капсулами. Поясняю. Для сред с крайне агрессивной биотой.

— Все страньше и страньше, — сказал длинный как жердь элест, пробираясь за козлы.

Сотрудники Нашей Службы дошли до конца коридора, вернулись.

— Мин и растяжек нет, — доложил старший.

— Ну правильно, — заметил элест, разглядывая дверь под объявлением, требующим не беспокоить общество анонимных алкоголиков.

Из-за двери слышался едва различимый шорох.

— Минирование хорошо там, где есть куда отступить, — пояснил элест. — А тут четвертый этаж. Если добираются сюда, то снаружи здание точно контролируют. Значит, отступление через окно и крышу исключено. Очень рационально. Они не уходить планировали, а прорываться. Собрать штурмующих там, — он махнул на козлы, — и одним выстрелом в фарш. Экономно… Ладно, посмотрим, что там шуршит.

На сером ковролине, под бледными утренними лучами молча корчилось в судорогах три десятка человек.

— Медиков! — скомандовал в браслет коренастый элест.

Остальные бегали взглядами по валяющимся складным стульям, проекционным экранам, коробочкам проекторов с терминалами…

Завибрировали браслеты всего стилла.

— Глеб, — раздался женский голос. — Мы в подвале. Вам надо это видеть.

Напротив входа в тупичке возвышалась темная бочка со странным приспособлением над ней. Конструкция с длинными, до самого пола, талями была основательно прикручена сразу к двум стенам.

— Фторопласт, — пояснил сотрудник НС, хлопая по бочке. — Внутри раствор плавиковой кислоты. Судя по анализу, в ней какая-то органика.

Лица стилла помрачнели.

— Это не все. Вот тут, — рука сотрудника ткнула за бочку, — установлен взрыватель. Не сработал, потому что… — он залез за нее и вытянул тощую косу неровно оборванных проводов, — съели крысы.

— Около двухсот литров плавика… — задумчиво произнес длинный элест. — Это была бы экологическая катастрофа. И зачем?

— Здесь самая высокая точка подвала. Прежде чем все разъесть, кислота успела бы стечь в дальние помещения.

— Показывай.

Они прошли длинным коридором, разделяющимся на два входа.

— Вот серверная, — сотрудник махнул рукой направо.

Переносные прожектора заливали жестким белым светом помещение с низким потолком, большую часть которого занимали блестящие квадратные колонны. Посередине электрически-синим цветом выделялись две, особенно толстые. Возле них крутились, влезали внутрь и вылезали наружу несколько человек в форме НС.

— Два квантовых блока, — пояснил один из них. — Изнутри полностью разрушены.

— Бэкапы на оптике?

— Нет. Нет даже оборудования для такой записи. Пытаемся найти номера ключевых деталей. Пока… — парень досадливо махнул рукой.

— Думаешь, они плавик для серверной запасли? — уточнила элест.

— Сперва подумал, — признался гид. — Пока не нашли вот это…

Он вошел в другой вход. За проемом начинался коридор с заметно понижающимся полом. Через несколько шагов обнаружилась двустворчатая сдвижная дверь. Изначально створки управлялись автоматикой. По их краям было заметно, что Наша Служба приложила изрядно усилий, открывая их.

За дверьми открывался вид на маленькое помещение, сплошь залитое керамикой. Под потолком темнели ряды сопел разбрызгивателей, на полу — отверстия стоков, закрытые диафрагмами. Напротив входа матово белела раздвижная стена.

Сотрудник НС толкнул ее.

Развернутый луч фонаря высветил двух гуриков и сверкающего паука — киберхирурга, зависшего над многофункциональным столом.

— Вот оттуда органика в плавике, — сказал коренастый элест.

— И крысы тоже, — добавила женщина.

— Сделайте запрос по пропавшим детям, — распорядился длинный, зачем-то становясь на колени.

Он несколько секунд шарил под основанием кресла, затем извлек маленького розового жирафчика. Сунул его в руки обалдевшему сотруднику.

