потому пойму, что должна сделать. Хотя предать Моргану во второй раз будет нелегко.

 Я откидываюсь на подушки и смотрю на крошечное полотно на своем миниатюрном станке. После неудачи в Лионессе я тку впервые. Я боялась, что вновь застану Ланселота и Гвен, но это… это еще хуже. Это второе видение с продолжением – первым было то, которое показала мне Нимуэ в Пещере Пророчеств. Я помню, что она говорила мне тогда. Как объясняла все. Сделанный выбор. Выкованная тропа. Мир, изменяющийся прямо под нашими ногами.

 В последний раз это произошло, когда Моргана привела меня на Авалон. Она спасла меня.

 А теперь это происходит, потому что я не смогла спасти ее в ответ.

 Гвен была права. Не следовало связывать их. Я ошиблась. Я задумываюсь, а не сломать ли печать прямо сейчас, не вернуть ли им магию… и это так соблазнительно. Но это ничего не решит. Мы провели ритуал и не могли поступить иначе. Другой выбор стал бы чудовищным.

 Гвен права, но я тоже права. Назад дороги нет. Придерживаемся плана – я верну Моргане ее магию, как только смогу. Осталось лишь понадеяться, что к тому моменту она еще не будет для нас потеряна.

39

 Отец действительно собирает турнир всего за день, и это потрясающе. К рыцарям Артура и моим братьям – они будут участвовать в состязаниях не ради моей руки, но из гордости и из-за обещанной отцом земли – присоединяются пять сыновей из окрестных земель, посланных сюда в спешке. Один из них, сэр Пелинор, прибывает за несколько минут до открытия турнира.

 Они выстраиваются перед помостками, на которых восседает отец – рядом с ним расположились я, Артур, Гвиневра, Моргана и несколько рыцарей, отказавшихся от участия. Отец косится на меня, ждет хоть какой-то реакции, но я старательно держу лицо.

 В толпе огромных мужчин Ланселота легко потерять. Я всегда считала его высоким – и по сравнению с Артуром и всеми нами он таким и был. Но остальные мужчины просто гиганты – с широкими плечами, плотными руками и стальными мышцами. Теперь Ланселот кажется миниатюрным.

– Еще не поздно, – шепчет мне отец с вызовом в глазах.

 Ланселот ловит мой взгляд, и я понимаю: он нервничает. Он уверенно кивает, и этого достаточно для того, чтобы меня успокоить.

– На рассвете мы возвращаемся в Камелот, поэтому нам надо выспаться, – с улыбкой сообщаю я отцу. – Так что пора бы начинать.

 Отец приподнимает брови, но машет рукой. И турнир начинается.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – бормочет Артур, когда рыцари разделяются на пары.

 Земли турнира разделены на несколько секторов: сражения будут происходить одновременно, пока не останется всего четыре претендента. Потом они сразятся все вместе. Победит тот, кто останется на ногах.

– Ты когда-нибудь встречал лучшего мечника, чем он? – спрошу я.

– Нет, – признается Артур. – Но я в принципе видел не так уж и много мечников. Мне от одного взгляда на этих мужчин не по себе. Но мне хотя бы не придется выходить за кого-то из них, если все пойдет не по плану.

 От одной мысли об этом у меня внутри что-то обрывается.

– Могли бы и поделиться своими планами, – произносит Гвен, не отводя взгляда от рыцарей. – Артур мог бы наградить его титулом сразу после коронации. И не нужно было бы все это устраивать.

 Ланселота в этой группе нет, но среди них есть Гавейн: он сражается против человека, которого я не знаю. У него злобные глаза и тонкий шарм на левой щеке. Я вдруг понимаю, что никогда не видела, как сражается Гавейн. Оказывается, он куда лучше, чем я представляла: выпады его продуманы и точны. Он не тратит времени на представление, в отличие от своего противника: тот быстро устает от резких движений и лишних шагов.

 Качаю головой.

– Одного титула недостаточно. Это могло бы добавить проблем… вы ведь сами видели, как они сцепились с Ламораком. Сказали бы, что ты ставишь фейри-полукровку выше своих людей.

– Но Ланс ведь тоже один из моих людей.

– И мне это прекрасно известно, – произношу я. – Но им-то нет. А турнир поможет ему завоевать уважение.

– Если он победит, – добавляет Артур.

– Он победит. – Гвен одаривает меня ободряющей улыбкой.

 Гавейн падает на землю и выпускает из рук меч – тот лежит далеко, не дотянуться. Гарет, сидящий через пару мест от меня, кривится: он не отрывает взгляда от противника, который уже предвкушает победу.

– Подожди, битва еще не закончилась, – шепчу я Гарету, хотя и сама не представляю, как Гавейн из этого выкрутится.

 Противник поднимает меч, готовится приложить его к груди Гавейна, чтобы объявить о своей победе. Но только он начинает опускать клинок, Гавейн выбивает его из рук рыцаря, дотягивается до своего меча и касается чужой шеи – все это одним изящным, быстрым движением.

– Видишь? – обращаюсь я к Гарету. – Я же говорила.

 Тот тут же расслабляется, а потом раздраженно вздыхает.

– Не понимаю, почему мне не позволили участвовать. Через пару недель мне исполнится шестнадцать… могли бы и засчитать.

– Придет и твое время, – успокаиваю его я. – Будут и испытания, и триумфы, и девы в беде… и еще сколько всего. Просто наберись терпения.

 Должно быть, обещание мое его не сильно успокаивает, потому что взрослые частенько говорят такое детям. Гарет снова вздыхает.

– Не знал, что ты так сильно хочешь жениться на Элейн, Гарет, – мягко шутит Артур, и тот же вспыхивает.

– Я и не хочу! – настаивает он. – Я просто хочу сражаться… показать, что я так же хорош, как и Гавейн. И даже лучше!

– В этом не уверена, – повторяю я. – Но твое время придет. Ты поймешь, услышав имя Линетт. Запомнишь?

 Гарет хмурит брови.

– Линетт, – произносит он, и раздражение исчезает с его лица, сменяясь любопытством. – А это тут при чем?

 Я пожимаю плечами – большего я рассказать не смогу. Но тут в разговор вклинивается Гвен.

– Это лионесское имя, – объясняет она. – Может, однажды ты туда вернешься. Из-за какого-нибудь рыцарского задания.

– Надеюсь, что нет, – выпаливает Гарет, а потом поправляется: – Без обид, Ваше Высочество.

– Какие обиды, – улыбается Гвен, хотя внимание ее приковано не к Гарету, а к сражению: последнее из них подходит к концу.

Она следит за каждым взмахом меча, каждым движением – иногда еще до того, как рыцарь его проделывает. И в глазах ее мелькает что-то, похожее на зависть. На тоску.

– Хорошо, что ты не принимаешь в турнире участия. – Я стараюсь поднять ей настроение. – Королеву в полиаморных отношениях Альбион бы