Костяком немецких ВМС явились морские артиллерийские лихтеры водоизмещением 180 т. На каждом из них было установлено по два 75-мм или 88-мм противотанковых или зенитных орудия, 6 20-мм зенитных орудий «Эрликон», миномет. Скорость их хода составляла приблизительно 8 узлов.

Начиная с осени 1943-го до лета 1944 г. всего было переправлено сухопутным путем в Юрьев приблизительно 24 морских артиллерийских лихтера 4-й флотилии плавучих батарей (капитан 3 ранга Васмут). В начале июня 1944 г. сборка этих судов была закончена. 4-й флотилии, кроме того, были подчинены 30 разъездных катеров, пароход, 4 штабных катера, 4 заградителя KM и несколько катеров KS. Последние вскоре были отосланы в Германию как непригодные к использованию. На озере также находился 4-й полевой батальон водного транспорта в составе 12 пароходов, 10 буксиров и 7 моторных барж водоизмещением по 70 тонн. Наконец, на Чудском озере базировался 772-й саперно-десантный батальон с 18 паромами Зибеля (вооружение — одна счетверенная установка калибра 20 мм), 12 десантных ботов (вооружение — одна пушка калибра 20 мм «Эрликон») и 27 тяжелых штурмботов (скорость 22 узла). Уже зимой, 17 февраля 1944 г., русские предприняли попытку перейти по льду Чудское озеро. Опасная атака русских была отбита 11-й пехотной дивизией при поддержке авиации, которая бомбила цели на льду. 29 февраля 1944 г. выяснилось, что русские в отдельных местах оставили восточное побережье озера, однако позднее, в апреле, они заняли все побережье более крупными силами.

Немцам, несмотря на значительное сосредоточение сил, не удалось господство и на Чудском озере.

Созданная на озере флотилия служила главным образом цели предупреждения внезапного наступления русских, наряду с патрульной службой корабли производили обстрел советских позиций на восточном побережье, и прежде всего в районе Гдова.

Немецкие корабли базировались на Мехикома, Кастре, Муствее, в то время как береговая оборона была представлена эстонскими ротами и несколькими немецкими зенитными и тяжелыми полевыми артиллерийскими орудиями. На аэродроме Юрьев находились эскадрилья пикирующих бомбардировщиков и несколько истребителей.

Русская сторона перебросила на Чудское озеро торпедные катера и мелко сидящие канонерские лодки. Одновременно с этим они развернули на позиции прожектора и артиллерию крупного калибра. Русские силы флота не проявляли активности в действии на озере и ограничились периодическим несением дозорной службы. Больших десантных операций и обстрела берега немцы не дождались.

При транспортировке судов немцы столкнулись с большими трудностями, так как катера — минные заградители в течение двух недель находились в Таллине из-за затруднения при транспортировке по железной дороге. Незначительная глубина (всего 17 м) мешала успешному использованию торпедных катеров KS на озере. Русские поставили небольшое количество мин в проливе, соединяющем Чудское и Псковское озера. Немцы, в свою очередь, планировали в июне — июле постановку специальных мин на подходах к Муствее. Однако, ввиду небольших глубин, от нее им пришлось отказаться.

На совещании в ставке, которое проходило с 4 по 6 мая 1944 года, Гитлер, ожидая высадки десанта русских на Чудском озере, интересовался состоянием флотилии.

Деятельность немецкой флотилии заключалась главным образом в том, чтобы выставлялись ночные корабельные дозоры перед западным побережьем озера, на расстоянии 1–2 миль. С обнаружением противника корабли, уклоняясь от боя, должны были, прежде всего, предупредить береговую оборону, подавая световые сигналы.

Быстроходные прибрежные минные заградители KM использовались на Чудском озере исключительно как канонерские лодки и производили разведывательные выходы к восточному побережью озера.

6 июня состоялся первый выход «KM 5», «KM 8», «KM 19», «KM 29», в связи с обнаружением в районе Праага советских кораблей. Выход оказался безрезультатным. 10 июля 4 KM отконвоировали 12 армейских паромов Зибеля в Вармерзее. На обратном пути заградители и три катера типа V около полуночи были атакованы самолетом, но без успеха.

