плечо мальчика, — однажды это всё станет твоим. Твоя обязанность сохранить полученное, и даже приумножить. Я в тебя верю, мы ведь с тобой так похожи…

* * *

Сиденье пилота изрядно трясло. Тумблеры на панели управления, потрепанные временем, слегка дрожали и поскрипывали.

Владыка двигался к плато вместе со своей армией, сметая всё на своём пути.

Послышался смешок.

По щеке Бёрка прокатилась скупая слеза.

— Знаешь что, отец, — полковник истерично схватился за лицо, — я не только не сохранил всё это, я это уничтожил! Как и всё, что мне было доверено! Вещи, людей!

Кулаки громко ударили по панели управления:

— Но меня это не сломает! Варп тебя раздери, не сломает! Я не хочу протирать задницу на бархатных стульях и жрать очередную икру в окружении жирных заносчивых барыг! Я потерял всё, чтобы встретиться лицом к лицу с сильнейшим инопланетным разумом!

Бёрк вставил ключ в специальный разъём:

— И я его уничтожу!

Послышался нарастающий звук, свидетельствующий о запуске двигателей.

— Уничтожу назло всем! Я смогу его победить! Эта тварь ответит…

Привстав, Бёрк выглянул налево через лобовое стекло.

Владыка был совсем рядом с подъёмом на центральное плато. Он кромсал своими саблями всё вокруг, окропляя панцирь литрами крови. Когда он был близко, наглядно осознавалась вся его мощь. До дрожи в теле.

Но Бёрк снова сжал кулаки и рухнул в кресло, включил вокс:

— Владыка совсем близко! Корпус ветеранов готов?!

Небольшая пауза.

— Все на позициях, Владыка будет на плато через минуту, — доложил Аллозиус сквозь помехи.

— Хорошо, пусть громовой ястреб с магистром поднимается в воздух! Немедленно!

— Вас понял, взлетаю, — почти сразу же донёсся голос пилота.

Бёрк начал активно орудовать ремнями, затягивая их как можно сильнее.

Достав из-под одежды знак Аквиллы, полковник поцеловал её и спрятал обратно:

— Я служил в меру своих возможностей, надеюсь достойно.

— Набираю высоту, приём…

Увидеть взлёт из кабины возможным не представлялось, однако куда важнее было иметь обзор на действия владыки слева по борту, а так же лицезреть корабль над западным флангом.

Пока происходил процесс заманивания, Бёрк то и дело переводил взгляд то на Владыку, то на корабль.

— Ну давай же, давай…

Когда Владыка встрепенулся, задрав морду кверху, Бёрк и сам подскочил в кресле, удерживаемый лишь ремнями.

— Клюнул?! Клюнул!? — повторял полковник.

Издав утвердительный рёв, командир тиранидов сорвался с места, игнорируя любые выстрелы. Направлялся он прямиком на центральное плато.

— Началось! Всем быть наготове! — заорал Бёрк в вокс.

— Вас понял, — доложил Аллозиус, наблюдавший за происходящим с крыши часовни. Там затаилась и часть ветеранов.

Владыка двигался чрезвычайной быстро, и преодолеть подъём на центральное плато ему не составило какого-либо труда.

Саблей промахнёшься, у тебя один вариант, падаль! — пронеслось в голове Бёрка.

Владыка совсем рядом. Решающий момент.

И в этот самый момент с корабля над западным флангом сорвалось нечто круглое и начало быстро приближаться.

— Да! — заорал Бёрк, махая рукой, и тут же схватился за вокс, — не стрелять по спорам, повторяю не стрелять! Ждите когда достигнет земли! — схватился за штурвал двумя руками, — иди сюда родимый! Я так и знал! Так и знал! Спасибо, Райгат!

Когда спора достигла поверхности плато, всё вокруг обдало кровавым месивом, являя массивного тиранида. Он был один. И его роль была ясна.

