– Уважаемые гости. В первую очередь, хотим извиниться и поблагодарить. Именно с вашей помощью мы смогли провести нужный эксперимент. Земные психологи называют подобное «деловая игра».

– Какой еще эксперимент? ― спрашивает Инженер. ― Так я что, не умер? ― Он почему-то обращается к Маме, сидящей рядом. Та улыбается и пожимает плечами.

– Я тоже ничего не понимаю.

– Нет, вы не умерли, ― продолжает Голос. ― Чтобы вам стало понятно, что произошло, расскажу немного истории. Много лет назад наша цивилизация произвела эксперимент с вашей планетой ― мы соединили гены нашего вида с земной обезьяной.

Четверо удивленно смотрят друг на друга.

– Спустя многие века ваша цивилизация стала развиваться. Когда нам казалось, что вы идете по неверному пути, мы насылали болезни или устраивали катаклизмы, например, потопы ― давая спастись тем, в ком мы видели перспективу.

– Так вот, кто виноват, ― усмехается Сиплый. ― А мы на Бога косили.

– И вот сейчас вы опять стоите над обрывом. И у нас опять нет другого пути, как перезапустить систему. И мы уже начали это делать ― сами все видите.

Инженер кивает, Сиплый пожимает плечами.

– Но наши ученые пришли к выводу, что многие, очень многие земляне сами являются жертвами. Лишь часть человечества виновна в происходящем. Это такая категория людей, которые не станут убивать, насиловать или грабить не потому, что это противоречит их внутренним ценностям ― нет у них ценностей. Эти люди не станут этого делать потому, что их могут наказать. А если не накажут, то будут и убивать, и насиловать. Именно такие люди находятся в руководстве стран, посылающих самолеты бомбить другие государства. Именно такие люди управляют заводами, сбрасывающими ядовитые отходы в реки и озера. Именно они развязывают войны, устраивают перевороты, посылают убивать ради нефти, человеческих органов, золота… Именно они насилуют в подворотне или группой увечат одного беззащитного.

– Ну, братан, эта баланда стара как мир. Так всегда было и будет, ― говорит Сиплый.

– Да. Мы тоже это поняли. И решили определить, какой именно ген или их сочетание превращает человека в это отвратительное существо, способное думать только о себе. Мы решили, что если мы вычленим этот ген и уничтожим его носителей, жизнь на Земле наладится.

– И что? Вычленили? ― спрашивает Сиплый.

– Мы довольно хорошо продвинулись в этом вопросе в последнее время. Уже знаем, какая именно группа генов имеет к этому отношение.

– И какая же? ― спрашивает Инженер.

– Та же самая, что отвечает за самосохранение, ― отвечает Голос. ― Но у некоторых представителей вашего вида она мутировала. И то, что раньше помогало вам выживать, приняло извращенную форму. Эти люди готовы выживать любой ценой, даже если завтра не будет самой планеты. Главное, сейчас успеть насладиться.

– А после них хоть потоп, ― грустно говорит Мама.

– Именно так, ― соглашается Голос.

– Но при чем тут мы? ― не унимается Инженер.

– Сложность в том, что обнаружить людей с мутировавшим геном очень непросто. Они ничем не отличаются от других. Также платят налоги, перечисляют средства на благотворительность, имеют жен, мужей, детей… Лишь изредка такие люди выдают себя. Но даже тогда они зачастую умудряются подставить вместо себя невиновных. Именно для этого мы и проводим деловые игры, подобные той, в которой вы приняли участие. Когда человек оказывается перед самым тяжелым выбором в жизни, раскрывается его истинная суть. А ваша пятерка особенно показательна. По нашим данным, каждый пятый землянин является носителем мутировавшего гена. И один из вас как раз оказался мутантом.

– И кто же это, интересно? ― спрашивает Инженер, оглядывая присутствующих.

– Красавчик ваш, ― отвечает Сиплый.

Мама и Симка восклицают одновременно:

– Не может быть! ― крутит головой Мама.

– Да ладно! ― округляет глаза Симка.

– Совершенно верно, ― произносит Голос.

– Никогда бы не подумал, ― негромко говорит Инженер.

– А я сразу смекнул ― гнилой этот фраер, ― говорит Сиплый.

– Так он нам лгал? ― спрашивает Мама.

– Положим, лгал не только он, ― замечает Голос. ― Но цели вранья были разные. Мама, например, солгала про то, что у нее нет детей и внуков…

– Я так и знала, ― хлопает себя по колену Симка.

– Инженер про то, что врачи ему отмерили несколько лет жизни. Хотя проблемы со здоровьем у него действительно имеются, ― продолжает Голос.

– А что соврал Красавчик? ― спрашивает Симка.

– Все, ― отвечает Голос. ― Кроме возраста и города проживания. Он не лаборант, а сотрудник инвестиционного отдела банка. Его зарплата больше, чем ваш суммарный месячный доход. Костюм у него действительно из дорогого бутика, поэтому он постарался извалять и измочалить его в первый же день. Сообщений на «Ватс Апп» он не наговаривал ― мы проверили. Постоянной девушки у него нет.

– Беременная Алла? ― спрашивает Симка.

– Выдумана. Мать замужем. Родители тоже люди состоятельные, состоят в руководстве страховой компании. Серьезных заболеваний у них не обнаружено.

– Все соврал, гад. ― Симка улыбается так, словно восхищается.

– Но зачем он врал? ― удивляется Мама.

Остальные смотрят на нее с улыбкой, Сиплый качает головой.

– Разве не понятно, Мамочка? ― пожимает плечами Симка. ― Чтобы нам его жалко стало. Чтобы мы его пожалели и оставили жить.

– Глумов[1], ― качает головой Мама. ― Настоящий Глумов.

Какое-то время все молчат.

– Часто вы ставите такие эксперименты? ― спрашивает Инженер.

– Сейчас они проходят по всей Земле, ― отвечает Голос. ― По несколько тысяч похищений в день.

– Ого! ― восклицают Инженер и Симка, а Сиплый почему-то заходится смехом.

– И что, каждый раз один из пятерых оказывается мутантом? ― спрашивает Инженер.

– Разумеется, нет, ― отвечает Голос. ― Бывает, что все пятеро мутанты. Бывает, наоборот. Но статистически ― да, плюс-минус двадцать процентов людей носят в себе мутировавший ген.

– И что теперь будет с нами? ― спрашивает Симка.

– Мы вернем вас к родным, а из памяти будет стерто все, что произошло за эти несколько часов.

– Как несколько часов? Несколько дней же? ― удивляется Инженер.

– Со времени вашего похищения прошло около трех часов земного времени.

– Сплошная имитация, ― говорит Мама.

– Точно такая же, как судороги боли, которую вы якобы испытывали, когда умирали в луче, ― замечает Голос. ― Скажу еще одно, хотя скоро вы забудете об этом. В благодарность за сотрудничество мы провели некоторые процедуры, ведущие к оздоровлению ваших организмов. Назовите это профилактикой. И если не случится аварий или других несчастных случаев, все вы проживете еще много лет.

– Все? ― спрашивает Мама.

– Да, ― отвечает Голос.

– А что будет с фраером? ― спрашивает Сиплый.

– Сначала его подробно исследуют, потом уничтожат.

– Жестко, ― замечает Инженер.

– Вот кто лисой-то оказался, ― качает головой Симка.

– Какой еще лисой? ― поворачивается к ней Инженер.