В 21.00 12 июня 4 катера «KM» вышли из Кастере с расчетом обследовать район до северного побережья Чудского озера. На переходе были обнаружены немецкие MAL, в 23.00 катера вновь обнаружили два суда, быстро приблизились к ним и потребовали дачи опознавательных сигналов. Когда последние неправильно ответили на запрос опознавательных сигналов, немцы в 23.36 открыли огонь. Русские через 15 секунд открыли ответный огонь, и вслед за этим открыли огонь 6–8 орудий береговой артиллерии. Немецкие катера начали отход и в 23.39 прекратили артиллерийский огонь. Огонь русских кораблей ложился плохо, в отличие от береговой артиллерии. При отходе «KM 8» отстал и пропал из виду, а «KM 19» получил попадание одного 45-мм снаряда, в результате чего был поврежден, 3 члена его экипажа были ранены. «KM 19» направили в базу, а два других катера до 4 часов напрасно искали «KM 8». При поисках катера они встретили восемь советских кораблей и, пользуясь своей большой скоростью, ушли от них[518]. На следующее утро воздушная разведка обнаружила «KM 8», стоящий на мели у советского берега в районе Заполья. «KM 8» попал к русским. Из его команды в 11 человек осталось в живых только двое. Немцы хотели отбуксировать его, но вмешалась авиация, пытавшаяся его разбомбить, но свое обещание не выполнила.

20 июня 1944 г. «KM 5» и «KM 29» предприняли еще один переход из Кастре в Праага и обратно. С 25 июня в окрестностях Кастре появились советские партизаны. В их безрезультатном преследовании принимали участие также и члены экипажей. 2 июля в Кастре загорелся «KM 5», и команда вынуждена была его затопить. Позднее катер был поднят, отправлен в Юрьев, а затем дальше в Таллин для ремонта. Там он и был захвачен русскими. Чтобы восполнить эту потерю, 15 июля 1944 г. на озеро прибыли «KM 4» и «KM 22».

Во второй половине июля в районе Кастре действия советских партизан и авиации настолько усилились, что катерам временами приходилось оставлять свою базу и замаскироваться у берега в районе Эмбах.

11 июля «KM 19» и «KM 29» доставляли взрывчатку в Муствее, а 15 июля «KM 4» и «KM 29» отконвоировали три катера V из Рана-Пунгеря в Кастре. Обе операции происходили ночью, и никаких советских кораблей обнаружить не удалось.

20 и 28 июля «KM 19» и «KM 29» перевозили раненых из Праага в Юрьев. 2 августа 1944 г. 18 самолетов «Ил-2» и четыре истребителя атаковали Кастре и повредили один MAL, и «KM 19» пришлось перевозить раненых с MAL в Юрьев.

16 августа немцы эвакуировали Кастре, и катера «KM» перешли в Юрьев. 17 августа три крупных советских катера приблизились к устью Эмбаха. «KM 4» и «KM 29» вышли для наблюдения за действиями русских. Так как советские корабли исчезли до прихода немцев, заградители пошли дальше до Праага, чтобы соединиться там с MAL для проведения более крупной операции. В ходе сильного налета советской авиации на Праага были повреждены многочисленные корабли, поэтому от проведения намеченной операции пришлось отказаться. 14 августа «KM 4» оказывал помощь «MAL 14» при выходе. (Вечером 16 августа 1944 г. два артиллерийских лихтера и 5 других немецких кораблей обстреляли советские позиции, а 20 августа еще раз два лихтера вели беспокоящий огонь по восточному берегу. 26 августа в 06.45 произошел короткий бой между «MAL 14», «MAL 23» и пятью советскими кораблями у устья Эмбаха, а 16 сентября «MAL 14» удалось там потопить советскую канонерку. Потери от налетов советской авиации были 2, 8, 10, 20, 25, 28 и 30 августа 1944 г. — Прим. авт.) Уничтожив все весельные лодки, немецкие корабли оставили Праага и возвратились в Юрьев. Последний раз заградители KM применялись 19 августа, когда они патрулировали в районе Эмбах, чтобы воспрепятствовать просачиванию советских партизан.