Топя советские торговые суда, провоцируя СССР на ответные действия, японцы все четко рассчитали: в жестких условиях тяжелой войны на западе страны мы не могли пойти на открытие второго фронта на востоке, необходимо было не поддаваться на провокации, до поры до времени терпеть агрессивные вылазки. Возмездие наступило в августе 1945 г., когда Советский Союз, выполняя свои договорные обязательства, включился в войну против Японии на суше и на море. Удар, нанесенный советскими вооруженными силами, был настолько силен, что Япония, собиравшаяся воевать еще минимум 5–6 лет против США, вынуждена была капитулировать уже через неделю после вступления в войну СССР. Однако, капитулировав на фронтах против США, японские войска еще две недели упорно сопротивлялись советским войскам, но были полностью разгромлены.

Среди японских морских военных «разбойников» особое место занимали камикадзе – смертники, которые направляли свои самолеты или небольшие подводные лодки-торпеды прямо на военные корабли и торговые суда и погибали вместе с ними. Только в военно-морском флоте США жертвами камикадзе стали 322 корабля. Кстати, первая школа камикадзе была создана вблизи городка Анхелес на Филиппинах. Там в настоящее время установлена мемориальная доска, на которой перечисляются потери, нанесенные камикадзе американскому флоту, и содержится надпись: «Добро пожаловать на место рождения камикадзе». Доска расположена вблизи американской военно-воздушной базы Кларк-Филд, и американцы не только не протестуют против ее существования, но даже настаивают на ее сохранении, так как такие памятники вызывают у американских солдат чувство ненависти не только к камикадзе, но и ко всем настоящим и потенциальным противникам[475].

В истории мореплавания бывали случаи, когда потопление торговых судов подводными лодками имело значение не только для конкретного судна и людей на его борту, но и для решающих взаимоотношений между многими странами.

В мае 1915 г., когда уже десять месяцев шла Первая мировая война, в Нью-Йорке готовился в рейс пассажирский лайнер «Лузитания», построенный в 1906 г., имеющий скорость 26 узлов, водоизмещение – около 30 тыс. т. Компания «Кунард», которая строила «Мавританию» и однотипную «Лузитанию», заключила соглашение с английским Адмиралтейством, которое оплатило часть строительной стоимости, получив взамен право вооружить суда и использовать их по своему назначению. На судах были секретно установлены по 12 замаскированных орудий (калибром по 6 дюймов), которые находились на вращающихся платформах, опускавшихся под палубу и за несколько минут способных быть в боевом состоянии. Таким образом, «Лузитания» превратилась в скрытый скоростной крейсер, каковым она и числилась в списках Адмиралтейства Великобритании.

К маю 1915 г. США в войне против Германии не участвовали, предпочитая торговать, в том числе оружием. И именно «Лузитания» была одним из тех судов, которые регулярно перевозили вооружение в Европу, скрываясь за ширмой пассажирских перевозок и подвергая тем самым опасности жизни многих людей. О характере грузов, перевозимых на «Лузитании», хорошо были осведомлены в Германии, и немецким подводным лодкам было дано задание охотиться за «Лузитанией». Германия, учитывая полную зависимость Великобритании от морских поставок, объявила морскую блокаду Великобритании и перебросила 15 подводных лодок из 25 в Атлантику, минировала подходы к английским портам в Северном море. Лодкам было дано задание останавливать и производить досмотр любого судна, пусть даже под нейтральным флагом. Поскольку Великобритания вооружила свои торговые суда и приказала капитанам судов ни в коем случае не допускать досмотра и открывать огонь по подводным лодкам, немцы начали действовать из-под воды. США официально заявили, что они – страна нейтральная. Однако военно-промышленный комплекс США не хотел нейтралитета, ибо он сдерживал торговлю оружием. Ему нужна была война. Участия США в войне желали и в Великобритании, ибо это усилило бы позиции стран Антанты. Необходим был какой-то толчок, который подтолкнул бы правительство США к решению о вступлении в войну. Когда в марте 1915 г. немецкая подводная лодка потопила английский пароход «Фалабу», на котором в числе жертв оказался один американец, по всей стране прокатилась волна протестов и манифестаций, общественность требовала от президента Вудро Вильсона «занять в отношении Германии более жесткую позицию».

И вот в таких условиях 1 мая 1915 г. «Лузитания» готовилась в Нью-Йорке к рейсу в Великобританию. Реклама приглашала совершить увлекательное путешествие через Атлантику с минимумом неприятных ощущений от качки и максимумом солнца и океана. В носовой трюм с маркой «продовольствие» было тайно погружено более 1000 ящиков со снарядами, 5 млн патронов и другие боеприпасы. Пассажиры, конечно, ничего об этом не знали и не должны были знать: они были прикрытием для истинных целей «Лузитании». Однако этот «секрет» кое-кому был известен, поэтому в день отхода «Лузитании» в утренних выпусках газет Нью-Йорка появилось оплаченное немецкой колонией предупреждение о том, что «если суда нейтральных стран окажутся в районе театра военный действий, они могут подвергнуться нападению со стороны немецких подводных лодок». Тем не менее реклама сыграла свою роль: никто не верил, что есть опасность, война шла где-то очень далеко и казалась нереальной. И хотя несколько пассажиров в последний день отказалось от путешествия, особенно после сообщения о гибели американского танкера «Галфлайт», торпедированного немецкой подводной лодкой, большинство предпочло остаться. Среди них были ряд знаменитостей: мультимиллионер Альфред Вандербильт, «король шампанского» виноторговец Джордж Кесслер, актриса Рита Джоливет, известный журналист Эльберг Нибберд и др. Успокаивало и заявление представителя компании «Кунард», что «в скорости с “Лузитанией” не может соперничать ни один немецкий военный корабль». Кроме того, капитану «Лузитании» Тернеру сообщили, что у побережья Ирландии, где опасность нападения подводных лодок уже была реальной, его встретят английские крейсеры и будут сопровождать до самого Ливерпуля. С легким сердцем Тернер приказал отдать швартовы и вышел в свой последний трагический рейс.

Тем временем, когда «Лузитания» уже была в пути, лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль выслушал доклад о том, что на пути «Лузитании» действуют подводные лодки Германии. Сведения об этом английская разведка получала от самих немцев, поскольку еще в начале войны англичанам удалось раскрыть радиошифр военно-морского флота Германии. Адмирал Оливер, докладывавший Черчиллю об обстановке, сообщил, что посланный навстречу «Лузитании» крейсер «Джуно» для борьбы с подводными лодками не приспособлен и поэтому нужно послать также и эсминцы. Однако эсминцы посланы не были, а командир «Джуно» получил радиограмму: «Ваша миссия выполнена. Вам следует отправиться в порт Куинстаун». Тернеру об этом не сообщили, и напрасно он вглядывался в туманный горизонт и подавал звуковые сигналы сиреной, чтобы известить «Джуно» о своем приближении – крейсеров (или хотя бы одного) в нужном месте не оказалось. Со скоростью 18 узлов «Лузитания» шла навстречу своей гибели.

Командир лодки «У-20» Вальтер Швигер был раздражен тем, что в течение пяти дней ему не попалось ни одного крупного судна. Чтобы отвести душу, Швигер 5 мая остановил старую рыбацкую шхуну, дал рыбакам возможность высадиться, а затем расстрелял ее. 6 мая «У-20» потопила английские лайнеры «Кендидейт» и «Центурион» (однотипные). Последнему Швигер не удосужился даже сделать предупреждение и торпедировал его, не всплывая.