Солнечный диск нырнул в океан, разбрасывая по небу золотые лучи, облака налились красным, а поток расплавленного золота иссяк, словно его стёрли губкой с поверхности водной глади. Бодрящий ветерок с моря пригнул длинные стебли травы, превращая поверхность обрыва в переливающийся серебристый ковёр. Алиса вытерла кулачком глазки и потянулась к трепещущим на ветру гибким стебелькам. Вертер посадил успокоившуюся девочку на одеялко и улёгся рядом с ней уткнув голову в сложенные руки. Ему сейчас невмоготу было видеть всю эту закатную красоту. Он столько раз провожал местное уставшее за день светило на покой, что и не сосчитать. Но это был первый раз, когда он наблюдал этот закат в базовой Реальности, зачарованного мира Дачи больше не существовало. И завораживающий красочный спектакль был не в радость.

Маленькая ладошка мягко легла Вертеру на затылок, и тоненькие пальчики принялись расчёсывать его жёсткие кудри. Алиса сосредоточенно перебирала непослушные прядки, и от её рук распространялась волшебная волна покоя и умиротворения. Она была совсем крохой, но магия женской силы уже проснулась в этом кукольном тельце. И это было удивительно. Вертер поднялся и прижал к себе малышку.

– Папа,– отчётливо произнесла Алиса и погладила его по щеке, как это делал Антон, когда хотел успокоить свою любимую.

После смерти Творца жизнь в его мирах круто переменилась. Сабин сделал выбор в пользу поддержки ангельского мира и оставил Дачу на произвол судьбы и базовой Реальности. В доме, где раньше жил гном, сразу же перестала действовать сервисная магия, а самому гному пришлось распроститься со своим материальным телом. Сабин предложил создать ему тело в ангельском мире, но Антоша отказался.

– Мне ента глупая матеряльность сроду не нужна была,– объяснил он свой отказ. – Это я токмо для Создателя своего влезал в это никчёмное тело, ну и для Волка тоже. Чтоб, значится, потрафить им обоим. А нынче что ж? Сгинули они, незачем, стал быть, старику терпеть енти неудобства.

Теперь пообщаться с гномом можно было только в сети. И его основным собеседником, как ни странно, стал Вертер, который раньше на дух не переносил ворчливого коротышку. Но с кем ещё он мог не стесняясь поговорить о своем друге? Вот и зависал Вертер у экрана, с которого на него грустно смотрел круглый человечек с бородой, утиравший слёзы красным колпачком. Антоша больше не разжигал самовар, и расписное блюдо с ватрушками кануло в небытие. Он тихо сидел на шаткой лавочке и вспоминал свою жизнь с Создателем чуть ли не по минутам. Потом наступал черёд Вертера, и тот принимался рассказывать истории, которые гному были отлично известны. Но тот не встревал по своему обыкновению в плавное течение рассказа, Антоша слушал и сокрушённо качал головой. В результате им обоим становилось легче, острая боль утраты постепенно превращалась в светлую печаль.

На какое-то время спасателю пришлось забросить своё сыскное агентство, малышка требовала всё его внимание. Однако вскоре пришла неожиданная помощь. Оклемавшись после нападения Амриты, Марика так и не вернулась в базовую Реальность. Поначалу она пристроилась в одном из скворечников и навещала Вертера с его приёмной дочерью, только когда тот сам её просил посидеть с ребёнком. Но, как и в случае с офисом, очень скоро помощь добровольной няни стала незаменимой. Марика переехала в большой дом, и Вертер вернулся к своей деятельности спасателя.

Это было довольно странное сосуществование. Девушка по-прежнему сохла по своему кумиру, но старалась вести себя нейтрально, как родственница. Она незаметно появлялась утром, целый день возилась с малышкой и также незаметно исчезала, когда Вертер возвращался домой. Марика не навязывала хозяину своё общество, не пыталась внести ясность в их отношения, в общем, у Вертера не было оснований для жалоб на навязчивость своей помощницы. И всё-таки взгляды, которые девушка исподтишка бросала на своего избранника, вызывали неловкость и дискомфорт в его душе. В итоге он решился на откровенный разговор и не прогадал. Известие о том, что в прошлом воплощении Вертер был её братом, Марика восприняла, если не с восторгом, то уж точно с облегчением.

– Я знала, что всё это не просто так,– с улыбкой заявила она. – Мне никогда не хотелось залезть к тебе в постель. Это же странно, правда? Мне просто хорошо рядом с тобой, братик. Наверное, я очень любила тебя в прошлой жизни и люблю в этой. Как же здорово, что я теперь могу открыто это сказать. Ты ведь тоже всегда любил меня.

Вертер обнял свою нежданно обретённую сестричку и чмокнул её в макушку. Алиса оторвалась от игры в кубики, внимательно посмотрела на обнимающуюся парочку и захлопала в ладоши.

– Значит, Даня – мой племянник? – Марика с восторгом прильнула к Вертеру.

– Нет, милая,– возразил тот. – Даня – мой племянник.

– Не поняла,– смутилась сестричка,– получается, я была его матерью, что ли?

– Согласен, довольно пикантная ситуация,– усмехнулся Вертер. – А я ещё удивлялся, откуда взялось это покровительственное отношение малолетки к Творцу.

– Ну да, я и сама не понимала,– согласилась Марика,– но по-другому не получалось. Вер, может быть, ты попросишь Даню восстановить мою память?

Вертер отвёл взгляд, у него перед глазами встала картина казни сестры и её мужа. Нет, о таком ей точно вспоминать не следовало.

– Милая,– заискивающе пробормотал брат,– поверь мне, знание прошлого не всегда приносит пользу. Не нужно тебе всего этого. Достаточно того, что я сам всё помню. Если что, спрашивай, я расскажу.

– Расскажи, как я умерла,– тут же попросила Марика.

Вертер аж поперхнулся. Именно это он и пытался от неё скрыть. Но раз уж назвался груздем…

– Тебе отрубили голову,– пробурчал он.

– Что! – возмутилась сестричка,– За что?!

– Ни за что,– пожал плечами Вертер,– просто за компанию с мужем.

– Значит, у меня был муж,– задумчиво произнесла Марика. – Ну конечно, раз у меня был сын.

Вертер опасался, что она начнёт выпытывать у него подробности, но сестра почему-то прекратила свои расспросы. Только спустя неделю он понял почему. Неугомонная Марика таки заставила Даню восстановить свою память. Творец дал слабину, не смог противостоять напору. В итоге настырная девица трое суток не выходила из своей комнаты, пыталась переварить столь желанную ранее инфу. На четвёртые сутки она всё-таки выползла на веранду, бледная, с красными от слёз глазами. Алиса, при виде своей вконец расклеившейся нянюшки, тоже расплакалась не на шутку. Пришлось Вертеру утешать сразу двоих рыдающих дам. После этого случая они договорились, что не позволят Максу совершить ту же ошибку. Не хватало ещё, чтобы он вспомнил, как всю прошлую жизнь был марионеткой в руках Сабина.

Жизнь в ангельском мире постепенно вкатывалась в привычную колею. Вертер и Даня с головой погрузились в свою сыскную деятельность. По утрам Сабин приходил к мастеру брать уроки боевых искусств. Теперь уже Марика усаживалась в кресло Лики, чтобы полюбоваться изящным смертельным танцем. Вертер поначалу отнёсся к новой зрительнице с неприязнью, ему казалось, что сестра как-то уж слишком беспардонно заняла место его любимой. Но постепенно он привык, и, если по каким-то причинам Марика отсутствовала во время урока, ему уже становилось неуютно.