кожа приобрела золотистый оттенок, который сочетается с ее волосами, спадающими каскадом вокруг нее.

Словно почувствовав мой взгляд, она поднимает глаза от своего телефона, посылает мне восхитительную улыбку, прежде чем соскочить с дивана и прыгнуть в мои объятия. Я чуть не роняю ее подарок на пол, когда хватаю ее.

— Ты рано вернулся! — она оставляет несколько поцелуев на моей щеке.

— Если ты так приветствуешь меня, то мне стоит подольше бывать в отъездах.

Она щипает меня за руку, когда я ставлю ее на ноги.

— В следующий раз ты должен дать мне знать, если твой рейс приземлится раньше. Представь, если бы я была в постели с нашим соседом. — Она смотрит на потолок и переводит дыхание. Ну и выдумщица.

— Я не думал, что миссис Риччи в твоем вкусе, но бабушки пекут вкусное печенье. — Я притягиваю ее к себе и быстро целую.

— Я знаю. Как ты думаешь, что меня в ней привлекло в первую очередь? Боже, Лиам, не все зависит от внешности.

— Думаю, я понял это, когда три года назад ты целенаправленно пыталась выглядеть плохо, а я все еще хотел трахнуть тебя на следующей неделе.

Она легонько шлепает меня по плечу.

— Потребовались усилия, чтобы выглядеть так плохо. Я почти разочарована.

Она инициирует еще один поцелуй, наши языки сталкиваются после долгой разлуки. Притяжение между нами никогда не ослабевает. Наоборот, с годами оно усиливается, поскольку мы узнаем и ценим друг друга все больше.

Как только ты съезжаешься с кем-то, ты узнаешь все. Например, что для Софи кофе важнее всего остального, включая секс. Я усвоил этот урок после одного из слишком многих ворчливых занятий сексом на рассвете. Теперь каждое утро я приношу ей кофе в постель. Это чисто эгоистично, но улыбка, которую она дарит мне каждый день, стоит того, чтобы спускаться по лестнице со стояком.

Я узнал, как ей нравится дрянное американское реалити-шоу, в результате чего, к моему ужасу, мы вступили в лигу «Холостяка». Или как во время грозы она любит весь день валяться в постели и рисовать, пока я читаю. Особенно ей нравится лежать на улице и смотреть на ночное небо, как она рассказывала мне все эти годы, но теперь она получает дополнительный бонус в виде моих поцелуев.

Прошло три года, а я все еще люблю ее всем сердцем.

— У меня есть кое-что для тебя. Знаешь, как говорят: счастливая жена — счастливая жизнь. — Я отрываюсь от наших поцелуев.

— Это самая простая фраза, но, черт возьми, мне нравится ее слышать.

— Черт. Ты права. Забудь о счастье. Я хочу, чтобы ты была в экстазе каждый день своей жизни и никогда не задавалась вопросом, как ты оказалась с таким непослушным человеком, как я.

Она тихонько смеется.

— Я никогда не буду сомневаться в твоей непослушности. Это одна из лучших сторон.

Я беру свой подарок с дивана и кладу его ей в руки.

— Что ж, рад, что мои услуги мужа пошли тебе на пользу. Вот, держи.

— Розы? Из ткани? Не стоило.

Даже когда она пытается быть милой, у нее получаются самые смешные лица. Она смотрит на подарок с растерянным видом, и я помогаю ей, беря затейливо завернутую розу. Я снимаю ее со съемного стебля.

Ее улыбка попадает мне прямо в сердце, когда она читает слова на футболке.

— Что! Не может быть! — она становится взволнованной, когда разворачивает еще одну футболку.

Мне нравится, как она смеется, одновременно и безудержно, и тихо. Что я могу сказать? Она превращает меня в самого счастливого ублюдка на планете.

Она разворачивает каждую футболку, и новая футболка со слоганом, смешным или дерзким высказыванием смотрит на нее.

— Это такая отличная идея! — Она прижимает к груди футболку с надписью «If the love doesn't feel like 90s R&B I don't want it».

Софи бросает футболки на наш диван и снова набрасывается на меня. Она осыпает меня поцелуями и благодарностями без передышки, ее губы заставляют мое тело гудеть, а член твердеть.

Я уже говорил, что я счастливый человек?

Осыпав меня ласками, она отстраняется.

Раз уж ты здесь, я не смогла добраться до корзины, в которой хранится весь наш весенний декор. Я хотела накрыть стол для ужина с Майей и Ноа.

— Мой член твердый и готов к работе, а ты просишь меня помочь тебе украсить стол?

— Да. Извини, малыш. — Она похлопывает меня по штанам, вызывая у меня стон.

— Я должен трахнуть тебя прямо сейчас, чтобы напомнить тебе, какой я не маленький.

— Звучит как план… после того, как ты принесешь корзины. — Она целует меня в последний раз, прежде чем сесть обратно на диван.

— Это моя реплика, чтобы уйти. — Я выхожу из гостиной и иду на кухню, желая выпить бутылку воды, прежде чем найти корзины. На передней стенке холодильника из нержавеющей стали рядом с нашей фотографией висит зеленый стикер. Купи больше закусок. Нечетко, но она знает, что ей нравится. Я открываю холодильник и нахожу желтую записку, висящую рядом с нашими многоразовыми бутылками с водой, цвет выделяется на фоне белого интерьера. Пей больше воды. Мы все комнатные растения с более сложными эмоциями. Я смеюсь над этим.

Мое внимание привлекает зеленый листок, приклеенный к краю стлПопроси кого-нибудь закруглить углы стола. Ее неуклюжесть не перестает меня удивлять.

— В последнее время ты немного переусердствуешь со стикерами. У тебя стресс? — Мой голос разносится по залу.

— Хм. Может быть, — говорит Софи с другого конца дома. Я прохожу через холл, ведущий в наш гараж. У арки меня встречает желтый стикер с надписью «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Странно, но не мне судить.

Еще один зеленый стикер висит в рамке на стене нашей галереи, резко контрастируя с нашими черно-белыми фотографиями за все эти годы. Загугли, бывают ли звезды тройней. Я понятия не имею, но возможно. Может быть, мне нужно чаще звонить ей и проверять, не чувствует ли она беспокойства.

Розовая записка привлекает мое внимание на двери, ведущей в гараж. Экономь топливо. Прокатись на гонщике Формулы-1. Я смеюсь, открывая дверь гаража. Еще одна причина, по которой я люблю ее, потому что она никогда не перестает вызывать улыбку на моем лице, начиная с ее дерзкого рта и заканчивая тем, как она смотрит на меня, словно я снимаю для нее с неба звезды.

Я натыкаюсь на случайные предметы, разбросанные по полу. Мои ноги чуть не спотыкаются о старую пару обуви и выброшенное чучело, которое пугает меня до смерти. Заметка для