«Мерзавец!»

Он был таким же плохим, как Глава, который покупал Мастеров. Именно из-за юноши ее сестра пришла к Эшвуду. Они были знакомы друг с другом. Уэсли проник в разум Зекии и отдал ее своему Главе, словно ценную добычу.

Быть может, Эшвуд и сбежал. Но его смотрящему не уйти. Саксони позаботится об этом.

Во имя Огневрат, она ни за что не позволит, чтобы оба этих аспида ускользнули из ее хватки. Так или иначе, Саксони отомстит – отомстит за Зекию. И если она не может добраться до Главы, то остается его ручной пес.

– Убью, – процедила Мастерица.

– Вот это настрой! – оценил Уэсли. Он смотрел на вражеских Мастеров, прищурив глаза, точно пытался продумать план.

– Не их, – сказала Саксони. – Тебя.

Уэсли выпустил руку Тавии и оглянулся через плечо.

Саксони охватило пламя.

Угольное пламя – такое же черное и мстительное, как то, что горело в ее душе. Оно было слишком сильным. Слишком жарким. Чересчур много магии вложила в это пламя тень-луна. Саксони не могла бы остановить его, даже если бы захотела. Она чуяла запах этого пламени. Гнев девушки окрашивал его языки в черный цвет, обжигая ее собственную кожу. Грозя обратить Саксони в пепел – так же, как мертвых Мастеров у ее ног.

Лицо Уэсли не выражало ничего. Ни удивления, ни страха. Никаких эмоций.

Саксони гадала, человек ли он вообще – или же магия захватила душу смотрящего так же, как душу Главы.

Уэсли Торнтон Уолкотт был монстром.

Он должен был им являться. Лишь магия смерти, самое темное из кровных заклятий, способно скрыть силу Мастера. Ее использование навлекает на весь Род вечное проклятие. Вот почему никто даже не пытался применять его после Войны Эпох. Вот почему они ушли в укрытия и всю жизнь проводили в тени. Это было лучше, чем убивать кого-то ради сокрытия своей силы.

Но кто-то совершил убийство, чтобы спрятать силу Уэсли.

Убил, чтобы подавить то зло, которое жило в нем.

И теперь оно пробудилось.

Саксони должна была остановить Уэсли, пока не стало слишком поздно.

Уэсли не ощущал слабости.

Он не чувствовал себя истощенным или усталым от использования такого количества магии. Напротив, юноша ощущал себя сильным и бодрым. Как будто это все годами росло внутри него, и освобождение столь мощной энергии лишь едва-едва утолило жажду действий.

Уэсли хотелось большего.

Тень-луна была подобна огромному источнику силы. С каждой секундой, когда она заслоняла солнце, тьма заряжала его до бесконечности.

Лава текла с ладоней Саксони и собиралась лужей у ее ног – так, что пол кипел и пузырился. Все это время магия роилась внутри Уэсли, не ведая страха и умоляя о том, чтобы ее пустили в ход.

– Ты с ума сошла? – воскликнула Тавия. Девушка сделала шаг вперед, чтобы попытаться поговорить с Саксони и вернуть подруге разум. Хотя Уэсли видел: это бесполезно. Схватив Тавию за руку, он потянул ее к себе за спину. Дальше от Саксони, зато ближе к другим Мастерам, которые сейчас намеревались убить их.

Уэсли знал, что враги находятся слева, справа и спереди от него. Однако это казалось почти смехотворным. Его магия росла – темная и невероятно голодная.

Как будто внутри у смотрящего щелкнул выключатель. Теперь Уэсли не знал, как вернуть его в прежнее положение.

«Не ее, – сказала магия. – Всех, кроме нее».

Уэсли уже привык слышать голоса в своей голове – Зекия позаботилась об этом. Но слышать свою силу казалось совсем иным. Он ощущал это буквально собственными костями.

Саксони в буквальном смысле прорычала:

– Когда я с тобой покончу, им уже ничего не достанется!

– Не считай себя такой уж везучей, – посоветовал Уэсли.

– Ты сам лучше сосчитай свои жизни, – парировала Мастерица. Даже ее голос теперь стал пламенем. Он трещал и разбрасывал искры. – Мне кажется, их запас как раз закончился.

Она низко пригнулась, готовясь прыгнуть. Уэсли сжал кулаки. Он убил достаточно людей на глазах у Тавии и каждый раз клялся, что это будет последний… но когда уже люди прекратят попытки убить юношу? Уэсли пытался быть вежливым, однако этого всегда оказывалось недостаточно. Прошлое не было прошлым. Оно сделало парня таким, какой он есть. И всякий раз одолевало юношу.

Тавия встала спиной к спине с Уэсли, глядя на оставшихся Мастеров Эшвуда. Уэсли думал о том моменте в поезде, когда едва не поцеловал ее.

Сейчас он жалел, что просто не сделал этого.

Саксони взмыла в воздух, словно феникс – вскинув пылающие руки и намереваясь прожечь его насквозь. Уэсли собрался, ощутил, как магия проникает сквозь кожу и в сердце, готовая взорваться, стоит только сделать вдох. Готовая разорвать весь мир на куски, если Уэсли это позволит.

«Не подведи нас», – твердила она.

А потом Саксони полетела в обратную сторону. Ее пронесло через всю комнату и шарахнуло о стену с таким громким стуком, что Уэсли едва не бросился к девушке в порыве чего-то, похожего на сострадание. Пламя Саксони зашипело, как будто на него плеснули холодной водой. Ее кожа снова проступила сквозь огонь. Осталась лишь лужа расплавленного камня на полу, где Саксони стояла прежде.

Зекия вышла вперед, сердито глядя на сестру. Она махнула рукой назад, приказывая остальным Мастерам не подходить. Удерживать позиции, но не нападать.

– Это было очень, очень глупо, – произнесла Зекия. – Ты не сможешь причинить ему вред.

Она повела пальцем. Магия подняла Саксони на ноги.

– Ты строила планы на меня, но мы уготовили для него вдесятеро больше. Если бы ты знала, ты бы поняла.

Зекия указала на Уэсли. Тот сжал зубы. Хватит с юноши планов, которые другие люди строят на него. У смотрящего имелись собственные планы, которые он намеревался осуществить: например, взять трон Данте Эшвуда и засунуть его Главе туда, где солнце не светит.

И Уэсли сомневался, что со своей новой силой он сможет снова изображать для кого-то ручного пса.

– Посмотрим, смогу ли я преподать тебе урок – что бывает с теми, кто становится у меня на пути, – продолжила Зекия. Она поднесла руку к виску. Воздух пошел рябью, протянувшись к Саксони, словно наполненный образами туннель. Они мелькали так быстро, что Уэсли не мог их разглядеть. Воспоминания, видения или галлюцинации. Может быть, то, другое и третье разом. Эта магия невероятно напоминала то, что он сам пытался применить против Главы.

Видения врезались в Саксони.

Из носа у девушки потекла кровь. Она закричала. Несколько секунд спустя крик перешел в поскуливание. Что бы ни делала Зекия, это убивало ее сестру.

«Не позволь ей сделать это».