в руки его талисман. Закрыла глаза. На ее лице появилось то отстраненное выражение, свойственное прорицателем. Когда их разум был вдали, не здесь. Наконец она открыла глаза.

-Твой сын сидит в огромной деревянной клетке, - тихо произнесла Сания. Но он жив.

Благодарно кивнув, Дисмус опустил лицо в ладони и его плечи беззвучно затряслись.

-Он жив, - повторил Мельвир, на тот случай, если разум мага отказался в первый раз осознать эту новость.

Я положил руку Дисмусу на плечо, благо сидел рядом.

-Мы его найдем.

-Нет! – рявкнул Верлидир. – Мельвир, ты никуда не поедешь и Сания тоже! Вы с ума все сошли?! Все Королевство на ушах стоит из-за вашей выходки! Ордлисская Империя, между прочим, не дремлет! А ты хочешь уйти и еще прихватить с собой Прорицательницу! Вы все нужны здесь!

-Совет и так сейчас больше, чем когда-либо! – сухо напомнил Мельвир. – По-хорошему нас уже надо называть не Семеро, а Одиннадцать!

Верлидир зарычал, обернувшись ко мне.

-Темный, вот почему я тебя во время войны не прикончил, а?! – с мукой вопросил наш вечно юный красавчик. – От тебя одни проблемы!

-Потому что не смог! – порадовал я. – И на этот раз в чем, по-твоему, я виноват? Мы отправляемся искать сына Дисмуса!

-Который был у тебя в плену и теперь непонятно где! – отрезала Верона, поддержав брата.

-Ну… в принципе так, - нехотя признал я. – Но я его воевать со своим войском тоже не звал!

Мельвир закатил глаза.

-Дети, вы еще на игрушечных мечах подеритесь!

-Это кто тут ребенок?! – мы с Верлидиром вскочили из кресел, в изобилии расставленных по его кабинету.

-Пусть Мельвир едет, - внезапно подала голос Элия, молча наблюдавшая за нашей сварой. – А мы с Фьердом останемся и поможем уладить тут все.

-А Сания?! – требовательно спросил остроухий.

-Она нужна нам здесь, - твердо отрезал Верлидир. – Извини, Дисмус. Если бы мог, сам бы поехал.

Наставник из Менрисенны кивнул. Даже один из Семерки при текущем раскладе это и то было для наших поисков очень неплохо.

Добираться в замок Мельвира решили на Светлых Стражах. К счастью, он все равно был более-менее по дороге, так что терять много времени на то, чтобы прихватить с собой любимца Ийессамбруа нам бы не пришлось. Дисмус после заявления Сании был сам не свой. Метался по выделенным для него покоям туда-сюда, пока прислуга собирала для нас дорожные сумки. Проверив свою, я убедился, что туда положили запасную одежду, изрядное количество еды и даже небольшую книгу стихов.

-Это что?! – возмутился я, выудив наружу маленький томик в коричневой обложке из тисненой кожи.

-Твой дед их написал. Подумал, тебе будет интересно, - пояснил Мельвир.

Поколебавшись, я положил книжицу обратно. Не так много места и занимает, в конце концов. Собравшись, мы вышли во двор, где уже ожидали светлые воители, выделенные нам для сопровождения щедрым Верлидиром. Он искренне хотел помочь хоть чем-то, но все равно не мог отпустить с нами Санию. Я был против такого эскорта. Заявись мы в Темные земли с кучкой наряженных в униформу светлых, так даже союзники могут встретить фаерболом по морде.

Рассредоточившись по двору, все, кроме меня начали Призывать. Изначально Менсенир создал Столпы Призыва, чтобы светлые маги смогли одолеть Тьму. Они должны были Призывать Стражей во время боя. Но все же, чародей тогда не планировал, что единственным способом Зова станет приказ кого-то убить. Это небольшое дополнение, нарочно или же нет, внесли те, кто изменил Столпы после него. Скорее всего, кстати, они сделали это нечаянно. Изначальная магия Столпов была настолько сложной, что они могли в ней просто запутаться, пока вносили свои изменения.

Молодые стражники волновались. Это было заметно. Закрыв глаза, они шептали слова Призыва, зная, что теперь никто может и не откликнуться. Я слышал разговоры воинов и слуг о том, что ко многим магам Светлые Стражи приходить попросту перестали. «Поделом им!» - был вердикт горничных. Кто-то избивал призванных существ, требуя подчинятся беспрекословно, кто-то должно быть, заставлял делать что-то такое, за что Ийес перекусил бы призвавшего напополам.

Неожиданно на краю двора раздался испуганный вскрик. Побелевший паренек с ужасом смотрел на появившуюся из портала Сумеречную Тварь. Небольшую, с темным узором на серебряной чешуе. Существо игриво потянулось к магу, а тот напротив, в ужасе отступил.

-Тронешь ребенка – башку снесу! – положив руку на меч, предупредил я, а Ийессамбруа нехорошо оскалился, подтверждая мои слова.

-Р-ребенка? – выдохнул стражник.

-Она еще подросток, - пояснил Ийес.

К его присутствию стражники уже более менее привыкли, но все равно старались держаться подальше. Меня они изо всех сил старались воспринимать, как «посла Темных земель», а Ийеса, как мою ездовую лошадь. Но иногда во взглядах стражников все равно сквозило: «Это же Повелитель Темных земель! Что он тут делает?!»

Испуганно выдохнув, парень робко приблизился к существу. Острые кончики ушей бедолаги просто пылали. Это ж надо было так оконфузиться! Он, светлый, совершил Призыв, на который откликнулась Сумеречная Тварь! Да сослуживцы теперь ему ближайшие двадцать лет не дадут спуску! Прочем, самым невезучим из наших провожатых он отнюдь не был. Оглядевшись, я убедился, что рядом растерянно топчутся несколько стражников, к которым вообще никто не пришел.

-Добро пожаловать в новую реальность! – зло сказал я, гадая про себя, это ж с какими мыслями надо было Призывать достаточно опытным магам, чтобы с той стороны наглухо закрыли дверь.

Драконы и грифоны любопытны по природе своей. Ийес рассказывал, что, невзирая на предупреждения старших, молодые особи вечно рвутся в наш мир, просто, чтобы его увидеть.

-Значит, с нами пойдут не все! – решил Мельвир, к которому явился уже знакомый мне Страж – Гэрвин.

Молоденький эльвиэ подошел, наконец, к своей драконице и