– Иди, только занеси документы в лабораторию сначала…

Я буквально на пару минут заскочил в лабораторию, кратко описал содержимое папок и показал, что умеет мой «сторож». Спецы переглянулись и попросили деревянную сову «на посмотреть». Хорошо, только с возвратом, а то знаю вас, хитрованов! Ишь как глаза заблестели… А когда отдал им вторую папку, они вообще чуть не запрыгали от восторга. Да ну, сами до такого не могли додуматься, что ли? Ах, вы же «исследователи»… Ладно, вот и исследуйте на здоровье, а я пошел, дел много, еще к вечеру подготовиться нужно…

Дома я обрадовал Клер предстоящим выходом в свет.

– Значит, он особо подчеркнул, что я должна прийти в белом платье?

– Шеф об это сказал несколько раз.

– Вот и надену подарок, который ты мне вчера принес, эти серьги как раз подойдут.

Оставшаяся часть дня у нее прошла в подготовке к званому вечеру. А я обсуждал с Джонатаном книгу «Всадник без головы», которую он уже почти дочитал. Мальчишка у нас с Клер (да, именно «у нас»!..) очень развитой, нужно ему еще Жюль Верна подсунуть, может быть, науками заинтересуется.

Когда наша Клер закончила наряжаться и спустилась в гостиную, мне стоило огромного труда удержать челюсть от падения на пол. Платье с большим вырезом и открытой спиной, тщательно уложенные волосы, ну и все остальное, что полагается в таких случаях. Про серьги она тоже не забыла – когда на них падал свет, от камешков во все стороны разлетались цветные искорки. Затерявшись среди множества камешков подвески, на шее у нее висел амулет-«переводчик».

– Мама очень красивая, правда? – тут же высказался Джонатан.

Я в ответ смог только кивнуть.

– Ты сам-то готов? – спросила меня Клер.

– Как всегда…

– Тогда пойдем, осталось полчаса!

Набросив легкий плащ для большей сохранности наряда, актриса о чем-то быстро переговорила с Меган, и мы поехали на званый вечер.

У дверей ресторана дежурил Михалыч, который после гардероба тут же повел нас в небольшой зал на втором этаже. У дверей он остановился, приоткрыв одну створку, зачем-то махнул рукой, а потом пропустил нас вперед.

Вот уж не ожидал!.. По обеим сторонам в две коротких шеренги стояли парни из «отбойной группы» с саблями наголо, когда мы вошли – клинки взметнулись вверх, и нам пришлось идти под ними. Клер была спокойна, только чуть сильнее сжала мою руку. Все нормально, милая, это просто такой обычай…

Дальнейшие события этого вечера запомнились смутно. За нас поднимали тосты, между делом присутствующие ухитрялись брать у Клер автографы, были и танцы под музыку небольшого оркестра. Так что праздник очень даже удался, хотя и немного запоздал. Но моя миссис буквально «цвела» весь вечер, чувствуя себя в центре внимания.

Домой мы вернулись около полуночи, немного усталые, но довольные.

– Ну что, как тебе понравился вечер? – осмелился спросить я.

– Замечательно!.. Даже и не думала, что так хорошо получится… Это были все из вашей Конторы?

– Да, а парни на входе – та самая группа, что вытаскивала нас из леса.

– Не зря мне показалось, что я их знаю… Милый, спасибо тебе за праздник! – Она поцеловала меня, совершенно не стесняясь Меган, которая в этот момент выглянула в коридор. – Все, пока иди на кухню, а я переоденусь…

– Чай будете? – спросила добродушно улыбающаяся Мег.

– Да, обязательно…

Несколько минут я сидел и не торопясь наслаждался тишиной, держа в руках горячую кружку.

– Спасибо вам за Клер, – вдруг сказала миссис Джонсон. – Она сейчас буквально расцвела, заметили?

– Конечно… Но это не моя заслуга, а…

– И ваша тоже. С фигурки медведя это началось, или с чего-то еще – неважно. Хорошо, не будем лезть в дебри, вам завтра нужно куда-то ехать, так?

– Да, на стрельбище за городом.

– Мальчик целый вечер об этом говорил. Вы его обязательно возьмите с собой.

– Так мы из-за него туда и едем, вообще-то. Там есть на что посмотреть, наш инструктор с ним позанимается.

– Вы очень нравитесь Джонатану, – сообщила Мег то, что я уже давно знал сам.

– Он мне тоже. Хороший мальчишка, надеюсь, вырастет достойным человеком. Спасибо за чай, пойду… А то утром будет тяжело просыпаться.

* * *

После этого памятного вечера прошло несколько месяцев. Каждый день я ездил вместе с Клер на съемки, которые проходили то на природе (пока было тепло), то в павильоне. Ее партнером на съемках оказался симпатичный молодой человек, но я почему-то совершенно не ревновал. Наверное, потому, что знал – ей нужен только я. На съемочных площадках занимался тем, что обеспечивал охрану, в этом мне помогала Контора (негласно, конечно же). Но владельцы очень благодарили за то, что возле площадки не шарахались праздные зеваки. А что, по сравнению с тем, что приходилось делать раньше, это всего лишь детские игры в песочнице, ха-ха!

Клер очень уставала на съемках, и вечерами мне приходилось ухаживать за ней, массируя спину, ну и все остальное тоже. Как ни странно, на студии никто не знал, что она моя жена, а мы сами это особенно не афишировали. Хотя деятелям было совершенно все равно, кто на ком женат, лишь бы съемки шли своим ходом. Сцены на открытом воздухе успели снять до наступления холодов, а осенью перебрались в павильон. Монтаж фильма начался, когда уже выпал первый снег, так что Джонатан все-таки увидел нашу зиму. Учиться он продолжил в школе при посольстве, а учителя там оказались ну очень строгими, поэтому заниматься ему пришлось в полную силу. Я думаю, что так даже лучше.

Кот приходил к нам каждый день, как по расписанию. Получал очередную порцию на кухне, потом спал на столе в кабинете или в другом месте, в зависимости от настроения, а вечером шмыгал за дверь и шарахался где-то до самого утра.

Совсем забыл – начальник сдержал данное им обещание, и сейчас у Мег был помощник. Правда, это оказалась не «она», а «он» – повар. Островным языком он владел хорошо, разве что в несколько простонародном варианте, но миссис Джонсон была очень довольна. Готовил-то он весьма профессионально, да и, судя по некоторым признакам, умел пользоваться не только кухонными ножами. Но это уже тема для другого разговора…

Моя семья вполне привыкла к особенностям здешней погоды, и зима их уже не пугала. Тем более что Клер в своей меховой шубке выглядела просто замечательно, хоть в показах мод участвуй! (Скажу по секрету: в модном доме, где мы купили эту шубу, теперь висит ее фотография большого размера, с подписью…)

В тир мы ходили почти каждую неделю, и «охотница» все время проходила «лабиринт». Михалыч только удивлялся и разводил руками – ее результаты сравнялись с лучшими у наших агентов. А я гордился… Вот она у меня какая!

Накануне премьеры я почему-то решил сходить на почту, вдруг там что-то есть на мое имя. И точно – в ящике лежало письмо на мою фамилию, только вместо обратного адреса стояла подпись. Непонятно, кто мне его мог прислать?..