Она зыркала на меня волком, но я видела – уже остыла, на горячую голову сделала выводы, накрутила себя и уже отмучилась в рыданиях.

– А давай! – развела я руками. – Бей! Если подругу из-за мужика не жаль.

Воцарилось тяжелое молчание, а потом Миира взвыла:

– Я набитая дура, Айли-и-и!

– С этим поспорить не могу.

– Я так влю-ю-юбилась! Как девчонка! Как в первый раз! – продолжала всхлипывать она. – Может, и в первый, на самом деле! Все, что до Маркуса было – не то!

– Хорошенько тебя приложило, – со знанием дела покивала я и взяла курс на кухню.

Миира, словно подвывающий призрак, засеменила за мной.

– Он меня на отдых с Тииной сплавил, а сам в город вернулся! Я сразу заподозрила неладное!– зло прищурилась подруга. – Ты же знаешь, у ведьм на предательство – нюх!

– Еще бы! – округлила глаза я. А сама воду магией вскипятила в ковшике, да пряных травок пощипала из сборов, сделанных Миирой. Чай для успокоения нервишек нам обоим сейчас не помешает.

– Как в этом ресторане вас увидела, такая злоба взяла! Вообще мысли отключились! Убить хотела! – стукнула кулаком по столу ведьмочка.

– Я заметила, – аромат по кухне от запаренных травок пошел волшебный! М-м-м! На меня сразу благостное спокойствие снизошло, еще и чай попробовать не успела!

Чай был разлит в пузатые чашки, вишневое варенье – в пиалу, я уже слюни роняла, но дотянуться к лакомству не успела.

– Маркус меня не прости-и-ит! – повисла на мне зареванная Миира, а я застыла с ложечкой в руке. – После той безобразной сцены в ресторане!

– Ну-ну, – я принялась постукивать в жесте утешения ее по спине, не спеша разубеждать в обратном. Пусть вся дурь выйдет разом, а там и поговорим спокойно!

– Ой, я глупа-а-я! И что на меня нашло?!

– Любовь толкает и не на такие безумства, – я чувствовала себя умудренной опытом феей, почти что крестной.

– Между вами же ничего и быть не могло!

– Ну наконец-то до тебя дошло! Хорошо, что не через пару лет, когда бы проклятьями всех забросала! – закатила глаза я.

– Ты не в его вкусе! – выдала ведьмочка.

– Ну спасибо, подруга! – наигранно возмутилась я сквозь смех.

– Не было же? – резко подняла голову от моей груди Миира и впьявилась в меня инквизиторским взглядом.

Вот тут-то я не выдержала и выложила ей все, как на духу.

Чай мы допили, варенье приложили вприкуску, расслабились под дружный смех и атмосфера в доме разительным образом изменилась. Вновь стало светло, тепло, уютно… Да и вокруг особняка перестали летать молнии с вихревой магией. Как же все-таки женское настроение влияет на очаг, который она создает. Особенно, если ты женщина с волшебным даром.

– И как, скажи, я должна была узнать, что Маркус твой избранник? – насмешливо изогнула брови я, когда завершила рассказ. – Я пришла объясниться с протеже маменьки, а тут сосед! И без надписи на лбу, между прочим, что собственность Мииры.

– Как без надписи? – нахмурилась она. – Я же руну принадлежности поставила!

– Чего ты поставила? – изумленно выдохнула.

– Руну! – с гордостью подтвердила ведьмочка. – Я своего мага пометила, да!

– Как хорсара?!

Миира упрямо задрала подбородок, ну хоть к слезам больше не возвращалась!

– И не смотри на меня так! – набычилась она. – Знаешь, сколько охотниц вокруг моего Маркуса вьется? Со дня на день к рукам приберут!

– Ага! Так много охотниц, что он готов был свидание через друзей устраивать! – хмыкнула я.

– А у меня, может, впервые шанс появился настоящую семью создать, о которой всегда мечтала! – добавила подруга. От ее искренней и светлой мечты у меня в носу защипало. – Меня не только любимый мужчина принял, но и дочь его за мать стала считать! Тебе ли не знать, как я хочу детей!

– Миирочка… – что-то я так расчувствовалась под конец вечера, вот-вот начну носом хлюпать! – Все у тебя будет!

– Только-только судьба поманила кусочком счастья – я так боюсь его потерять! – призналась ведьмочка.

– Не потеряешь!

– Как же мне теперь объясниться с Маркусом? – схватилась за голову Миира. – Мужчины бегут от ревнивых женщин, а мне сейчас, хоть бери лопату и отгоняй каждую охотницу за холостым красавцем. Ничего не могу с собой поделать!

– Просто ты его любишь, – улыбнулась я. – И, поверь, это чувство взаимно! Твоего Маркуса даже бесплодие от проклятия не испугало!

Брякнула и сама застыла от кровожадного выражения, что появилось на лице ведьмочки.

– Что, говоришь, его не испугало? – обманчиво спокойным тоном переспросила подруга. А в ее руках уже появилась дубинка, сотканная из магии.

– И совсем зря ты ему раньше не сказала! – пискнула я перед тем, как рвануть от Мииры в комнату. – Ой-ой!

– Это была моя тайна-а-а! – гонялась за мной ведьмочка. – Помело ты фейское, а не подруга!

– Вот так и делай ведьме добро! Мозг через темечко выклюешь! Уй!

– Остановись уже, крылатая зараза! Всегда завидовала твоей ловкости! Не угнаться же!

– Ага, щас! Глупых нет!

Так мы бегали по дому пока обе не выдохлись, приземлились прямо на ковре напротив камина в гостиной.

– Пар выпустила? – вяло поинтересовалась я у подруги, даже глаза лень было открывать.

– Спасибо, выручила, – выдохнула Миира. – Сама, я бы не знаю, когда осмелилась признаться. Слишком боялась реакции Маркуса.

– Зато теперь мы обе знаем, страж – твой мужчина, не предаст.

– Но проверять его больше не надо, – тут же попросила меня ведьмочка, будто бы я каждый раз подлянки всем устраиваю! Кровь темных фэйри бдит, но не правит! – Если только сама не попрошу.

Судя по тому, как Маркус горячо ее любит, она не попросит. Страж просто повода не даст.

– А чем там некромантский отбор завершился? – вдруг полюбопытствовала Миира. – Я надеюсь, в империи на одного Блейна стало меньше?

Я закусила нижнюю губу, сжала кулаки до хруста в костяшках, но… Не сдержалась!

– И-ы-ы-ы-ы!

Слезы из глаз брызнули, а наружу вырвались отчаянные рыдания!

Даже стены особняка вздрогнули от ужасных звуков, что я издавала.

– Ну все, – ведьмочка провела ребром ладони у себя возле шеи. – Ему не жить.

– Догоняй, папа, догоняй же быстрее! – командовала Тиина, убегая от Маркуса по мелководью.

Я сидела с Миирой на веранде собственного домика и наблюдала за этой идеалистической картиной. На губах играла улыбка, а в сердце разливалась грусть с капелькой зависти.