– Это не то, что ты подумал,– хмуро процедил он сквозь зубы. – Я просто выполняю данное обещание.

– Кому? – удивился Сабин.

– Дэвике,– Вертер зло глянул исподлобья. – Когда ты вернул ей память в прошлом воплощении, она захотела со мной рассчитаться за убийство, но потом отложила месть на неопределённый срок. Потому что я пообещал убить себя по её первому требованию.

На протяжении этой тирады Сабин с удивлением смотрел на своего собеседника, явно не понимая, о чём тот говорит. Он помотал головой, пытаясь, видимо, привести свои мысли в порядок, но это физическое усилие не слишком помогло. Только через минуту в его глазах мелькнуло понимание.

– Ну что ты за человек,– посетовал Творец. – Ты ведь умеешь читать ауру, я это точно знаю.

– При чём тут аура? – взвился Вертер.

– Разве ты не понял, кто такая Амрита,– усмехнулся Сабин.

Вертер немного помолчал, обдумывая слова своего собеседника.

– Ты хочешь сказать, что Амрита не является реинкарнацией Дэвики,– сделал он логичный вывод. – Тогда откуда она знает про клятву?

– Ты же не думаешь, что был единственным любовником нашей любвеобильной знакомой,– Сабин ехидно прищурился. – Очевидно, она поделилась этим секретом с твоим соперником.

– Не слишком ли запутанно? – скептически хмыкнул Вертер. – Ни за что не поверю, что какой-то ревнивый мужик, став женщиной в этом воплощении, вдруг решил со мной расквитаться.

– И вовсе не какой-то,– хохотнул Сабин,– а очень даже хорошо знакомый тебе мужик.

– Ну и кто он? – Вертер уже явно заинтересовался.

– А тебе её имя ничего не напоминает? – вопросом на вопрос ответил его глумливый собеседник. – Амрита на санскрите значит бессмертная.

Повисшая за этой фразой тишина была подобна густому липкому туману. На Вертера было жалко смотреть. На его лице застыло страдальческое выражение, руки сжались в кулаки.

– Да, дружище, ты чуть было не позволил Амару свести с тобой счёты,– подтвердил Сабин его догадку. – Это ж с твоей лёгкой руки Амрита вернула себе память твоего смертельного врага, которому ты так картинно отрубил голову двадцать лет назад.

Вертер обхватил голову руками и застонал. Сабин обнял его за плечи и ободряюще похлопал по спине.

– Не расстраивайся, Вер,– улыбнулся Творец. – Амар был мастером манипуляции, я сам его учил. Эта ловушка была просто шедевром. Только подумай, сначала Амрита убила твою женщину, потом, прикинувшись ею, заставила тебя мучиться чувством вины за измену и совращение и наконец, когда тебе уже жизнь была немила, потребовала выполнить данное Дэвике обещание. У тебя не было шансов, поверь мне.

– О боже, я же спал с ней,– Вертера чуть не вывернуло.

– Не думаю,– пожал плечами Сабин. – Судя по запаху в спальне, это был не афродизиак, а банальный галлюциноген. Ты просто отключился, и Амрита перенесла тебя в этот мир.

– Почему она не убила меня, пока я был в отключке? – озадаченно спросил горе-любовник.

– Сам подумай,– усмехнулся Сабин,– ну что это за удовольствие убить врага во сне? А вот посмотреть, как ты застрелишься – это спектакль, достойный Мастера Игры.

– А как она вообще проникла в ангельский мир? – возмутился пострадавший и тут же хлопнул себя по лбу. – Это же я сам открыл ей доступ, чтобы она могла присутствовать на похоронах Алисы.

– Да, мой брат, по-моему, несколько поторопился доверить тебе управление доступом в его миры,– с притворной суровостью заявил Творец. – Совсем ты расслабился, защитник. А ведь в прошлом столько дел наворотил, кровавый след тянется за тобой на много столетий. Наверняка, ещё где-нибудь шастают твои преданные фанаты.

Упрёк был вполне заслуженный, но сейчас Вертер не готов был слушать обвинения в свой адрес, тем более от одного из главных фанатов.

– Кто бы говорил насчёт кровавого следа,– зло бросил он. – Почему ты её отпустил?

Вертер схватил своего спасителя за грудки и неслабо тряхнул его, так что слышно было, как клацнули его зубы.

– Остынь, вояка,– рассмеялся Сабин, ничуть не обидевшись на столь беспардонное обращение. – Амар не сделал мне ничего плохого. Он верно служил мне в прошлой жизни и в конце концов погиб из-за моей ошибки. За что же мне его карать?

Вертер разжал пальцы, ему стало стыдно за свой порыв.

– Прости, Санни,– пробормотал он себе под нос,– и спасибо, что спас меня.

– Не мог же я позволить застрелиться своему бывшему ученику,– продолжал веселиться Сабин. – На здоровье.

– Ты уверен, что это Амрита убила Лику? – Вертер с сомнением покачал головой. – Она говорила, что ей угрожала Марика. Хотя теперь я уже сильно сомневаюсь, что это была правда. А куда же тогда делась сама Марика?

– Думаю, нам стоит обыскать дом и окрестности,– предложил Сабин. – Даже если мы не найдём женщин, то уж какие-то следы обязательно обнаружатся.

Однако сомнения Сабина оказались напрасны. Очень скоро спасатели обнаружили обеих пропавших женщин в подвале дома. Тело Лики уже давно остыло, а Марика, к счастью, ещё дышала, хотя и была без сознания из-за почти полного энергетического истощения. Амрита выкачала из неё практически всю жизненную силу. Почему она её не добила, оставалось только гадать. Возможно, планировала подставить девушку под месть друзей Вертера. Полумёртвую Марику быстро доставили в ангельский мир, где Кора сразу же занялась её реанимацией. Доступ в миры Антона закрыли для всех, кроме их обитателей, да Марики с Максом. Ну и для Дани, конечно.

Лику похоронили на следующий день рядом с Алисой. На ритуале огненного погребения Вертер был уже вполне адекватен. Он взял себя в руки и из размазни снова превратился в несгибаемого воина.

– Она ведь вернётся? – тихо спросил он Антона, когда погребальный костёр прогорел.

– Конечно,– тот положил руку на плечо друга. – И мы её найдём. Будут расти вместе с моей Алисой.

Антон невесело вздохнул. О том, что ему самому уже не придётся растить двух любимых девчушек, он старался не думать. Сабин расслышал слова брата, но комментировать не стал, только головой покачал. Теперь, когда Лики не стало, ничто уже не удерживало Создателя от приведения в исполнение его самоубийственного плана.

Вертер, как обычно, обозначил добивающий удар и протянул руку своему ученику, чтобы поднять его с земли. При этом мастер невольно бросил взгляд на веранду, откуда Лика так любила наблюдать за его тренировками. Увы, кресло с мягкими подушечками ожидаемо пустовало. Вертер досадливо поморщился, он никак не мог привыкнуть к тому, что рядом больше нет его любимой. После похорон он вообще сделался рассеянным, взгляд защитника то и дело замирал, словно он смотрел внутрь себя. Сабин не преминул воспользоваться временной дисквалификацией своего наставника. На этот раз ему удалось продержаться против Вертера почти четыре минуты. И это был его личный рекорд.