единичным случаем против слабого противника, который не может быть повторен против армии крупной державы. Но со временем Генеральный штаб пришел к идеям фон Манштейна, Гудериана и Гитлера. В польской кампании панцерные корпуса действовали под контролем пехотных армий. Панцерные дивизии не были сконцентрированы для проведения решающей в оперативном отношении кампании по единой оси атаки. Тем не менее, их действия произвели большое впечатление на высшее руководство вермахта. Учитывая вялую реакцию других крупных военных организаций на немецкие операции в Польше, кажется, что широкое признание в военных кругах того, что произошел фундаментальный сдвиг в характере сухопутной войны, пришлось ждать стремительного краха прославленной французской армии.

Разработка немецкими военными "блицкрига" представляла собой крупное, или разрушительное, нововведение в военном деле. Рейхсвер (а позже вермахт) в первую очередь сосредоточился на проблеме ведения войны с Польшей, Францией или Чехословакией, отдельно или вместе. Блицкриг, который практиковался немецкими военными, хорошо подходил для этих непредвиденных ситуаций. Но у блицкрига были ограничения, как по форме, так и по масштабу.

После падения Франции механизированные воздушно-десантные силы Германии были плохо приспособлены для решения оперативной задачи, поставленной непокорной Великобританией, островным государством. Действительно, попытка Германии проложить путь для амфибийного нападения на остров с помощью стратегической бомбардировочной кампании выявила серьезные недостатки в возможностях Люфтваффе в этой новой форме войны.

Существует также вопрос масштаба. Осенью 1939 года Германия почти наверняка не обладала достаточными возможностями для ведения такой войны против Франции, которая оказалась столь эффективной против ее меньшего соперника, Польши. К 1940 году, однако, Германия достаточно продвинулась вперед, чтобы проводить операции "Блицкриг" в усиленной форме и в масштабах, достаточных для разгрома союзных войск на Западном фронте. Вермахт, однако, так и не достиг необходимого масштаба своих механизированных воздушно-десантных сил, чтобы разгромить Советскую Россию в короткой кампании, как это было в Польше и Франции. Немецкая экономика была неспособна обеспечить самолеты, транспортные средства и топливо в количестве, необходимом для ведения войны против России и США.

Тем не менее, внедрение механизированных средств воздушно-наземной войны позволило Германии одержать ряд ошеломляющих побед в начальных кампаниях войны. Однако, справедливости ради, следует отметить, что в течение большей части межвоенного периода проблема безопасности, стоявшая перед немецкими военными, заключалась в угрозе со стороны Франции и Польши. Лишь позднее, после возвышения Гитлера, Великобритания стала рассматриваться как враг. И именно Гитлер расширил военные амбиции Германии, включив в них войну с двумя формирующимися сверхдержавами мира: Советской Россией и Соединенными Штатами.

Как заключает сэр Майкл Ховард, "немцы были почти уникальны в 1939-40 годах в том, что они с минимальным практическим опытом ... оценили все последствия, которые новые технологические разработки имели для военной науки, и воплотили их в своем оборудовании и доктрине". . . Обычно все начинают ровно и все начинают неправильно. Проще говоря, "Блицкриг" представляет собой выдающийся подвиг разрушительных военных инноваций. Возможно, Ситино выразил это лучше всего, заметив, что немцы "по-прежнему несут ответственность за величайшую революцию на поле боя в истории современной войны. . . . Это был новый стиль ведения войны, ... стремительный и яростный, и он ошеломил более медлительных противников Германии. Он навсегда изменил лицо войны, и его принципы используются сегодня всеми современными армиями.

 

ГЛАВА 8. Сумерки боевой линии

 

Утверждать, что аэроплан "революционизирует" морскую войну будущего, значит быть виновным в дичайшем преувеличении.

"САЙЕНС АМЕРИКЭН", 1910 Г.

 

Флот, носители которого обеспечивают ему господство в воздухе над флотом противника, может победить последний. . . . Быстрый авианосец - это капитальный корабль будущего.

АДМИРАЛ УИЛЬЯМ СИМС, 1925 Г.

 

В заключительные дни Первой мировой войны ВМС США планировали значительное расширение флота. Главный приоритет был отдан увеличению числа линкоров, которые считались главным показателем военно-морской мощи. Почти четверть века спустя, в декабре 1941 года, ВМС вступили во Вторую мировую войну против держав Оси, по-прежнему рассматривая себя как "линкорный флот". В то время американский флот также включал семь авианосцев - относительно новый тип боевых кораблей. Фактически, первый специально построенный авианосец США "Рейнджер" вошел в состав флота лишь семью годами ранее.

Однако в ходе войны ВМС США применили новый тип морской мощи, настолько революционный и настолько разрушительно эффективный, что менее чем за три года мощный Императорский флот Японии был вытеснен с Тихого океана. Основным элементом этой новой формы морской мощи была американская авианосная оперативная группа. Надводные боевые корабли защищали авианосцы, а революционная система мобильных баз снабжения позволяла им оставаться в море в течение длительных периодов времени.

Когда война закончилась в сентябре 1945 года, флот насчитывал двадцать восемь больших "быстрых" авианосцев и семьдесят один малый авианосец; авиация флота насчитывала более 41 000 самолетов. Флот насчитывал менее дюжины линкоров, и ни один из них не строился. Переход от линкоров к авианосцам был настолько быстрым, что когда линкоры, поврежденные во время нападения Японии на Перл-Харбор, были отремонтированы, их снова отправили в море в составе оперативных групп авианосцев. ВМС США, которые после Первой мировой войны рассматривали себя, наряду с Королевским флотом и Императорским флотом Японии, как одну из главных военно-морских сил мира, теперь стояли в одиночестве с самым мощным флотом в мире.

Революционное видение

Спустя всего десять лет после того, как братья Райт совершили первый полет тяжелее воздуха, в августе 1913 года Главный совет ВМС США рекомендовал министру ВМС «немедленно взяться за организацию эффективной военно-воздушной службы и довести ее до конца». Созданный в 1900 году, Главный совет служил консультативной группой министра ВМС. Первоначально в его состав входили старший адмирал флота, начальник бюро навигации, начальник разведки, президент военно-морского колледжа и три относительно молодых офицера. Со временем состав совета изменился, в частности, в него вошел комендант корпуса морской пехоты. Учитывая компетентность членов совета, большинство вопросов, касающихся политики и стратегии ВМС, а также проектирования кораблей и новых технологий, передавались в Главный совет для изучения и комментариев, а его рекомендации имели большой вес.

К 1916 году министр военно-морского флота Джозефус Дэниелс предполагал, что военно-морские самолеты улучшат разведывательные способности флота, а также артиллерийскую стрельбу боевых линий. В более широком смысле он предполагал, что зарождающаяся авиация ВМС будет участвовать в "наступательных операциях против вражеских самолетов и, возможно, против кораблей или станций". Два года спустя совет рекомендовал разместить самолеты на кораблях-разведчиках, крейсерах и боевых крейсерах. Здесь, как это часто бывало , ВМФ следовал по стопам британского Королевского флота, который долгое время был ведущей военно-морской державой мира. В 1918 году британцы спустили на воду "Аргус", прототип будущих авианосцев.