— Три! — начал отсчёт Бёрк, вцепившись в штурвал, — два!

Владыка затормозил перед своим собратом, чтобы запрыгнуть ему на спину.

— Один! — Бёрк потянул штурвал на себя, вжимаясь в кресло.

Корабль сорвался с места.

На мгновение время будто остановилось.

На всех парах корабль летел прямиком в лоб тираниду-трамплину.

В последнюю секунду Бёрк закрыл лицо руками.

Когда корабль снёс тиранида, Владыка Роя уже ничего не мог сделать, заметив несущейся транспортник лишь в последнюю долю секунды.

Скрежет корабля и рёв ксеноса слились в единую какофонию, с огромной скоростью уносясь на запад плато.

Владыка же провёл в воздухе не долго.

Приземлившись на засыпанную посадочную площадку, он тут же проломил грунт своим весом.

Глаза пришельца впервые расширились в удивлении.

— Взрывай! — донеслось с крыши часовни.

Серия взрывов озарила плато, превращая ноги Владыки в кровавую кашу и заставляя издать надрывный визг.

Не в силах держаться, он выронил две костяные сабли и едва не повалился на колени. Ноги, хвост и нижняя пара рук едва не превратились в уголь. Но командир тиранидов был живуч. Пускай и с трудом, но он устоял ровно.

— Добейте его! Вперёд! — выкрикнул Аллозиус, наблюдая с крыши.

Как только его рука указала на противника, из-за спины мгновенно вылетел ветеран с прыжковым ранцем за спиной и силовым мечом в руках.

Взревев, Владыка тут же замахнулся когтистой лапой в сторону десантника.

В этот же момент, сзади, появившись прямо из снежной кучи, следующий ветеран взмыл в воздух.

Одним ловким ударом силового меча он рассёк сустав атакующей руки Владыки.

Когда тот обернулся, первому десантнику ничего не мешало и его орудие вонзилось прямиком в глаз пришельца.

— Получай! — не останавливаясь, второй боец оттолкнулся прямо от руки Владыки и рассёк второй глаз снизу вверх.

Новый рёв. Владыка был полностью лишён зрения.

— Ноги! — снова послышался крик Аллозиуса.

Ещё двое десантников спрыгнули с крыши, и уже через секунду были у колен Владыки, окончательно рассекая его суставы прямо в полёте.

Издав последний рёв, Владыка повалился на брюхо, удержав тело от полного падения лишь одной оставшейся рукой.

Молча взмыв в воздух, один из десантников окончательно обезвредил командира, раскроив его последний сустав.

Обездвиженный и ослеплённый Владыка полностью повалился на землю.

— Есть! — Аллозиус впервые проявил значительную эмоцию, — получилось! Магистр, ваш выход!

— Вижу… — донёсся спокойной голос в вокс-передатчике.

Тем временем, корабль с магистром на борту, служивший приманкой, шёл на разворот и начал открывать трап.

В тёмном проёме кабины показалась массивная фигура Калгара:

— Пора тебе умереть! — злостно проговорил Калгар и в его руках активировался громовой молот.

Корабль пролетал над полу-трупом Владыки.

— За все жизни что ты унёс! — магистр Ультрамаринов спрыгнул прямо с высоты корабля, в полёте замахиваясь громовым молотом.

— Все назад! — скомандовал один из ветеранов.

Магистр стал похож на огромную шаровую молнию, несущуюся вниз. По мере того, как он приближался к земле, крик разносился по плато всё более отчётливо.

— Получай!

Ударная волна отбросила всех ближайших десантников и пошатнула землю не хуже, чем топот тысяч тиранидов.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Вокруг места победы над Владыкой медленно поднимались клубы дыма от многочисленных взрывов. Пепел кружился в воздухе вместе со снегом, покрывая всё вокруг серой пеленой.

— Получилось? — спросил один из ветеранов, откашливаясь и пытаясь развеять дым руками, — давай