Лагерь встретил нас пустотой. Точнее и не было никакого лагеря. Лишь два собранных походных рюкзака и испускающее дымок кострище, с пристроенным рядом котелком.

Найдя оставленную на рюкзаке заветную таблетку, я проглотил её и, запив из фляги, обратился к Антону:

— А где остальные?

— Мы временно разделились. Грин, Брег и Элианора войдут в Посёлок как самостоятельный отряд. Дня три назад произошли кое-какие не очень хорошие для тебя события, из-за которых появляться в Посёлке толпой, скажем так, не очень умно.

— Какие такие события? — так и не отправив в рот ложку супа, насторожился я.

Получив адреналиновую клизму, голова прояснилась столь стремительно, что это походило на откровенное волшебство.

— Что именно произошло, я, скажем так, не в курсе, — задумчиво произнёс Антон. — Но могу предположить, что в окружении Биена произошла утечка информации. А так как очень многие не хотят, чтобы ты попал в его руки, некто избрал тактику: чем больше желающих яблоко съесть, тем меньше шансов, что оно достанется конкретному человеку. Короче, тебя, судя по всему, ищет, или в ближайшее время начнёт искать, весьма большое количество людей.

Опешив от услышанного, я подавленно пролепетал:

— То есть, мой атрибут теперь ни для кого не секрет, да?

— Типа того, — безжалостно кивнул Антон, решив успокоить меня следом. — Однако, всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд.

— Да куда уже хуже? — подавленно глядя на плескающуюся в котелке жижу, пробубнил я.

Очень хотелось есть, но еда в горло не лезла.

— Смотри, — принялся объяснять Антон. — заинтересованные люди знают, что таскающийся за мной иномирец обладает атрибутом «Бессмертие». Кое-кто из этих людей, те кто поумнее, заранее просчитывают, что в случае смерти ты, скорее всего, окажешься в новом теле. И это не есть хорошо, пусть и не фатально. Но, что мы имеем в сухом остатке? На определённом этапе изучения магии драконов, тебе придётся умереть. Помнишь, я объяснял, что произойдёт перегрузка и перестройка твоих манаканалов? И вот, мы имеем сообразительного, прекрасно адаптирующегося человека, прилично знающего местный язык. Возможно даже, мы успеем подтянуть это знание до необходимого уровня. Того, при котором ты сможешь сойти за местного. Далее у тебя появится кое-какой магический арсенал. Ты, возможно, не очень понимаешь, что такое магия и какие преимущества она даёт. Не буду идеализировать, многое зависит от удачи, но я очень надеюсь, что твои дальнейшие приключения будут выглядеть следующим образом: появившись в новом месте и теле, ты, в самые короткие сроки приходишь в себя, разбираешься с вопросом свободы, после чего решаешь, что тебе делать дальше. Например, попытаться добраться до соседнего материка. Не спорю, легче сказать чем сделать, но наличие перспектив, не есть их полное отсутствие, — подытожил маг.

— Твоими бы устами, да мёд в уши лить, — использовав местный аналог земной присказки, проворчал я, перейдя к одной пропущенной собеседником детали. — Всё бы хорошо, но ты забыл о вампирше, которая найдёт меня в любом случае.

— Не совсем, — покачал головой Антон. — Из-за изменившихся обстоятельств, я рискнул покопаться в твоей душе. Снять метку вампирши мне правда не удалось, однако, я сделал так, что в процессе твоего перехода в новое тело, она полностью заменится моей. Ну а после, если мы вдруг встретимся, я смогу снять её окончательно.

— Э-э-м, — переваривая сказанное, протянул я.

Всё ещё имелось множество вопросов, однако суп в котелке стремительно возвращал утраченную гастрономическую привлекательность.

* * *

— Глидахаре (Вагинальная несправедливость), — глядя на открывшийся с вершины полого холма вид, пробормотал я.

Стоящий рядом Антон с одобряющим видом показал большой палец. Мол, ты неотличим от местного, приятель.

Ну да, матершина, будь она земная или иномирская — одинаково легка в освоении.

Впрочем, кое-чем местный мат отличается от земного, а именно, он более лиричен, что ли. Например, выданное мной ругательство употреблялось в ситуации, когда ты получаешь сильно отличный от ожидаемого результат. Этакий нежданчик, принесённый птицей обломинго.

На мой вопрос, каким образом несправедливость связана с женскими половыми органами, Брег привёл «эталонную ситуацию», когда у отца — ленграмца рождается голубоглазый темноволосый ребёнок. И вот выходит, что тебе дали сто раз, а заночевавшему в твоей хате имперцу один. А на выходе полная глидахаре.

(Если верить комментарию Брега, проклятые имперцы — виновники всех бед человечества. Если все они вдруг умрут, то с утра начнётся всемирное счастье и все члены увеличатся на три сантиметра)

— Что это такое? — кивнув в сторону непонятицы, поинтересовался я у Антона.

Впрочем, что перед нами, в общем-то ясно: начались те самые магические земли. Но в общем, это не в частности.

Землю, насколько хватало глаз, покрывало не пойми что. Словно острая, растущая в разные стороны трава обледенела, превратившись в опасного вида ледяной ковёр.

И это полдела, так как тут и там из ледяного ковра торчали мёртвые деревья, стволы которых покрывали всё те же острые льдинки.

И как нам, спрашивается, обходить эту радость?

— Водный игольчатый мох, — спокойно ответил Антон. — Он не опасен. Более того, весьма ценный ингредиент. Особенно востребован как компонент мази от геморроя. Волнует меня другое, — прищурился маг. — Подо мхом сидят какие-то твари. Что-то вроде огромных червей. И ладно бы только сидели, так они ещё и опутывают поверхность сигнальными нитями. Придётся обходить.

Подумав, что магическое зрение оказывается чертовски полезная вещь, я поспешил следом за удаляющимся магом. Пройдя вдоль ледяного полотна метров двести, Антон резко повернул и направился прямиком в объятия ледяных лезвий.

Ледяной мох удивил. Как оказалось, он лишь походил на лед, на деле напоминая гибкий прозрачный пластик. Пружиня и легко прогибаясь под подошвами сапог, он медленно распрямлялся, возвращая себе исходную форму.

Стоило нам пройти около полукилометра блестящего гибкого полотна, как до слуха донёсся монотонный гул какой-то механической машины. Спустя ещё какое-то время мы рассмотрели источник шума, оказавшийся не машиной вовсе, а очередной неведомой хренью.

По ледяному мху медленно ползли бело-серые полусферы метров двух в диаметре. Двигались они при помощи щётки коротких толстых щупалец. Перебирая множеством таких вот «ножек», странные существа пылесосили ледяной мох, оставляя после себя тёмные полосы вспаханной земли.

Антон выдал комментарий:

— Панцирная многоножка. Им нет до нас никакого дела. Рисковые авантюристы выменивают у них неоплодотворённые яйца, предлагая на обмен разные вкусняшки. Но тут как повезёт. Вкусняшку-то эта штука точно съест, а вот даст ли тебе что-то взамен, большой вопрос.