Дени. С севера Париж окружали высоты и холмы. Наиболее трудными для преодоления были холмы Бельвиля и Монмартра. Серьезным препятствием мог стать Венсенский замок, а также массив толстостенных каменных домов перед дворцами Тюльери, Тильмон и Фонтене.

Общий ход военных действий. 8-21 марта 1814 года.

Наполеон никогда не допускал мысли, что какая-либо армия когда-нибудь окажется у стен Парижа. Поэтому город оказался почти неподготовленным к обороне. Лишь когда союзные армии уже появились в опасной близости, парижане стали наспех наметывать земляные брустверы на высотах и возводить укрепления. Пушки втаскивали на холмы уже тогда, когда до штурма оставались считанные часы.

Около 6000 слабо обученных солдат Национальной гвардии, небольшое количество рекрутов, несколько сот инвалидов, кадеты, батальоны отдельных полков, по разным причинам очутившиеся в столице, — всего около 45 000 человек при 150 орудиях — таков был гарнизон вместе с остатками корпусов Мармона и Мортье. Настроение в Париже было паническое, в войсках тоже наблюдался упадок.

Оборону города возглавил старший брат Наполеона — Жозеф, бывший король Испании. С востока Париж должны были защищать Мармон и Компан — 12 400 человек; с севера, на Монмартрских высотах стали корпус Мортье и дивизия Мишеля — 12 000 человек. Остальные войска под начальством маршала Монсея должны были оборонять городскую ограду. Между тем в штурме собиралось участвовать около 100 000 союзных войск.

Наступление союзников началось 30 марта в 5 часов утра. Перед самым городом их войска перестроились в три колонны для одновременного удара с различных направлений. Барклай-де-Толли командовал средней из них, справа шла колонна Блюхера, слева — колонна принца Евгения Вюртембергского. Но согласованного удара у них не получилось, фланговые корпуса подошли к рубежу атаки с большим запозданием. В результате вся тяжесть боя в течение первой половины дня легла на русские войска под командованием Раевского, атаковавшего французов в районе Роменвиля. Первые стремительные нападения центральной колонны были отбиты. Тогда Барклай-де-Толли послал на помощь Раевскому гренадерский корпус и гвардейские полки пруссаков и баденцев. Благодаря этому своевременному маневру, все пространство между Пантеном, Бельвилем и Роменвилем оказалось в руках союзников.

Сражение под Парижем. 30 марша 1814 года.

В 11 часов справа от Раевского показалась колонна Блюхера, вслед за ними на Венсен двинулись войска Евгения Вюртембергского. Барклай приказал начать общую атаку на город и бросил в бой 2-ю гвардейскую пехотную дивизию Ермолова. После тяжелых боев французы были оттеснены, союзники овладели рядом населенных пунктов восточнее и севернее Парижа, к 14 часам заняли господствующие высоты и на отдельных направлениях достигли городской стены.

Александр I с самого начала не желал кровопролития под Парижем и разыгрывал великодушного победителя. «Париж, лишенный своих защитников и своего великого вождя, не в силах сопротивляться; я глубоко убежден в этом», — сказал царь Орлову, уполномочив его прекращать бой всякий раз, когда появится надежда на мирную капитуляцию столицы. Первая попытка завязать переговоры успехом не увенчалась, и французское командование согласилось на переговоры только после восьмичасового сражения, когда союзные войска уже заняли Бельвиль и предместья.

В 16 часов, когда союзники были готовы продолжить штурм и ворваться в город, в главную квартиру приехал французский парламентер и сообщил, что маршал Мармон согласился прекратить огонь и немедленно создать комиссию для ведения переговоров. Боевые действия было решено завершить в 17 часов, но русские войска генерала Ланжерона на крайнем правом фланге, еще не получившие распоряжение на этот счет, продолжали выполнять задачу и штурмом овладели Монмартром. Видя безвыходность создавшегося положения, французское командование принято решение далее не сопротивляться.

Союзники потребовали капитуляции Парижа вместе со всеми находившимися в нем войсками. Мортье и Мармон, уполномоченные Жеромом Бонапартом вести переговоры, настаивали на свободном выводе французских войск из города. Союзники согласились выпустить французскую армию, но сохраняли за собой право преследовать ее. После этого Мармон и Орлов составили условия капитуляции Парижа. В соответствии с ними французские войска оставляли город 31 марта в 7 часов утра. А союзники должны были войти в Париж не ранее 9 часов утра. Все арсеналы и военные склады переходили в полной сохранности в руки союзников. Национальные гвардейцы и жандармерия обезоруживались. Последняя статья договора о капитуляции гласила: «Город Париж передается на великодушие союзных государей».

Поход русской армии в Европу

В 10 часов утра из Бондийского замка в Париж выехал Александр I. У ворот города стояли в парадном строю полки русской гвардии, три дивизии кирасир, гренадерский корпус, прусская гвардия, австрийские гренадеры, корпус баварцев, корпус вюртембергцев и баденская гвардия. Ворота города были еще заперты, но, как только царь и его свита подъехали, они растворились, грянула музыка и войска торжественным маршем хлынули в город.

Впереди Александра I в Париж вошли несколько кавалерийских эскадронов и гвардейские казаки. За ними ехал царь со свитой, прусским королем и Шварценбергом. Царь остановился на Елисейских полях и четыре часа принимал парад союзных войск.

При штурме Парижа союзники потеряли 8400 человек (из них 6000 русских), французы — 4000 человек убитыми. Маршал Мармон сдался в плен с остатками своего корпуса.

Наполеон понял свою ошибку только после того, как 27 марта разбил под Сен-Дизье корпус прикрытия союзников, который принимал за авангард главных сил. В его реакции на известие о движении противника на Париж сказался, прежде всего, специалист-стратег. «Это превосходный шахматный ход», — воскликнул император и тотчас же бросился форсированным маршем к столице.

30 марта Наполеон прибыл в Фонтенбло. За ним в двух переходах шла армия. Здесь он узнал о произошедшем сражении и капитуляции Парижа. Только теперь Наполеон сделал попытку возобновить переговоры и принять условия, предложенные на конгрессе в Шатильоне. Но было уже поздно. Союзники опубликовали декларацию об отказе от переговоров с Наполеоном и о готовности заключить мир с правительством, которое изберет французская нация.

Наполеон в эти дни был полон энергии и решимости. Еще 4 апреля он произвел смотр войскам и, обратясь к ним, сказал: «Солдаты, неприятель, опередив нас на три перехода, овладел Парижем. Нужно его оттуда выгнать. ...Поклянемся победить или умереть, отплатить за оскорбление, нанесенное отечеству и нашему оружию!» — «Мы клянемся!» — кричали ему в ответ. Войска стягивались к ставке императора, и он рассчитывал к 5 апреля иметь в своем распоряжении 70 000 солдат и с ними ринуться на Париж. Но когда Коленкур доложил о том, что Париж устал и не поддержит Наполеона, боясь, что союзники сожгут столицу в отместку за пожар Москвы, что трудно будет заставить французских солдат сражаться на развалинах города, а маршалы промолчали в ответ на призыв Наполеона, то он решил отречься от престола в пользу своего сына.