9 марта в Шамоне представители союзных держав заключили между собой новый договор, по которому обязались, во-первых, требовать от Наполеона возвращения Франции к границам 1792 года и полного освобождения Голландии, Италии, Испании и всех германских государств и не слагать оружия, пока они этого не добьются; во-вторых, Россия, Австрия и Пруссия обязались для достижения этой цели выставить каждая по 150 000 солдат, а Англия пообещала давать отныне союзникам ежегодную субсидию на эту войну в пять миллионов фунтов стерлингов.

Союзники просто не знали даже приблизительно, когда и как им удастся сломить отчаянное сопротивление Наполеона, по-прежнему не желавшего и слышать о границах империи, которые ему предлагали.

В это время на соединение с Силезской армией от Рейна шел 13-тысячный русско-прусский отряд под командованием русского генерала графа Сен-При. 12 марта его корпус вступил в Реймс. Решив не допустить соединения Сен-При с Блюхером, Наполеон бросился к Реймсу и 13 марта ворвался в город. Внезапный удар привел к полному разгрому неприятеля, жестокий бой закончился истреблением половины корпуса союзников и гибелью Сен-При. Захватив Реймс и понеся потери всего в 700 человек убитыми и ранеными, Наполеон двинулся на юг для встречи со Шварценбергом.

Операции французского императора против Блюхера открывали австрийскому фельдмаршалу блестящую возможность сразу ударить по Парижу. Против Удино и Макдональда, располагавших только 30 000 человек, у него было 120 000 солдат. Однако Шварценберг после боя у Бар-сюр-Об не предпринимал никаких действий. Он начал наступление к Труа и далее к Сене лишь после того, как убедился, что Наполеона там нет. В наступление он двинул только корпуса Витгенштейна, Вреде и принца Вюртембергского. И хотя французские войска повсюду отступали, Шварценберг не торопился. С 3 по 16 марта он продвинулся едва на несколько десятков километров. Но когда в этот день было получено известие о поражении корпуса Сен-При у Реймса, главнокомандующий тут же отдал приказ об отходе к Труа, находившемуся в 80 километрах в тылу.

Александр I приказал Шварценбергу остановиться и настоял на сосредоточении войск в районе Труа, Арси, Лемона. Лишь после этого Шварценберг решился наконец атаковать французские войска.

Наполеон, предполагая, что Шварценберг будет продолжать отступление, решил, что необходимо ударить по операционной линии Главной армии и этим вынудить ее отойти еще дальше к границе. В результате в наступление перешли одновременно обе стороны, но у Шварценберга было 100 000 войска, а у императора не более 30 000 человек. Встреча произошла 20 марта у Арси-сюр-Об.

В первый день сражения во встречном бою 14 000 французов остановили 60 000 союзных войск, хотя казалось, что поражение Наполеона в данной ситуации неотвратимо. Когда в самый разгар боя его драгуны в панике ударились в бегство, император ворвался в толпу своих солдат: «Драгуны! Назад! Вы бежите, а я стою!» Выхватив шпагу он бросился в гущу врагов, увлекая за собой лишь свой штаб и эскадрон лейб-гвардейцев. За много лет это была первая кавалерийская атака, которую возглавил Наполеон. Конь под ним был убит, он вскочил на другого, 6000 казаков обратились в бегство. «Видно было, — сообщал Бертье, — что в этот день император искал смерти». Затем Наполеон предпринял отчаянную попытку массированным ударом на узком фронте опрокинуть союзников, но его атака на их левый фланг была отбита.

В ночь с 20 на 21 марта кавалерия Себастиани нанесла внезапный удар по корпусу Вреде, отбросила его, но вскоре сама была остановлена русскими кирасирами.

Этот эпизод имел большие последствия. Шварценберг решил перейти к обороне, и утром 21 марта Наполеон, имея значительно меньше сил, планировал атаковать Главную армию у Арси и даже начал сражение. Но когда ему было доложено, что здесь находится вся армия союзников, а Мармон и Мортье не смогут к нему присоединиться, то он велел своим войскам отступить к Соммпьюи. За два дня сражения Наполеон потерял 3000 человек, союзники — до 9000, но достигнуть разгрома союзных войск императору не удалось, сил уже не было. Он перешел обратно через реку Об и взорвал за собой мосты.

Положение Наполеона становилось все тяжелее. Его удручало появление войск противника в Южной Франции, куда отошел из Испании маршал Сульт. Правда, в Голландии продолжал держаться Мезон, в Северной Италии вице-король укрепился у Минчио и не давал возможности австрийцам и неаполитанцам вторгнуться во Францию с юго-востока. Наконец, Ожеро перешел в наступление на Швейцарию, чем заставил Шварценберга отделить от Главной армии почти 40 000 войск. Тем не менее ситуация складывалась отчаянная, ибо в случае соединения Главной и Силезской армий у союзников было бы почти 200 000 человек, а у Наполеона едва 80 000 солдат.

Оставалось одно решение — прикрыть Париж частью войск, а с главными силами броситься на коммуникации союзников и этим принудить их к отступлению. Поэтому 22 марта Наполеон предпринял неожиданный маневр — направил свою 50-тысячную армию через Витри к Сен-Дизье в тыл Главной армии союзников, оставив Париж практически неприкрытым. Он полагал, что союзное командование, крайне опасавшееся действий противника на своих сообщениях, не решится двинуть войска к столице, а направит их вслед за его армией. Тем самым Наполеон отвлек бы неприятеля от Парижа, защищать который у него уже не было сил.

Но смысл этого рискованного маневра был разгадан, трюк не удался. 24 марта Главная и Силезская армии соединились западнее Витри и отрезали Наполеона от столицы. На совещании союзников в Соммпьюи было подтверждено решение идти прямо на Париж. К Сен-Дизье был направлен лишь сводный отряд под командованием Винценгероде и казаки — всего 20 000 человек. Главные силы — 170 000 солдат — начали марш к Парижу, рассчитывая овладеть им раньше, чем на помощь гарнизону подойдет армия Наполеона. Во время движения на французскую столицу 25 марта произошло случайное столкновение между двумя французскими корпусами Мармона и Мортье, которые двигались на соединение с императором, и Главной армией Шварценберга. Французы были разгромлены у Фер-Шампенуаза, их потери составили 11 000 человек и 75 орудий. Остатки корпусов отступили к Парижу.

29 марта, форсировав Марну у Трийпора и Мо, союзные войска достигли парижских пригородов Пантен и Роменвиль. Для прикрытия тыла от Наполеона были оставлены корпуса Сакена у Мо и Вреде у Куломье.

Главная квартира Александра I разместилась в Бондийском замке на опушке одноименного леса, который занял гренадерский корпус Раевского. Главная армия вышла к Роменвильским и Бельвильским высотам, Силезская — к Монмартрским высотам, охватив город с севера и востока.