будет сражаться нечестно, то и она тоже. – Я киваю в сторону поля, где лорд Уред подходит к Гвен, но та реагирует мгновенно.

 Она делает шаг в сторону, словно кошка, и ставит ему подножку. Уред спотыкается и падает с таким громким ревом, что под ним содрогается земля. Он выпускает меч из рук, и Гвен пинком отправляет его подальше.

 Лорд Уред пытается подняться, и Гвен бьет его – не щитом, а рукояткой меча. От моего внимания не ускользает то, что она могла бы закончить бой здесь и сейчас, просто приложив лезвие к его горлу. Но она с ним играет. Это месть за сломанный нос.

– Осторожнее, сэр Ланселот. – Отец поднимается с места. – Еще одна такая выходка, и вас придется дисквалифицировать.

– Мои извинения, милорд! – Гвен понижает голос и в самом деле звучит почти как Ланс. – Меч соскользнул.

 Она даже не пытается придумать убедительную ложь. Мне показалось, или на губах отца в самом деле мелькнула улыбка?

 «Покончи с ним!» – рвется из моей груди, но я молчу. Иллюзия может исчезнуть в любой момент.

 Но Гвен не торопится, и я лишь чуть позже понимаю почему: она больше никогда не сможет сражаться в открытую, против того, кто не побоится ей навредить. После этого ей снова придется стать принцессой, а потом – королевой. Вскоре в ее жизни будут лишь платья, дипломатия и хорошие манеры… но не сегодня. Сегодня она берет меч и сражается, выпускает всю ярость, которую ей придется сдерживать.

 У лорда Уреда нет шансов.

 Она кружит рядом с ним, прыгает, бьет. На лице Ланселота появляется другая, знакомая улыбка. Гвен – кошка, играющая со своей добычей. Когда она наконец приставляет меч к горлу лорда Уреда, мне даже жаль, что все так быстро закончилось. Для нее.

 Отрываю взгляд от Гвен, и только теперь понимаю, что Моргана больше не наблюдает за битвой: она смотрит прямо на меня. Она все поняла. Ланселот никогда бы не нарушил правил, даже если кто-нибудь нарушил бы их первым. И этот голос, голос Гвен… она смогла обмануть всех, но не Моргану. Она знает, что это магия.

 Может, Моргана почувствовала ее в воздухе. Или в своем сердце. Может, уловила ароматы жасмина и апельсинов.

 «Я больше не чувствую свою магию, – сказала она, и ее голос задрожал. – Ее больше нет. Ее нет».

 На ее лице отражается удивление, а затем неверие, отрицание… гнев.

– Моргана… – начинаю я, но она уже бежит от меня, вскочив с сиденья так быстро, что я не успеваю даже моргнуть.

 Битва окончена, и Гвен спешит прочь с поля: вместо нее возвращается Ланс, без щита и меча. Он все еще немного кривится при ходьбе, но, кажется, лишь я это замечаю. Даже отец выглядит довольным.

– Похоже, ты одарила благосклонностью правильного мужчину, Элейн, – произносит он, когда Ланс подходит к нашей ложе, и толпа взрывается радостными криками.

– Я ведь говорила. – Я поднимаюсь.

 Ланселот опускается на одно колено, а потом отец взмахивает рукой, прося его подняться.

– Вы сражались храбро, сэр Ланселот, – говорит отец. – И я с большой охотой предлагаю вам руку своей дочери и приданое в пятьдесят акров земли, а также пятнадцать тысяч золотых монет.

 Ланселот склоняет голову, но взгляд его сколь-зит по мне.

– Если она согласится, – отвечает он низким голосом, который, однако, разносится над всей толпой.

 Похоже, этому его научил Артур. Неосознанно, конечно.

 Борюсь с улыбкой, но проигрываю. Я улыбаюсь широко, и у меня начинают болеть губы, но мне все равно, ведь Ланселот улыбается так же. И даже здесь, в огромной толпе, мне кажется, что в этом мире остались лишь мы вдвоем.

– Я согласна, – отвечаю я, склоняюсь через перила и целую его.

 Толпа взрывается.

 Я выскальзываю из ложи, оставляя Ланселота с восхищенными фанатами, которые хотят его поздравить. В каком-то смысле именно этого он лишился на Авалоне, когда проиграл турнир, защищая Артура. Я не хочу портить его момент славы, и мне нужно найти Моргану.

 Она и не особо скрывается. Я подхожу к замку и замечаю ее у двери. Она ждет меня.

– Я сделала это, потому что должна была, – выпаливаю я, когда подхожу достаточно близко. – Я не знала, получится ли у меня даже такое простое заклинание. Это была почти случайность.

 Моргана отрывается от стены и быстрыми шагами преодолевает разделяющее нас расстояние.

– Вот именно, Элейн… это всегда случайность! – рявкает она. – Ты всегда что-то планируешь, строишь козни, принимаешь решения в пользу какого-то неизвестного будущего. Выполняешь свой священный долг. Но мы здесь и сейчас, и у твоих действий есть последствия. Но не для тебя, конечно… не для тебя. У тебя есть все, о чем ты только мечтала. Статус и сила, которых ты так жаждала, когда я тебя только встретила. И любовь тоже. У тебя есть Ланселот. Но и этого было недостаточно. Скажи, теперь ты остановишься? Моей магии хватит?

 Слова ее – куда болезненнее ударов. Я отхожу на несколько шагов, чуть ли не спотыкаясь.

– Неужели ты в самом деле так плохо обо мне думаешь? – произношу я.

 Моргана смеется.

– О нет, я думаю о тебе слишком хорошо. Но стоит тебе только захотеть, и ты просто забираешь это… Дева, Мать и Старуха, да меня это восхищает! Может, мне стоит тобой гордиться, я ведь тоже тебе помогла этого достичь?

 Сглатываю и начинаю сначала.

– Я этого не хотела, – пытаюсь объяснить я. – Не хотела забирать у тебя магию. Это была твоя идея. Я использовала ее сегодня, потому что иначе не могла, но я обещаю, что больше так не поступ-лю. Я бы отдала ее тебе обратно…

– И что же тебя останавливает, Элейн? – Моргана делает шаг, потом еще один. – Если ты в самом деле так думаешь, то давай же, верни ее мне.

– Я не могу, – отвечаю я, не успев толком подумать.

 А потом вздрагиваю, когда Моргана вглядывается в мое лицо.

– Ты уже пыталась… – Она замирает. – Конечно, пыталась, тогда Гвен бы его исцелила. Ты попыталась и не смогла.

 Я не отрицаю этого.

– Может, я сделала что-то не так… – Я трясу головой.

 Моргана склоняет голову к плечу.

– В самом деле?

 «Да» рвется из моего горла, но она узнает, если я ей совру. Если бы перед мной стояла не Моргана, то мне бы поверили, но ей я врать не могу.

– Нет. – Я отвожу взгляд. – Нет, я почувствовала это. Представила, как ты и говорила: запертую коробку и ключ. Но как бы сильно я ни старалась, у меня не получалось ее открыть.

 Моргана смотрит на