– Выходит, ты у нас теперь ясновидящий, Тоха,– заметил он, чтобы отвлечь внимание от своей персоны.

– Нет, Вер,– ответил за Антона Сабин. – Просто сознание твоего друга постепенно становится пятимерным, и он может видеть события без привязки ко времени.

– Ух ты, круто! – воскликнул Вертер, усаживая Алису себе на колени.

Он поднял глаза на братьев и сразу заметил, что те больше не улыбаются, напротив, их лица сделались мрачными. Вернее, мрачным стал только Сабин, а на лице Антона появилось странное отрешённое выражение. Вертер недоумённо наморщил лоб, пытаясь сообразить, отчего настроение его собеседников так резко переменилось. Он прокрутил последние сказанные слова назад, и до него дошло.

– Что значит пятимерным? – прошептал он.

– Ты всё правильно понял, Вер,– подтвердил Антон его догадку. – Моё сознание вошло в стадию трансформации.

– Это всё из-за твоего отца,– Вертер в сердцах стукнул кулаком по подлокотнику. – Я так и знал, что это твоё стремление его обязательно увидеть не доведёт тебя до добра.

Алиса приняла жест отчаяния своего избранника за весёлую игру и тоже махнула кулачком. Поскольку до подлокотника ей было не дотянуться, то удар пришёлся по руке Вертера. Эта смешная сцена немного разрядила обстановку. Трое суровых мужчин, как по команде, заулыбались.

– Ты не прав, дружище,– примирительно заявил Антон. – Это именно отец подсказал мне, что трансформация началась. Если бы не он, то я так бы и не разобрался, что происходит, пока не стало бы слишком поздно что-то делать.

– А что тут можно поделать? – Вертер удручённо покачал головой.

– Тебе не понравится,– пробормотал Сабин куда-то в пространство.

– Тоха, что ты задумал? – Вертер с подозрением воззрился на Творца.

– Вер, ты же понимаешь, что, пройдя трансформацию, я уже не смогу больше оставаться в этом мире? – Антон вопросительно посмотрел на друга. Тот только подавленно склонил голову и ничего не ответил. – Я знаю только один способ этому помешать,– деловито продолжал Антон,– испортить себе карму настолько, чтобы путь трансформации оказался для меня закрыт.

Вертер поднял глаза на друга и впился взглядом в его лицо. Игра в гляделки однако продолжалась недолго. Он слишком хорошо знал Антона и легко просчитал ход его мыслей.

– Нет, ты этого не сделаешь,– решительно заявил Вертер. – Только не самоубийство.

– Если у тебя есть план получше, то сейчас самое время им поделиться,– вздохнул Антон.

– Почему сейчас? – голос Вертера упал практически до шёпота.

– Я тянул до последнего,– Антон улыбнулся одними губами, его глаза оставались печальными,– чтобы дать вам с Ликой побольше времени.

Вертер подавленно молчал, уставившись в пол. Антон его не торопил, другу нужно было время, чтобы принять положение вещей и смириться. Но он не сомневался, что несгибаемый воин справится. Прошло несколько минут в молчании, даже Алиса притихла и свернулась калачиком на коленях у Вертера.

– Ты хочешь, чтобы я позаботился об Алисе,– тот обнял девочку и поправил золотую прядку, упавшую ей на глаза.

– Больше никому я не могу доверить моё сокровище,– снова улыбнулся Антон. – Ты же у нас лучший папочка во вселенной.

– Я тебя не подведу,– твёрдо произнёс Вертер. – Ты ведь найдёшь нас, когда вернёшься. Чего ты молчишь? – вскинулся он, видя, что друг виновато опустил глаза в пол.

– Вер, помнишь, сколько времени прошло до твоего следующего воплощения после самоубийства? – задал риторический вопрос Сабин.

– Почти пятьсот лет,– прошептал Вертер едва слышно. – Это же целая вечность. Всё равно, что никогда.

Антон не ответил, он по-прежнему сидел с отрешенным видом, разглядывая что-то на полу, словно боялся посмотреть другу в глаза.

– Постой,– снова вскинулся Вертер,– но после прошлого самоубийства я вернулся почти сразу.

– Ну какое же это было самоубийство,– вздохнул Антон,– скорее уж, добровольная жертва, чтобы спасти дочь. Наше мироздание очень чувствительно к таким нюансам.

– Но в первый раз я убил себя тоже не из-за прихоти, а чтобы не делать убийцей вот этого, синеглазого,– Вертер небрежно махнул рукой в сторону Сабина.

– Просто ты понимал, что Сабин не смог бы тебя убить, слабо́ ему было прирезать друга,– пояснил Антон. – Так что выбор у тебя был небольшой: либо самоубийство, либо мучительная казнь.

– Боюсь, твоя ситуация, Ангел, ещё хуже,– мрачно процедил Сабин.

– Возможно,– согласился Антон,– только выбора у меня вообще нет. Без Алисы я из этого мира никуда не уйду. Вер, я найду вас с Лисой, сколько бы времени ни прошло. Ты мне веришь?

Он поднялся и шагнул к другу. Тот аккуратно посадил малышку в кресло и тоже встал. Друзья крепко обнялись.

– Что-то в последнее время мы только и делаем, что прощаемся,– невесело усмехнулся Вертер. – Что за урод пишет такие бредовые сценарии для Игры?

Антон не ответил, он разжал объятья и повернулся к брату.

– Я тебя провожу,– безапелляционно заявил тот и тоже поднялся.

Антон протянул руку, и две фигуры, взявшись за руки, растаяли в воздухе. От такого зрелища Алиса ойкнула и всплеснула ручками, словно крылышками. Она не испугалась, напротив, исчезновение своего ангела-хранителя она посчитала забавной игрой в прятки. Вертер опустился на колени рядом с малышкой и потрепал её по щёчке.

– Вот и остались мы с тобой одни,– грустно произнёс новоявленный папочка. – Пойдём попрощаемся с Волком.

***

– Это точно тот самый вулкан? – с сомнением покачал головой Сабин. – А где озеро?

Антон удивлённо рассматривал изменившийся до неузнаваемости ландшафт места, где нашёл свой конец их отец. Вместо прозрачных изумрудных вод кальдера была теперь заполнена обломками скал, покрытых грязью и серой. Над поверхностью стояло удушливое облако дыма, дымные ручейки струились из множества трещин в слое глины, покрывавшей дно кальдеры. Вся растительность исчезла, даже сухой травы не осталось. Птицы, чей громкий гомон раньше заглушал даже шум ветра, покинули свои гнёзда и разлетелись по окрестностям. Мёртвую тишину теперь нарушал лишь шёпот вырывавшегося из-под земли дыма.

– Мне кажется, или вулкан действительно ожил? – спросил Сабин.

– Неожиданно,– пробормотал Антон. – Похоже, твои сородичи уничтожили подземный источник. Но почему проснулся вулкан?

– Ты хотел уйти также, как отец,– задумчиво произнёс брат. – В этом есть какой-то смысл?

– Нет, просто блажь,– усмехнулся самоубийца. – Придётся придумывать план Б.

Сабина передёрнуло. Он никогда не мог понять бесстрастного, почти будничного отношения брата к смерти. Правда, следует отметить, что так он относился только к собственной смерти. Смерть близких – это было совсем другое дело.