— Не подарит ли юная леди один танец демону, недостойному ее красоты?

Его голос был настолько искренним, что на секунду Хелл усомнилась в том, что перед ней действительно даркианец. Тот самый даркианец, который силовым потоком распылял тела солдат Эссиона, тот самый, который едва не убил Алекс, тот, кто убил девушку в обмен на ее жизнь, и тот, кто спас ее жизнь и свободу на Вестре.

— Эгуэйрон тшщьмиари, — дрожащим голосом ответила Хелл и вложила бледную, почему-то трясущуюся ладошку в его широкую ладонь.

Он моментально обхватил ее ручку пальцами, словно боялся, что девушка сейчас передумает и сбежит, и вывел на середину огромного зала.

На них смотрели все, причем не на них, скорее на нее. Она просто кожей ощущала ненависть женщин и подчеркнутое любопытство демонов-охотников. Едва Ксиай остановился, заиграла тихая мелодия. Даркианец обвил ее талию рукой и чуть прижал к себе.

— Я исполнил твою девичью мечту?

Ироничный голос вернул ее с небес на землю. Вот теперь она точно была уверена, что это все та же белоглазая скотина, которая очень любит над ней поиздеваться.

— Мм, почти. С появлением затянул, — Хелл обольстительно улыбнулась, — а так все по полной программе. И прекрасный принц… то есть демон, и завистливые взгляды соперниц, готовых разорвать глотку в буквальном смысле этого слова, и стояние посреди зала в качестве двух идиотов.

Даркианец улыбнулся шире:

— Узнаю мою красавицу, а то застыла как доярка перед господином. Разве что не мычишь от изумления! — Ну, все началось, сейчас опять издеваться будет.

Но тут музыка заиграла громче, и они начали танцевать. Сказать, что это был эротичный танец, значит, не сказать ничего, но как же трудно было его танцевать. Запели струнные, именно запели, и он, все так же прижимая ее одной рукой, второй чувственно нарисовал дорожку от губ до ложбинки на груди. Хелл чуть сузила глаза и начала переход к боевому трансу, судя по коварной улыбке лорда, этого он и добивался:

— Все, наемница, тормози. Вот теперь ты можешь танцевать. Этот танец похож на упражнения твоей любимой шаэссе пятого уровня, поэтому повторяй за мной.

Он кружил ее по залу, и в состоянии, близком к боевому трансу, она парила вместе с ним. Лорд чувственно изгибался, прижимаясь к ней сильнее, и она повторяла движения за ним, он делал шаг навстречу, и она плавно отступала, он отступал, и она двигалась навстречу. Мелодия оборвалась на самом высоком аккорде. Хелл сама не заметила, как оказалась в его объятиях.

— Вы невероятно танцуете, — с восхищением проговорила наемница.

— Тебе комплимент вернуть? — Он хитро подмигнул. — Идем, поговорим в укромном уголке.

— А ментальное общение тебя уже не устраивает? — Девушка с трудом сдержала желание поправить платье на груди.

Зато это нарочито небрежно проделал лорд Ксиай: словно случайно наклонившись к ней, прошептал:

— Ментальное общение тут быстро засекут, если не принять меры, вот мы их и примем.

Заиграла новая мелодия, пары выходили танцевать, а они медленно направились на выход, и тут на их пути возникла фигура демона в золотом, который был слегка выше даркианца.

— Не уступите ли вы мне даму на один танец, лорд Ксиай?

Хелл с трудом удержала улыбку, рассматривая наглядную иллюстрацию к выражению «я крутой петух, не лезь в мой курятник». Даркианец ухмыльнулся и вежливо произнес:

— Я могу одолжить леди, герхай Раегц, но вы уверены, что сумеете расплатиться со мной за эту услугу?

О-о-о, а Раегц побледнел. Видимо, с долгами у них тут было сурово, потому что демон тут же поспешил испариться, но сделал это достойно:

— Прошу прощения, лорд Ксиай, не знал, что леди так много значит для вас. Могу я узнать имя прелестного создания? Впрочем, с удовольствием услышу ответ из ее уст, когда леди соизволит подарить мне танец.

Хелл мило улыбнулась демону и, обойдя его, направилась вперед, даркианец быстро догнал и нежно обнял девушку за талию. Вместе они вышли из бального зала и вошли в ближайшую беседку.

— Ну-с, рассказывай. — Лорд Ксиай развалился на скамье в позе расслабленного хищника, похоже, прекрасно зная, какое это производит впечатление.

А возможно, и не зная, потому что в следующую секунду она услышала его тихий ментальный призыв и не задумываясь ответила:

«Мм, наемница, так ты ко мне неравнодушна?»

Хелл вздохнула и села напротив.

«Доволен собой?»

«О нет, скорее, тобой. Мне нравится, как ты смотришь на меня и мечтаешь порвать мою рубашку. Это эротично».

Она не удержалась, использовала его расслабленность, легко влезла в его мысли и посмотрела на себя его глазами. Через секунду Хелл покраснела и вырвалась из плена чужих фантазий.

«И как? (Эта наглая скотина еще и наслаждалась произведенным эффектом.) — Я и не такое представить могу».

— Но не так же натурально! Ты… ты…

— Милая, остальные думают так же, ну, может, поз поменьше, так у меня ж опыт.

— Катись со своим опытом! — Она вскочила, все еще пунцовая от увиденного.

Даркианец улыбнулся так, что девушка тут же села на место и перестала злиться. Хелл только усилием воли удержала ответную улыбку.

«Я тут в твоих воспоминаниях покопался, не нравится мне, что ты задумала».

Как сложно общаться с тем, кто в эту самую секунду раздевает тебя взглядом и одновременно совершенно нахально улыбается, а от его улыбки словно кровь закипает.

«Что именно?»

«Это тебя так заводит моя улыбка, что ты нормально мыслить не можешь? Хелл, ты забавная, но сейчас соберись, у меня к тебе будет просьба».

Деловые нотки в его тоне заставили Хелл вспомнить о том, кто она, и о том, где находится.

«Я любую твою просьбу выполню, слишком многим тебе обязана».

Он вдруг стал серьезным, сел ровнее, улыбка из сводящей с ума превратилась в насмешливо-ироничную.

«А выполнить мою просьбу просто, чтобы сделать мне приятно, тебе не хочется?»

«Ты еще просьбу не озвучил, — игриво ответила наемница, — так откуда я могу знать, хочется мне этого или нет?»

«Зайди ко мне снова и узнаешь!» — Его глаза словно заблестели ярче.

«Спасибо, больше не хочется. Извращенец!» — не сдержалась Хелл.

«Мм, какой изысканный комплимент, да еще и из такого сладкого ротика. Хелл, просмотри мои мысли, мне нужно передать тебе образ».

Она вздохнула и, игнорируя головокружение, вошла к нему. Кадр — и перед ней даркианка в белоснежном платье, так идеально гармонирующем с ее белыми глазами. Даркианка красивая.

«Она много значит для меня, если ты присмотришь за ней… и не позволишь ее убить, я буду тебе благодарен».