Так же, как Зекия и Уэсли.

Уэсли, который являлся Мастером.

Не просто Сосудом, а подлинным Мастером, творцом заклинаний.

Это была полная бессмыслица. Вот только чем дольше Тавия размышляла, тем больше смысла она в этом находила. Уэсли стал самым юным смотрящим в мире. Он обладал большей силой, чем любой другой из ее знакомых. Магия как будто сама приспосабливалась к парню, подстраивалась под него, точно старый друг.

Даже хрустальный шар, который Тавия искренне считала обманкой, точно предсказал применение гильз времени. Ведь Уэсли приложил руку к созданию этого шара. Его магия Мастера Интуиции просочилась в шар, связала сосуд с Уэсли, протянув между ними нить силы.

Тавия вздохнула. Следовало перестать думать об этом.

Только перестать оказалось не так просто. Она хотела знать, что Зекия и Глава собираются сделать с Уэсли – теперь, когда они захватили юношу. И что, во имя Огневрат, они собираются сделать с Тавией и всей этой армией, бесцельно блуждающей по морю.

Фокусница желала знать, как истинная сущность Уэсли могла оставаться в тайне так долго. Заклятие или не заклятие, но как они не догадались? Они с Уэсли оба были слишком заняты, пытаясь вести счет – кто больше выиграл у другого, – и не замечали того, что находилось прямо у них под носом.

Тавия гадала: сказал ли бы ей Уэсли о своей истинной сути, если бы знал сам? Девушка гадала, почему его семья поступила так. Саксони сказала, что они совершили убийство при помощи кровной магии, чтобы скрыть способности Уэсли от него самого и от всего мира. Тавия размышляла, жив ли кто-нибудь еще из них, чтобы можно было спросить об этом.

Она выругалась.

Фокусница действительно не могла перестать сейчас размышлять об этом. Если она прекратит думать об Уэсли, ей останется только вспоминать свою мать. Это было подобно смертельному удару ножа в сердце.

Для Главы жизнь ее мамы значила не больше, чем жизнь подопытной крысы. Он просто ставил над ней опыты; испытывал свою жуткую магию, чтобы усовершенствовать эту самую магию и сделать еще более жуткой…

– Хочешь выпить? – Голос Карам вырвал Тавию из раздумий.

Воительница приблизилась, держа в одной руке нож – словно не была готова окончательно поверить, что они больше не воюют. В другой девушка покачивала бутылку с выпивкой, взятую из купе Уэсли.

После сражения прошло некоторое время. Карам была исцелена, но магия не могла убрать все следы. По ее лицу и шее от виска до ключицы тянулся длинный вертикальный шрам – тонкий, но еще заметный. Тавия знала: Карам уже не больно. Магия позаботилась об этом. Но фокусница все равно сочувственно поморщилась.

– Как Саксони? – спросила она.

– Жива.

– Жаль, что она не оставалась без сознания чуть дольше.

– На самом деле ты на нее не так уж и злишься, – сказала Карам.

– На самом деле – очень злюсь, – возразила Тавия. Карам уселась рядом с фокусницей, откинувшись назад и опершись на ногти. Бутылку «Клеверье» она поставила между ними в опасно неустойчивом положении. Этикетка была слегка надорвана. «Уэсли это не понравилось бы».

– Есть идеи насчет того, когда нам следует остановиться? – спросила Карам. – Или где?

– С чего это вдруг я стала капитаном беглого поезда?

– С того, что ты лучшая фокусница Уэсли, а Уэсли с нами нет. Полагаю, это делает тебя его заместительницей. Сомневаюсь, что фокусники последуют за кем-то другим.

– А тебя эта должность не прельщает?

Карам пожала плечами:

– Может быть, потом.

И это означало, что до тех пор ответственность ложится на плечи Тавии – хотя девушка совершенно к этому не стремилась.

– Пусть даже наши силы ослаблены, мы не можем позволить Главе осуществить его планы, – вслух начала рассуждать Тавия. – Эшвуд ни за что не остановится на должности дуайена Усхании. А даже если и остановится, ему придется убить невероятное множество людей, чтобы обеспечить себе безопасное правление. Глава превратит нашу родину в страну-тюрьму.

– И что из этого следует для нас? – спросила Карам. – Главу и так-то было трудно убить еще до того, как мы узнали о сотрудничестве сестры Саксони с ним. До того, как наш смотрящий примкнул к нему.

Тавия напряглась.

– Уэсли не примкнул к нему.

Что бы ни произошло там, на острове, это Зекия заставила юношу поступить так. Тавия не могла позволить себе думать иначе. И уж точно не разрешала себе сомневаться в возвращении Уэсли. Невозможно, чтобы это оказался последний раз, когда они видели друг друга.

– Глава сбежал, когда обнаружил у нас гильзы времени. Значит, есть сила, способная ранить его – может быть, даже убить, – сказала Тавия. – Если мы просто поймем, что это за сила, то сумеем победить: это я знаю точно. Нам только понадобится помощь Саксони.

– У нас была помощь Саксони. Ничем хорошим это не кончилось.

– Я не то имела в виду, – пояснила Тавия. – Она способна помочь нам таким образом, каким не хотела помогать раньше.

У Саксони всегда были проблемы с Уэсли, а теперь – как бы горько ни было Тавии думать об этом – он был выведен за скобки. Если союзники собираются сбросить Главу без Уэсли, им понадобятся политики, положению которых Эшвуд угрожал. Им потребуются официальные лица, способные действовать в рамках закона. Кроме того, нужно как можно больше магии. Не просто несколько мятежников из Гранки и крейджийских фокусников, побоявшихся сказать Уэсли «нет». Им понадобятся настоящие бойцы. Люди, которые заинтересованы в исходе этой битвы – как заинтересованы в нем Карам, Саксони и Тавия. Им нужно привлечь к делу людей, жаждущих крови и мести. Эти люди не просто следуют приказам или пытаются поступать правильно. Нет, это должны быть люди, которые желают видеть Главу мертвым – будь то ради мести или власти.

– Пусть Саксони приведет нас в Ришию, – сказала Тавия. – Мы обоснуемся там и соберем ее Род. Мы соберем все Роды́, скрывающиеся в Усхании. Точно так же, как гранкийцам понадобится собрать все ренийские Роды́. Мы можем даже привлечь Роды́ из Воло. Мы обыщем все три магических страны и найдем людей, искренне желающих отомстить Эшвуду. Я ошибалась – мы не способны победить одними лишь добрыми намерениями. А когда у нас появится вся эта магия, мы пойдем прямиком к дуайенам. Ко всем четверым. Мы должным образом привлечем их к войне, вместо того, чтобы позволить наблюдать за нею со стороны – как пыталась делать Шульце. И дадим им понять: лучше выбрать сторону правильно.

Других вариантов не существовало. Пути назад не было. Теперь Уэсли находился у Эшвуда – пусть даже в качестве пленника. Глава обязательно первым делом полностью захватит Крейдже. Он опустошит город и продолжит прокладывать себе путь через Усханию, кусочек за кусочком, пока не доберется до Фенны Шульце.

Они не могли ждать, пока это случится. Союзники должны были первыми добраться до дуайенны, послать дельга в Палаты Правительства в Йеджлате и предупредить ее об опасности. Они предложат женщине настоящий союз в этой войне.