Расплатившись, поспешила вернуться в гостиницу. А по пути все не могла избавиться от мысли, что совершила ошибку.

Я расторгла наш с Блейном случайный брак. Теперь некромант мог жениться на ком пожелает. Да хоть сотню отборов невест устраивать!

Это я ушла! Я! А ощущение, будто это Вейн меня отпустил, не ослабевало.

– Сделала свое черное дело? – хмуро пробурчал Лорд, встретив меня в выделенной нам комнате.

– Почему черное? – не поняла его и продемонстрировала руку теперь чистую от брачной татуировки.

Лорд не ответил, лишь глаза прищурил, да уши прижал к голове.

Впрочем, чему я удивляюсь? Коты вообще непредсказуемые животные! А уж коты хаоса тем паче!

С делами было покончено и буквально через полчаса, после того как расплатилась в гостинице, портал нас перенес к родному дому.

Я переступила порог квартиры и не узнала ее!

Поначалу даже подумала, что не туда попала, но нет – магический слепок владельца жилища оказался мой. Я проверила, да!

– Какой шик! Какой уют! Узнаю руку ведьмочки, – важно заметил Лорд. – А где она сама?

Питомец потянул носом и чихнул.

– Самой интересно…

Ремонт был сделан качественный и капитальный, а вот Мииры нигде не наблюдалось.

Я попыталась вызвать ее по магкристаллу, но подруга не ответила, что на нее совсем не похоже. Мне бы обеспокоиться, только не успела. Стоило войти в кабинет, как на меня обрушились магические письма. В прямом смысле слова!

Бумажной стайкой облепили и стали пищать от нетерпения, чтобы я поскорее их вскрыла.

Кто же такой нетерпеливый постарался и завалил меня почтой?

Я выхватила первое попавшееся под руку письмо, вскрыла и тут же пожалела об этом.

«– Айли Мелт’тар, потрудись-ка объяснить матери, куда  ты пропала?» – вспыхнули в воздухе огненные буквы – проекция текста письма. Вслух их продекламировал магический голос сотрудника почты, с интонацией и расстановкой.

Он был далек от визгливого тона моей матушки, но все равно заставил меня поморщиться.

Дослушивать ее гневный спич я не стала, точным пульсаром уничтожила письмо, лишь пепел подхватил ветерок из окна. К остальным посланиям даже не притронулась, словно они несли в себе смертельную опасность! Пришлось утихомирить магией.

Впрочем, Вель это не остановило. Не знаю, где она в квартире спрятала следящий артефакт, но магическое зеркало надорвалось сигналом вызова. И я уже прекрасно знала, кого увижу, стоит только ответить.

– Безответственная эгоистка! – раздался визг матери сразу же, как наладилась связь.

– И тебе светлых лун, мама, – улыбнулась ей.

– Где ты пропадала?!

– Был срочный заказ.

– Такой срочный, что не нашлось времени на один-единственный звонок матери? – прищурилась Вель. – Совсем ты не бережешь мои нервы!

Ага, потому что свои мне дороже.

–  Клиент попался настолько требовательный и сложный, что даже вздохнуть лишний раз не могла! – состроила жалостливую мордашку я.

Судя по скепсису во взгляде матери – не купилась.

– Я тут, значит, за судьбу ее хлопочу, пытаюсь пристроить в хорошие руки…

– Не надо меня пристраивать, мне собственные руки нравятся! – попыталась достучаться до нее, но если Вель завела какую-то песню, мотив ей не собьешь.

– … и вот такая твоя благодарность?! – под конец фразы она перешла на фальцет, а челка вздыбилась, точно в нее запустили импульсом силы.

В благодарность я  бы хотела попросить меня не трогать и забыть на некоторое время, дав разобраться в собственных чувствах, но не с моими родственниками, нет. Поэтому я просто молчала, давая матери выговориться.

Она еще долго сыпала претензиями, которые прошли мимо меня: я вновь принялась повторять свод законов.

– Сегодня у тебя свидание, – а вот эту фразу я очень хорошо услышала! – В ресторане «Печать Чародея» в восемь вечера. Будь добра не умудрись опоздать.

– Чего?! – едва с ног не свалилась от такого заявления!

– Познакомишься с сыном друзей бабулиных знакомых, – твердо заявила она. – Богатый, красивый, перспективный! Вознеси молитвы Всеблагой матери, что он так долго ждал и до сих пор не нашел себе супругу!

– Э-э-э… – мама поражала напором и изобретательностью мысли.

– Не пойдешь на свидание – прокляну! – поставила точку Вель в нашем разговоре.

Я сжала кулаки, готовая уже откровенно высказать все, что думаю о вмешательстве матушки в мою личную жизнь. Даже рот открыла, но вовремя остановилась, заметив повлажневший от слез взгляд родительницы.

– Хорошо, как скажешь, – в итоге я сказала совсем не то, что хотелось.

– Айличка, девочка моя! Вот и хорошо! Вот и умница! – Вель тут же повеселела, заставив меня заподозрить ее в откровенной манипуляции, но отступать было некуда.

Пришлось готовиться к свиданию. Под гаденькое хихиканье Лорда. Кот восхищался талантом к манипуляции матушки, что с легкостью заставила меня сделать так, как она хотела.

В восемь вечера я была в ресторане «Печать Чародея»: в прекрасном зеленом платье из дорогого бархата, открывающем плечи, с изысканной прической и боевым настроением.

С первых же минут знакомства с протеже матери я собиралась расставить все по своим местам, чтобы мужчина не питал лишних иллюзий. Но стоило увидеть, кто дожидался меня за столиком, как потеряла дар речи…

– Майли? – глаза моего стража-соседа полезли на лоб от удивления. И судя по выражению, что спустя мгновение появилось на его лице, мужчина догадался о моем обмане.

Он был женат на фее! Наверняка ведь прекрасно знает, что мы любительницы использовать гламур!

И глупым мужчину, который служит в стражах империи, назвать никак нельзя…

– Маркус, – кивнула я в подтверждение, не став юлить.

– Или, все же, Айли? – прищурился мой кавалер на вечер.

– А вы с кем сюда пришли встречаться: с Айли или Майли? – ответила ему в тон.

Он галантно отодвинул мне стул, подождал пока присяду и сел напротив:

– С Айли Мелт’тар – завидной невестой фей желаний. Но, похоже, тот магический потоп встал между нами непреодолимой стеной.

В его глазах плясали смешинки и я расслабилась.

– Увы, – развела руками. – Я тогда была не настроена на какие-либо романтические отношения.

– А сейчас? – спросил он. И появившаяся морщинка между бровей выдала напряжение.

Я взяла паузу, обласкав мага внимательным взглядом.

Красив, умен, перспективен… И ребенок не помеха. Тиина – прелестная феечка, полюбить ее не составит большого труда!