— Это все? — пробасил оружейник.

— Да.

— Продолжайте. Соберите все. Особенно, — он кивнул на игрушку, — генный материал… И зачем им… — пробормотал он, ни к кому не обращаясь.

Браслет на руке элеста завибрировал.

— Глеб, это диагностика, — представился звонящий. — Мы провели сканирование крайней группы поступивших. У всех обнаружены следы мозговых имплантов.

— Следы?

— Они разрушены наполовину и больше. На основании связей могу предположить, что они предназначались для синхронизации.

— Чего с чем?

— Скорее всего между их носителями. Опять предположение. Кто-то пытался создать искусственный стилл.

— Кто-то из них сможет говорить? И когда?

— В ближайшие месяцы точно никто. Скорее всего, никогда. Это повреждение… — говоривший замялся. — Оно как бы закоротило мозг. Пострадавшие заперты внутри себя. И… очень может быть, постоянно переживают единственное воспоминание.

— Какое?

— Случившийся в момент разрушения импланта. В некотором смысле, они постоянно переживают собственную смерть. Даже если случится чудо и через пару месяцев кто-то из них очнется, вряд ли он сможет ответить хоть на какие-то вопросы.

— Жаль. Очень хотелось бы знать, с кем они воевали. И еще больше, кто воевал с ними.

Глава 88

04.07.2029 08:00 Мальдивы. Семапрохилодус

Чмок в щёку заставил Наташу почти подпрыгнуть.

— Блин! Лилька! Напугала же!

Лиля выглядела довольной, посвежевшей, как после каких-то особенных процедур. И она снова больше походила на девчонку, почти подростка. Энергия разве что не искрила.

«Угу… — подумала Наташа, — недавно стилл собирался. Про Германа лучше даже не думать. А то просечет, и разобраться в этом не даст. Мало ли что она такого умеет и мне не рассказывает. Скрытная Лилька стала. Про Сергея даже не заикалась. Я случайно узнала».

Лиля, ничего не говоря, мягко опустилась на соседний стул.

Наташа посмотрела на лицо подруги. Казалось, что оно сияет изнутри.

— Как тебем вечеринка? — светским тоном поинтересовалась Наташа.

— Мнем? Замечательно! Основательница меням помнит!

«Ну точно, было слияние. Думай о чём-то нейтральном, вопросы задавай аккуратно», — предупредила себя Наташа.

— Слушай, — лицо Лили приняло озабоченное выражение, — а что тут произошло вчера вечером? Я бы, конечно, не спрашивала, но … у нас затоплен подвал, часть деревьев поломана, рыбки в озере передохли, два робота утонули в бассейне, и изрядно сократился запас спиртного. Это какой-то погром в духе распоясавшихся подростков? Собираюсь узнать, что случилось, и вижу, что ты выключила все камеры наблюдения.

Наташа вспомнила, как пнула робота, когда выбиралась из озера на берег и скривилась.

Двигун свинья!

Ей было плохо тогда, но утопить бедную неповинную в ее горестях железяку она не собиралась.

Не собиралась, но утопила же!

Ей стало стыдно.

— Извини. Это случайно получилось, — выдавила Наташа, не поднимая взгляда от тарелки, терзая ножом кусок искусственного бекона.

— Я рада видеть тебя в добром здравии. Но ты представь себе. Ям встречаю кучу знакомых, вечеринка затягивается. Прилетаю только поздно вечером и иду в спальню на автопилоте. Делаю шаг и оказываюсь по колено в воде. Как тут не проснуться? А потом мне сообщили, что исчез биосигнал с твоего браслета. Я волнуюсь. Хорошо, что ребята НС видели тебя на пирсе острова Туккайя с каким-то хмырём и сказали, что он повез тебя на яхту. Тебе понравилось? Расскажешь?

Наташа резко запихнула в рот большое пирожное, показала на рот и неразборчиво замычала, мотая головой.

— Совсем голодная, — закивала Лиля. — У яхты плохой хозяин, гостей не