Из истории Великой Отечественной войны известно много случаев гибели советских судов и героизма советских моряков, до конца выполнивших свой долг. Одним из них был т/х «Кубань», который во время войны работал на Черном и Азовском морях, многократно подвергался опасности гибели во время своих рейсов в осажденные порты. Например, 25 декабря 1941 г. он вышел из Тамани в Феодосию, имея на борту 2000 бойцов, 16 автомашин, 70 т боеприпасов, продовольствие, фураж и проч. Десант надо было доставить прямо к причалу. По судну прямой наводкой била артиллерия, стреляли автоматчики, но т/х «Кубань», хотя и получил повреждения, подошел к причалу. Первый помощник капитана В. П. Ярошенко прямо с борта прыгнул на причал и завел швартовые концы, а затем помог установить трап, по которому, стреляя на ходу, устремились на берег десантники. Через 25 минут все они уже были в бою. Приняв раненых и пленных, «Кубань» под огнем стала выходить из порта. Тем временем появилось 30 бомбардировщиков, но судно, уклоняясь от сотен бомб и под огнем артиллерии, продолжало уходить от порта. Одним из снарядов был смертельно ранен капитан Г. И. Вислобоков, командование судном принял старпом С. Шапошников. «Кубань» совершила еще ряд таких же опасных рейсов. 2 июля 1942 г. в налете на Новороссийск участвовало 60 самолетов врага, сбросивших на суда и корабли около 600 бомб. У причалов порта были потоплены лидер «Ташкент», транспортные суда «Кубань», «Украина», «Пролетарий»…[456]

В сентябре 1942 г. в 120 милях западнее острова Медвежий вражеской торпедой был потоплен п/х «Сталинград», следовавший в караване на Мурманск. 21 человек погребен в студеной пучине, среди них – женщина с новорожденным, дипкурьеры, моряки. На упоминавшемся уже п/х «Декабрист», потопленном в 60 милях от необитаемого острова Надежда, погибло 77 человек: 61 во время бомбежки, а 16 уже на острове[457]. Трудной была судьба парохода «Тбилиси». В сентябре 1943 г., следуя с грузом угля в Архангельск, он подорвался на мине и затонул. Весной 1944 г. Северное морское пароходство получило из США по ленд-лизу новое судно типа «либерти», которому дали имя «Тбилиси». 30 декабря 1944 г. п/х «Тбилиси», на котором была та же команда и капитан, что и на прежнем «Тбилиси», был торпедирован немецкой подводной лодкой. Погибли капитан В. К. Субботин, 8 моряков и 43 пассажира. Носовая часть судна затонула, а кормовая с машинным отделением и надстройкой осталась на плаву и была отбуксирована в Мурманск, где судоремонтники приварили к ней носовую часть от другого «либерти», и п/х «Тбилиси» вновь вступил в строй[458].

25 августа 1942 г. ледокольный п/х «А. Сибиряков» вступил в бой с немецкими линкором «Адмирал Шеер» в Карском море у острова Белуха. Силы были неравные, и «А. Сибиряков» погиб. 18 человек, высадившихся на шлюпку, были взяты в плен. Кочегар Павел Вавилов прыгнул в воду с гибнущего судна и вплавь добрался до острова Белуха, где прожил 34 дня, а затем был снял летчиком И. Черевичным. Пароход «А. Сибиряков» остался в памяти как «Арктический “Варяг”»[459]Такой же славной была жизнь и героическая гибель п/х «Революционер»[460]. 29 апреля 1942 г. в кормовую часть парохода «Ашхабад», когда он находился у берегов США, попало две торпеды, выпущенные немецкой подводной лодкой. В момент, когда лодка всплыла, чтобы «полюбоваться» видом гибнущего судна, с «Ашхабада» успели сделать по ней три выстрела из носового орудия, после чего лодка немедленно погрузилась. Все 36 человек экипажа оставили судно, захватив с собой пулеметы, и впоследствии были подобраны береговой охраной США[461].

Торговые суда и военные корабли погибали во всех войнах. Так, во время англо-аргентинского конфликта из-за Фолклендских (Мальвинских) островов в 1982 г. погибли аргентинские торговые суда «Нарвал» (1398 peг. т), «Исла де лос Эстадос» (1541 peг. т), «Рио Каркарана» (8482 peг. т), английский т/х «Атлантик конвейер» (14 946 peг. т), английские эсминцы «Ковентри», «Ардент», «Антилоп», «Шеффилд», аргентинский крейсер «Генерал Бельграно» и др.[462]

Как уже говорилось, потопление военных кораблей и торговых судов во время войны может быть как правомерным, так и неправомерным. Потопление немецких, итальянских и прочих вражеских судов и кораблей стран, которые вместе с гитлеровской Германией совершили ряд агрессий и начали Вторую мировую войну, было правомерным и справедливым со всех точек зрения: международно-правовой, экономической, моральной, ибо государства антигитлеровской коалиции боролись за свою свободу и свободу и независимость других стран и народов, которым грозило порабощение и уничтожение. В то же время любые действия против кораблей и судов со стороны Германии, Италии и других государств-агрессоров с самого начала и до полной капитуляции были преступными, неправомерными, даже если бы они неукоснительно выполняли правила и обычаи войны.

Если обратиться к статистике крупных войн только XX века, в том числе с участием России и СССР, то выявится следующая картина потопления торговых судов и военных кораблей.

1. Потери русского флота в русско-японской войне 1904–1905 гг.: в войне участвовали 115 кораблей и судов, из них погибли 67, в том числе военных кораблей – 60, торговых – 7[463].

2. Особенно ощутимы были потери российского военного флота в Цусимском сражении, которое произошло 14–15 мая 1905 г. В этом сражении погибли 27 русских кораблей, в том числе 4 броненосца, 9 крейсеров и 14 эсминцев[464].

3. Потери российских кораблей и судов в Первой мировой войне 1914–1918 гг. составили 581 единицу. При этом корабли и суда погибали из-за различных причин, в том числе: от огня надводных кораблей противника – 19, потоплены подводными лодками – 132, подорвались на минах – 46, от огня артиллерии – 3, бомбами с самолетов – 2, захвачены противником – 57, различные причины не боевого характера – 239, неустановленные причины – 83[465].

4. Потери боевых кораблей основных классов всех стран в ходе Первой мировой войны 1914–1918 гг. составили 627 единиц, в том числе: линкоры – 34, крейсеры – 58, эсминцы – 265, подводные лодки – 270.