Затаив дыхание, Аня обвела край лепестка, чувствуя себя немного разочарованной — такая кроха и есть вместилище многовековой памяти? Не верится. Никак не верится.

Показалось или на кончике лепестка притаилась пылинка?

Подула, и цветок резко потяжелел, а потом принялся увеличиваться, достигнув в объеме размер баскетбольного мяча. Ане пришлось крепко обхватить его руками, чтобы случайно не выронить.

«Дети» дружно опустились на землю, спрятав лица в траве. Волна почитания ощущалась несмотря на расстояние, и Аня испугалась: а если Фиолет откажется? Если ей кто-нибудь помешает, и сердце не попадет в нужное место? Эти так за ней ходить и станут? Упаси Господи.

Покачала в руках цветок. Еще раз усомнилась и мысленно выругала себя за это.

— Ну что, граждане, пора. Таможня, как говорится, дает добро.

Подождала пока зеленокожие встанут, а ее подопечный заново уложит спящего Вальди на плечо, и шагнула в портал.

Шагнула, оглядела зал и не смогла сдержать удивленного возгласа:

— Мама?

Взгляд сместился чуть в сторону.

— Ты?

Павел быстро управился с данным самому себе поручением — забрал Анины вещи, успокоил Клавдию Петровну и вернулся домой. Перебросился парой слов с Арвелем. Визит координатора к Фиолету оказался глупой затеей. Он даже не показался, как ни уговаривали, ни пугали смертью девушки.

Сойдясь во мнении, что Фиолет — тот еще урод, они прошлись по залу. Павел проверил текущую обстановку, переговорил с дежурной группой. Не считая глупейшей выходки Сан Саныча, все было в норме. Лужу убрали, но запах самогона до сих пор витал в воздухе. Совсем из ума дед выжил.

Павел задумался, а бывает ли у призраков деменция? Пока поднимался по лестнице, так ничего путного и не решил. Вошел в комнату, и сразу с порога сердце кольнуло предчувствие беды.

Богатырский храп звучал переливами на два голоса, но Павел лишь мельком скользнул глазами по парням, подивившись их странному, пущенному на полоски наряду. Затем взгляд мага зацепился за кровать. Пустую кровать. Ни следов борьбы, ни похищения. Он проверил магический фон — опять ничего. Складывалось ощущение, что Аня просто взяла и ушла из комнаты на своих двоих.

Как больная, с тяжелым ранением, могла встать, он решительно не понимал. Как уйти — тем более. Оставался мизерный шанс, что кто-нибудь заметил этот странный, невозможный побег.

Хлопок по щеке вышел жестким. Голова парня дернулась. Раз, другой. Потом на Павла уставились осоловелые голубые глаза с длинными ресницами, невинные, как у теленка.

«Чисто дети», — вздохнул Павел, рявкая:

— ПОДЪЕМ!

Вскочили оба, чуть не стукнувшись лбами. Начальник охраны с озадаченным видом проследил, как полоски одежды слетают с молодецких тел, оседая на полу кучкой тряпья. Неизвестный шутник оставил парням лишь трусы, да обувь с носками. У правого дурня нижнее белье было в горошек, у левого — в клеточку.

По мере осознания случившегося лица парней медленно заливала краска, руки ползли прикрыться, а в глазах явственно читалось желание исчезнуть куда-нибудь, и поскорее.

Павел еще раз вздохнул, очень хотелось закатить глаза, а еще лучше устроить мордобой, но он сдержался. В конце концов, это не его подчиненные, целители недоделанные, не ему с ними и разбираться.

— Кто здесь был? Отвечать быстро.

Злой голос страшного дяди подхлестнул горе-сиделок, те выпрямились, руки вытянули по швам, и только тут парни заметили пустую кровать.

Глядя на вытянувшиеся от удивления лица, Павел понял — зря теряет время. Эти ничего не видели, ничего не поняли.

— Так это… Никого не было, — выдавил из себя самый сообразительный.

Но заснули они не сами, рассуждал Павел, снова сканируя комнату. Слабый запах едва ощущался в воздухе, да еще шлейф чего-то магического, словно здесь побывал артефакт. Безнадежно.

— К своему наставнику бегом марш! Не одеваясь.

Парни мигом сменили красный цвет лица на белый и бросились к двери.

— Стоять! А мусор вы кому оставили?

Лекарские недоучки так же споро вернулись и, опустившись на корточки, принялись собирать жалкие остатки одежды.

— Павел, — дверь в комнату приоткрылась, на пороге стоял Лексар, — у нас ситуация шесть-ноль.

— Ясно, иду, — кивнул маг. Бросил взгляд на парней и попросил подчиненного: — Проследи, чтобы эти не мешались под ногами. Как все закончится — отправь их к наставнику.

— Сделаю, — кивнул Лексар и посторонился, выпуская Павла из комнаты.

Ситуация шесть-ноль — это появление посторонних около порталов. Ноль — они пришли из нулевого мира, то есть мира Ани. Шесть — намерения непонятны, но агрессии гости не проявляют.

«Кто это? — размышлял Павел, быстрым шагом спускаясь по лестнице. — Кто мог пройти через портал без разрешения хозяйки? Спецслужбы? У них нет ресурсов на взлом. Коллега? Исключено. Теневик, кто угодно, но не дурак. На прямой конфликт не пойдет».

Главное, не вовремя как! Некогда ему гостями заниматься. Надо исчезнувшую Хозяйку искать. Неудобно, что на Хозяйке из-за специфики ее магии не держатся следящие заклинания. Первые дни как-то удавалось их поддерживать, но потом они стали дохнуть сразу же после активации.

И вот где искать эту ненормальную? Куда ее понесло, да еще и в таком состоянии?

— Клавдия Петровна?

Эту милую женщину он меньше часа назад оставил в Аниной квартире, и никак не ожидал увидеть здесь, да еще в такой неподходящей компании!

— Ты?

В кулаках сразу начался зуд. Пришлось напомнить себе, что для битья морды, как ни хочется, времени нет.

— Я, — посмел ответить этот почти труп.

Павел мог предложить одно единственно разумное:

— Убирайся.

Глупо отпускать просто так, но у него действительно нет времени на разборки с коллегой, как и надеяться, что его предложение оценили.

— Как думаете, многоуважаемый Арвель, ваши смогли бы укрыться щитами от гранаты? И в рукопашной, уж простите, я бы поставил на ОМОН.

— А ты бы прятался за их спинами, пока мы выясняли кто сильнее?

И тут Клавдия Петровна продемонстрировала, чья она мать.

— ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?

Всего этого следовало ожидать. А под каким предлогом — убью сволочь — Тагир уговорил Клавдию Петровну отправиться на авантюру под названием «Спасать дочь». Интриган плешивый!

— Успокойтесь, Клавдия Петровна, ваша дочь наверху, в комнате. Она отдыхает и беспокоить ее сейчас не стоит. Давайте подождем, когда она проснется, а пока я готов ответить на все ваши вопросы и угостить чаем.

Арвель, как обычно, пытался примирить всех. Но сегодня это не сработает. Предъявить Аню матери они не смогут по причине отсутствия оной.