решительно повернула к озеру, всё быстрее и быстрее перебирая ногами, переходя на бег.

Она, задыхаясь, подбежала к озеру. Вот один камень, второй, третий. А за ними еще и еще, по которым, как по дорожке, можно перейти озеро напрямую.

Быстро и точно к цели.

Она сняла туфли.

Только надо помнить, что прошлый раз она тут уже поскальзывалась и падала. А еще не забывать, что где-то тут была разбита бутылка. Не хватало еще ногу порезать.

Она прыгнула.

На ощупь ближайший камень оказался сухим и слегка шершавым. Наташа постояла на нём, привыкая к ощущениям, перескочила на другой. Приземлившись, переступила по теплой ноздреватой глыбе, восстанавливая равновесие.

«Аккуратнее надо, — подумала Наташа. — Плохо оценила расстояние, чуть не промахнулась. Как бы с самостоятельным разбирательством не промахнуться…»

Она переступила на соседний камешек. Совсем крошечный, на полторы ступни.

«Что я вообще знаю? Да почти что ничего…»

Полупрыгнула, полушагнула с одной ноги, едва не промахнулась, удержавшись на носочках с краю большого плоского узорчато-красного валуна. Встала, выбирая, куда прыгать дальше.

Всё, что сказал Герман, нужно проверять.

Где? У кого? У Васи?

Он допытываться начнет, откуда узнала.

У Лили?

Она может просто не знать…

Край следующего камня оказался неожиданно скользким. Наташа едва не свалилась назад, замахала руками, ловя равновесие, переступила с ноги на ногу.

Домино!

Он сам предложил помощь. Это вариант самое то! Впрочем, Лилю тоже аккуратненько расспросить не повредит.

«Главное, чтобы они не поняли, чего это я заинтересовалась? Как-то эдак нужно вопросы задавать, чтобы сами пробалтывались… — Наташа мысленно попробовала представить себе такой вопрос. Получилось неубедительно и как-то глупо. — Блин! Я же не умею! Придется учиться. Срочно».

Новая опора снова оказалась сухой и шершавой. Рядом на расстоянии небольшого шага торчал еще камень и чуть дальше еще один. То ли дорожка, то ли цепочка до самого берега.

«Ладно, об этом я тоже спрошу у Домино. Совру, что детектив сочиняю. Хотя врать искинам не получится. Придется реально книжку писать», — решила она.

Наташа сошла с последнего камня, добрела до площадки с накрытым на двоих столиком и бухнулась на стул.

Ощущение безвыходности отступило, хотелось действовать. Наташа ощутила легкость, как будто камень свалился с души, и притом свалился куда-то там, а не на ногу. Она улыбнулась, пригладила волосы поднятые легким ветерком и заправила их за уши, чтобы не щекотали.

— Фу-у-у… Воды мне!

Гурик поставил перед ней запотевший стакан.

Наташа сделала несколько глотков. Сухость во рту прекратилась, жить стало легче.

Так, решено!

Она во всём разбирается сама, наводит справки и расспрашивает. Начиная с Домино. Придется учиться чему-то? Ладно. Только потому, что это для дела нужно. Она еще не такое для Лили делала. С профессией кондитера когда-то справилась, тут тоже одолеет.

О чём же написать детектив?

Ну не про то же, за что Пушкин Муму утопил?

Задачка!

Она засмеялась, вспомнив школьный урок литературы в третьем классе, — «Муму» написал Иван Тургенев.

Это не важно, о чём будет ее детектив.

Главное, чтобы никто не догадался о главном…

Глава 86

04.07.2029 07:45 Мальдивы. Окрестности острова Туккайя

УТка поднялась выше, пролетая облака. За окнами светился перламутрово-белый туман, напоминая начальную позицию перед виртуальным погружением. В рубку вошли Карина и Лёша, всматриваясь в экраны.

— Куда это мы летим? — заинтересовалась Карина.

— Мы с Аней летим в Москву. Хочу успеть на ближайший рейс. Вы с нами? Или у вас скоро дежурства на курорте? — спросил Влад.

— С вами полетим. Кстати, в восемь начнется разбор дежурства наших новичков. И твоего дежурства тоже.

Суховатый голос Васи зазвучал со всех сторон:

— Не будем дожидаться восьми, давайте обсудим происшествия прямо сейчас. Вам включить голографическую проекцию Веры Владимировны и меня?

— Нет. Мы поговорим с вами из кабины. Видеосвязи достаточно, — ответил за всех Влад и встал.

Вася, не дожидаясь, пока все усядутся у центрального пульта, вывел свой портрет на экран, заменявший лобовое стекло УТки. Вася показался в своем обычном облике рыжего усатого мужчины неопределенного возраста с добрыми зелеными глазами. На нём была белая футболка с оранжевым рисованным лицом солнца, повторяющим Васины черты.

Он довольно улыбался, говоря не столь сухим голосом, как обычно:

— Аня и Лёша, поздравляю с окончанием вашего первого дежурства. Ваша подопечная Наталья находится в хорошем состоянии, несмотря на несколько проблемных ситуаций. Аня, ты хорошо руководила своей группой.

— Спасибо тебе, Вася, что ты мне Влада оставил наблюдателем! Мне с ним было спокойнее.

На экране появилось видео с ВВ в спортивном костюме около лавочки в парке. Она, запыхавшись, выпалила:

— Потом обменяетесь любезностями. У всех мало времени. Давайте переходить к делу. Начнем с дежурства Влада. У нас с Васей нет замечаний по его активности. Я хочу обсудить с вашей группой, как избежать подобных проблемных ситуаций, как с Натальей с другими посетителями. Она одна из двадцати человек фокус-группы — типичный пользователь курорта. Карина, твои предложения?

— Начну со случая в бассейне. Наталью в бассейне запутал робот-чистильщик ее же скакалкой, да так, что она сама не могла освободиться. Случай редкий, но повторение такого возможно и с другими гостями курорта. Или мы запрещаем гостям привозить свои вещи, или роботы-чистильщики не должны работать в бассейнах во время пребывания там людей, или нужно комплектовать острова гуриками с водозащитой, чтобы гурик мог помочь человеку не только на суше, но и в воде. Притом для каждого отдыхающего нужно по два гурика. На всякий случай.

— Спасибо, Карина. Лёша, что ты скажешь?

— Как случилось, что в спальне есть доступ к функционалу острова? Наталья с Двигуном там обнимались и случайно повернули рычаг, открывающий шлюз. Мне кажется это неуместно, — Лёша смутился и поспешил разъяснить: — В смысле обниматься в спальне уместно, а размещать в спальне в шкафчике функционал острова неуместно.

— Лёша, ты прав. Недосмотрели, — ВВ заулыбалась. — В моей молодости частушки были на эту тему «Меня милый полюбил, к стеночке притиснул»… Аня?

— Предлагаю пульты и запорные механизмы размещать в специальных помещениях, куда посторонним вход будет воспрещен. Запретить на курорте употреблять алкоголь без блокатора. Хотя он и так запрещен, но Двигун же его как-то протащил на острова.

— Алкоголь без блокатора не запрещен, а не рекомендуется. Этот вопрос не в нашей компетенции. Это к правительству Мальдивов, а они, чтобы не отпугнуть отдыхающих, вряд ли пойдут на ужесточение мер, — прокомментировал Вася.

— Наш курорт экстерриториальный. При чём здесь местное правительство? — спросил Влад.

— Ты прав. Но гости прибывают к нам через Мальдивы с их территории с их