Позже, когда уже стояла глубокая ночь, мы с Седриком гуляли по пляжу. Музыку и смех веселящихся на празднике мы оставили позади. Темное небо рассыпало над нами свои бесчисленные звезды. Мне срочно нужно было кое-что с ним обсудить.

– В бункере, – начала я, – Лазарь пытался меня шантажировать. Он предложил мне душу моего отца в обмен на мою. Он хотел освободить ее. – Седрик заметно напрягся. – Как думаешь, этот замок действительно существует? Там, где он якобы держит души в плену?

– Я слышал об этом, – поколебавшись, сказал он. – Ты хочешь отыскать его?

– Только если мы сделаем это вместе. И если душа Стеллы или папы действительно там, мы должны их освободить.

– Тогда мы это сделаем, – ласково улыбнулся он мне.

– Вместе.

– Вместе.

Оставался только один вопрос, который я все еще не осмеливалась ему задать.

– А ты вообще знаешь, сколько жизней у тебя впереди? – выдавила я наконец.

Мысль о том, чтобы потерять любимого навсегда после всего того, что произошло, была ужасна, хотя на самом деле я должна была быть благодарна за то, что вообще вернула его. Седрик остановился и обнял меня, развернув так, что теперь мы вместе смотрели в ночное небо.

– Когда Рафик и Фокс отдали нам часть своих душ – они сделали нас Странниками, – шепнул он мне на ухо, целуя чувствительное местечко на моей шее. – Так что, боюсь, тебе придется терпеть меня по меньшей мере тысячу раз, а если ты захочешь, мы попросим Рафика сделать бессмертной и тебя. – Он снова развернул меня к себе, так что наши взгляды встретились, и взял мое лицо в свои руки. – Самым ужасным за все это время было не проклятие. Самым ужасным было терять тебя, снова и снова. От жизни к жизни это становилось все тяжелее.

Я прижалась к Седрику, обвив руками его узкую талию.

– Кажется, тысячи раз мне явно не хватит. Я хочу тебя навсегда.

Сконы

250 г муки

1 ст. л. разрыхлителя

1 ст. л. сахара

½ ч. л. соли

60 г сливочного масла (из холодильника)

150 мл цельного молока

1 яйцо для смазки

Так же: мука для рабочей поверхности

Выход: примерно 9 сконов.

Установите верхний и нижний нагрев духовки на 190 °C. Застелите противень бумагой для выпечки.

Сначала смешайте муку с разрыхлителем, сахаром и солью. Порезанное кусочками холодное (это важно) масло руками разотрите с мукой. В получившемся рассыпчатом тесте сделайте углубление и влейте туда молоко. Используя вилку, осторожно перемешайте молоко и тесто. Если любите изюм, можете добавить его. Молоко можно заменить 100 г греческого йогурта. Попробуйте разные варианты выпечки. Главное – быстро работать с холодными ингредиентами, и тогда тесто получится замечательным. Слегка посыпьте рабочую поверхность мукой и раскатайте тесто толщиной в три дюйма. Чашкой вырежьте кружочки. Выложите сконы на противень и смажьте слегка взбитым яйцом. Выпекайте в предварительно разогретой духовке на среднем уровне 15–20 минут.

Я больше всего люблю есть эти сконы теплыми.

Топленые сливки

(Рецепт может показаться немного сложным, так что вот вам альтернатива: просто хорошенько взбить жирные сливки до маслянистой консистенции, но, конечно, это блюдо уже не будет таким британским.)

Налейте 400 мл холодных сливок в небольшую форму для выпечки и поставьте на водяную баню – хорошо подойдет форма для выпечки чуть большего размера, в которую налита вода. Оставьте все это в духовке при нагреве в 70 °C примерно на 8 часов. Постепенно на поверхности образуется «пенка». По завершении времени приготовления сливки следует поместить в холодильник на ночь. На следующее утро нежнейшие топленые сливки готовы – если все получится;)

Клубничный джем

Мне нравится клубничный джем, который продают в «клубничном Диснейленде» Карлс, его можно даже заказать онлайн. Но, конечно, лучше приготовить самим.

1 кг клубники

1 органический лимон

500 г желирующего сахара (2:1)

Клубнику вымойте и нарежьте. Натрите цедру лимона, из которого выжмите сок. Смешайте клубнику, желирующий сахар, лимонный сок и цедру в кастрюле и дайте настояться около часа. После этого осторожно доведите до кипения, постоянно помешивая, чтобы ничего не подгорело. Снимите пенку шумовкой. После закипания варите не более трех-пяти минут, пока джем не загустеет. Разлейте джем по чистым банкам и плотно закупорьте. Пробовать можно только тогда, когда джем остынет;). Свежий, конечно, вкуснее всего, но при необходимости можно до двух лет хранить джем в темном месте.

Попробуйте приготовить – вместе со своими родственными душами, подругами, матерями, детьми и отцами.

В этом послесловии я не стану благодарить людей, которые помогли мне при написании книги. Несмотря на то, что мои бета-читатели заслуживают огромной благодарности, так как разбирали вместе со мной мельчайшие подробности этой невероятно сложной вещи.

Мне важнее другое. Для каждой истории, которую рассказываю, я выбираю особую обстановку и, конечно же, посещаю место, где будет разворачиваться история. Мне хочется, чтобы вы действительно получили представление о местах, где происходят мои истории, и если вам вдруг случится посетить их, то все будет так, как описала я. Между тем я, однако, сомневаюсь, имеют ли эти мои действия смысл. При перелете на Нормандские острова туда и обратно в атмосферу выбрасывается 483 кг углекислого газа, а это негативно действует на климат. И все же я мечтала об этой поездке с тех пор, как прочла «Хозяйку розария» Шарлотты Линк.

Но теперь я задумываюсь, стоит ли оно того? Я заключу компенсационную сделку, это само собой. Чуть меньше пятисот килограммов будут стоить мне около девяти евро, и эти деньги будут направлены на программу по увеличению зеленых насаждений в Кении. Это похоже на откуп за свои грехи, которые я все же совершаю. Такая себе современная торговля индульгенциями.