она осталась, чтобы быть в безопасности. Я не мог смириться с мыслью о том, что потеряю ее.

— Поскольку во время последней миссии погибло много наших солдат и врачей, нам нужен кто-то, кто остался бы на базе.

Это была не совсем ложь, но и чертовски точно не правда.

Она сделала шаг вперед, уперев руки в бедра.

— Почему это должна быть я? — настаивала она, не давая ему уйти.

Я небрежно пожала плечами, хотя каждая клеточка моего существа кричала: «потому что ты моя», или «потому что ты ценна», или «потому что ты заставляешь меня чувствовать себя живым». Но я бы скорее проглотил стекло, чем сказал это вслух.

— Потому что я так сказал, — грубо заметил я.

Эти слова прозвучали раздражающе даже для моих собственных ушей. Рыжая так энергично замотала головой, что несколько выбившихся прядей волос выбились из-под ее конского хвоста и упали на лицо.

— Это не аргумент, — парировала она, отворачиваясь от меня и хватая другую аптечку, ведя себя так, словно могла просто отмахнуться от меня.

Ее слова ранили, потому что были правдой.

— Нет, это не так. Это прямой приказ.

Я немного постоял в дверях, просто наблюдая за ней. Ее рыжие волосы идеально обрамляли лицо, а бледная кожа казалась почти прозрачной в свете флуоресцентных ламп. Она была прекрасна, даже когда злилась.

Мне было почти больно смотреть на нее, зная, что я должен был сделать.

— Это злоупотребление властью! — смело заявила она.

Она испытывала свою удачу, и я начал уставать от ее отношения.

— Черт возьми, Док, хоть раз сделай, что тебе говорят! Я делаю это для твоего же блага.

Она скрестила руки на груди, глядя на меня сверху вниз, как на какого-то придурка — и, возможно, так оно и было.

— Не притворяйся, что это из-за меня, Бродяга. Ты используешь свое положение, чтобы получить то, что ты хочешь.

Я сократил расстояние между нами, схватив ее за шею и сжав ровно настолько, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Ее кожа была мягкой под моими пальцами, и на мгновение жар нашего спора был затмеваем сильным, нежеланным желанием, которое я испытывал.

— Послушай, милая, — прошипел я, чувствуя, как участился ее пульс. — Ты будешь делать то, что я скажу, потому что я здесь главный. Тебе это не нравится? Крутое дерьмо.

Ее лицо побелело от гнева, глаза вспыхнули, как угли, когда она вырвалась из моей хватки.

— Ты не имеешь права решать за меня, — сказала она тихо, но со сталью в голосе, которая заставила мой член дернуться.

— У меня есть полное право, — сказал я ей, игнорируя желание прикоснуться к себе. — И мое решение окончательное.

— А что, если я откажусь? — с вызовом спросила она, вызывающе вздернув подбородок.

Я издал снисходительный смешок, и моя хватка на ее горле рефлекторно усилилась, ровно настолько, чтобы послать ясный сигнал.

— Тогда я прослежу, чтобы ты не покидала базу, — категорически предупредил я ее.

Ее лицо побледнело еще больше, но она не отшатнулась от меня, как сделало бы большинство людей. Вместо этого она твердо выдержала мой взгляд, призывая меня выполнить свою угрозу.

Бог.

Я почувствовал, как немного преякуляции вытекло из моего пульсирующего члена, и мне пришлось сжать ноги вместе, чтобы она не просвечивала через штаны.

— Не дави на меня, Рыжая.

Ее губы приоткрылись, когда она хватала ртом воздух, и все, о чем я мог думать, это о том, как сильно я хотел поцеловать ее, позволить этому напряжению взорваться гребаным оргазмом.

Я еле сдерживался.

— Ты действительно думаешь, что сможешь держать меня здесь против моей воли? — спросила она с упрямой убежденностью.

Я восхищался ее духом, но это только сделало меня жестче. Буквально. Черт возьми, подумал я, снова глядя на эти приоткрытые губы, и мой член съежился в штанах.

— Я сделаю все, что потребуется, — сказал я, разочарованно вздохнув. — Даже если для этого придется запереть тебя.

Она покачала головой в моих объятиях, ее рыжие волосы прошелестели по костяшкам моих пальцев.

— Я врач, — запротестовала она, пытаясь вывернуться из моих объятий. — Я иду туда, где во мне нуждаются. И прямо сейчас я нужНА там.

Я смотрел в эти пронзительные зеленые глаза, чувствуя тысячу вещей, которые не мог выразить словами. Сейчас было не время проявлять слабость.

— Нет, — сказал я, качая головой, стоя на своем. — Ты нужна здесь. Нам нужен кто-то на базе, кому мы можем доверять. И это ты.

Она прикусила губу, и, черт возьми, это свело меня с ума. Все, чего я хотел, это укусить их самому, заставить ее замолчать, прижавшись своими губами к ее губам.

— Ты не можешь просто диктовать, кто уходит, а кто остается, исходя из твоего настроения! — возразила она, пытаясь казаться храброй.

Мой пульс забился еще быстрее, пока я боролся с желанием прижать ее к стене и поцелуем вырвать этот гребаный вызов прямо из ее рта. Вместо этого я закрыл глаза и прижался своим лбом к ее лбу, пытаясь заглушить звук своего бешено колотящегося сердца.

— Сейчас я не просто твой начальник, я тот, кто глубоко заботится о тебе. — Мое горло сжалось от этих слов, когда я добавила: — И я не хочу позволить тебе растратить свою жизнь на миссию, которая может легко превратиться в самоубийственный побег.

Ее тело напряглось под моим, пока она искала что-то в моем лице — честность, уверенность? Что бы это ни было, я надеялся, что она нашла это, потому что, видит Бог, я едва держал себя в руках.

— Но ничего, если ты сделаешь это вместо меня?

Мои глаза распахнулись, когда наши лбы все еще соприкасались; наше дыхание совпало в идеальном ритме.

— Да, — ответил я, не задумываясь.

— Почему? — спросила она почти с мольбой в голосе.

Я с трудом сглотнула, прежде чем впервые за много лет признать правду вслух.

Может быть, когда-нибудь.

— Потому что я