– Вот я и думаю, чтобы их отдать тестю и тёще.

– Они не возьмут от тебя денег, Володя. Ирина им не разрешит это делать. Так что ты их побереги на крайний случай. У тебя дети, которым ещё надо давать образование.

– Хорошо, как ты скажешь.

– Володя, несмотря на нашу встречу, я вижу некоторую грусть на твоём лице. Что с тобой?

– Да так. Ещё не свыкся с ощущением эмигранта.

– Ничего, чуть позже пройдет. Ты своей Раше не нужен. Так чего за неё цепляться?

– Алёша, зачем ты так? Я служил своей стране три года в армии.

– Интересно, о какой стране ты говоришь? Я тоже служил своей стране. Отдал за неё здоровье, и что? Но вернули мне его почему-то только во Франции и благодаря деньгам твоего тестя и тёщи. Ты служил другому государству, Володя. Это не одно и то же. Тебе уже сорок с лишним, а ты как ребёнок.

– Так ты в курсе того, что произошло?

– Ещё бы! Володя, раньше мы жили в стране социального равенства для большинства её граждан. Теперь эта страна существует для кучки воров и бандитов, которые присвоили все её богатства. И если такого чистого человека, как ты, чуть было не втянули в преступление? Всё… у меня нет больше слов.

Володя сидел и пристально смотрел на Алёшу. Он мысленно шёл по годам их невероятной дружбы, которая, по сути, превратила их за эти долгие годы в самых близких людей на свете. Свершилось чудо, которое Володя ждал почти полтора десятилетия. Алёша получил огромную уверенность в себе, которая теперь превращалась у него в заботу о своём старшем друге.

Алексей знал, что Володя решился на такой необычный шаг зарабатывания денег исключительно из-за него. И поэтому он должен был найти правильные слова для Володи. Он, хорошо знавший его, видел, что его душа буквально страдает от этой резкой перемены в его жизни.

– Володя, послушай меня внимательно. Что бы ты ни совершил ради меня, я не только не буду тебя осуждать, я бы порвал любого, кто посмел бы сказать хоть слово против тебя. Вся эта пустая болтовня о нравственности или безнравственности есть удел циников и негодяев, особенно когда они это говорят на публику. Все эти годы я всегда руководствовался только нашими с тобой общими интересами. Так было – и так будет всегда. Ты это понимаешь?

Вместо ответа Владимир положил свою сильную руку на плечо Алексея и привлёк его к себе. Они так сидели некоторое время, чувствуя близость своих плеч и единство душ.

– Спасибо тебе, Алёшка. Я двадцать лет благодарю Господа, который мне послал тебя в тот летний день 1976 года. Спасибо, что ты есть у меня. Заяц, как и много лет назад, ты мне своим присутствием сейчас напомнил, что жизнь продолжается.

– Стараюсь, Вовчик, стараюсь.

– Алёша, а как там парижане?

– Приедут встречать нас в аэропорт Орли. Приедет твоя любимица, правда, она очень старенькая, но сказала, что хочет встретить своего Вовку.

– Я знаю, потому что сам очень люблю Надежду Витальевну.

– Её племянник Николай нам по сути уже предоставил двухэтажный дом для проживания. Причём совсем бесплатно. Твоё действительное место проживания никто не должен знать по крайней мере года два, а может, и три. Так сказал Виктор Васильевич.

– Алёша, в нашу квартиру в Питере приедут жить Екатерина Васильевна и Татьяна. Ирина с ними говорила по телефону.

– Как я улажу все первостепенные дела в Париже, на пару недель поеду к родителям.

– Татьяна и Екатерина Васильевна уже знают?

– Конечно. Мама плакала по телефону… от счастья. Мне всё равно надо ехать в Ставрополь, чтобы помочь им собраться.

– Да, Алёша, обязательно. Лучшим помощником был бы я, но…

– Володя, есть повод в ближайшее время нам поехать втроём. Об этом чуть позже. Я тебе привёз новые документы, с которыми ты безопасно сможешь приезжать в Ставрополь и навещать бабушку Аню и всю родню.

– Алёшка, где мне работать во Франции? Подметать Елисейские Поля?

– Это кто сказал?

– Это я сказал. Я здоровый мужик, и буду жить на средства близких мне людей?

– Если так уж хочется тебе работать, мы откроем для тебя платную школу, и ты будешь учить французских детишек бить морды хулиганам, которых там развелось великое множество с потоком эмигрантов.

– Алёшка, я всё никак не привыкну пока, что ты видишь меня.

– Ещё бы, мы всего час как встретились. Сейчас мы пойдём с тобой в ресторан, хорошо пообедаем, попьём хорошего винца за встречу и за наше здравие, а дальше – в лучшую гостиницу в номер с видом на море, а там бассейн и отдых. Завтра хочу побродить с тобой по музеям. Я очень соскучился по фотонам.

– Алёша, в этом прекрасном городе особый дух. И самое интересное, у меня ощущение, как будто я в своём Питере. Я совсем не чувствую того, что это другой город и другая страна. Хожу и думаю, а вдруг их встречу.

– Володя, ABBA, твои любимцы, уже более десяти лет не выступают, но их мелодии перешли в вечность и звучать будут всегда.

– Алёша, когда я услышал эту фантастическую музыку, встретившись с Ириной после долгой разлуки, сказал, что их музыка без времени. Даже минорные мелодии звучат торжественно и жизнеутверждающе.

– Мне это всё рассказывала Ирина. Сегодня, Володя, я специально включил для тебя эту песню. Это наш общий позывной победы над тёмными сторонами жизни. У нас много было встрясок за последнее время. Но судьба всегда на нашей стороне, и сейчас она вновь даёт нам шанс.

– Я всегда считал и буду считать, что мы живём в этом мире не ради денег, Алёша, но ради любви. Ты сам знаешь, сколько туч было на моём жизненном небосклоне. Но проходит время, и вот… надежда вновь дарит мне счастливую реальность.

– Я тоже так думаю, Володя, потому что ты – неисправимый романтик по жизни, и за это я люблю тебя больше всего на свете.

– Сейчас, как я понял, прошла самая большая туча надо мной. Выглянуло солнце яркое-яркое. И это солнце – ты, Алёшка, родной человечек! А теперь веди меня, заяц, корми и развлекай… я твой, как это было всегда.

Алексей и Владимир всё это время бродили по набережным города, катались на водных трамвайчиках по морской глади, посещали музеи. И чем больше они погружались в культурную программу, тем легче становилось на душе Владимира. Он стал немного забываться. Алексей не отходил от него ни на шаг. Володя пребывал в радости от общения со шведской публикой. Ему нравилось, с какой лёгкостью Алексей, общаясь с местными жителями и туристами, переходил с английского языка на французский или немецкий.

Во второй день их культурная программа продолжилась. Они посетили Королевский дворец, побывали в знаменитом музее Ваза и Картинной галерее. Ближе к вечеру они посидели в ресторане, а затем поднялись к себе в номер.