В тот момент я поняла для себя две вещи. Тем, кто сдал меня в памятную ночь преподавателям и лорду Вудхаузу, была Ба. Определенно, это ее рук дело. Она знала, куда я направляюсь. Она сообщила об этом канцлеру и Волкам. Просто я должна была попасть в академию, как того хотели мои родители.

А еще… Еще я поняла, что моя бабушка, строгая Августина Конрад, была метаморфом. Существом, о которых говорили, что они вымерли. Что их уничтожили давным-давно. Всех, без исключения.

— Насмотрелись? — спросила женщина тихо, приняв привычный человеческий облик и вернувшись к столу. Она присела, пока остальные молча рассматривали ее, словно невероятную диковинку. И, что уж говорить, на меня тоже посматривали не без любопытства. Видимо, подозревали, что я и могла показывать такие фокусы. Но я не могла. Я была простой кошкой, которой права, повезло призвать боевую форму и стать более грозной, чем черный комок с шерстью и короткими когтями.

— Очень интересно, — протянул Барлоу, первым нарушив тишину. — Но что это нам может дать?

Лорд-канцлер кивнул. Он был немного раздосадован из-за того, что никто не понял, к чему он клонит.

— Неужели, никто не может сопоставить факты? — спросил он.

— Не знаю, как остальные, а я понял, — Торн положил руку на стол и пробарабанил пальцами ненавязчивый мотив.

— Это радует! — усмехнулся канцлер. — В вас, Александр, я не сомневался.

— Тогда, возможно, господин декан просветит нас? — чуть ехидно произнес Змей.

Я же посмотрела на Ба. Августина выдержала мой взгляд и сказала еле слышно:

— Я не могла показать тебе все это раньше.

— Тот волк, — мой голос внезапно осип. Слова давались с трудом, но я тоже, кажется, все поняла.

Тело моего отца…Что если…?

— Метаморф не тронул мисс Кейру потому что это существо было ее отцом? — озвучил мою догадку лорд Торн.

В этот миг сердце замерло. Я смотрела на Ба. Казалось, весь мир сжался вокруг нее. И больше не было никого и ничего, только мы одни. Я, смотревшая ей пристально в глаза, и она, спокойная, как всегда.

— Полагаю, да, — только и сказала она и я закрыла глаза, чувствуя себя так, будто меня ударили. Больно. Под дых. Выбивая весь воздух из легких.

Кажется, Хранители оживились. Я слышала их вопросы, их голоса. Кто-то спросил, являюсь ли я, Кейра, тоже метаморфом. И Ба ответила, что возможно моя сила пока не проснулась. А так, я была кошкой, как и моя мать. А вот отец… Отец оказался одним из последних в своем роду. Он и Ба всю жизнь прятались. И, если бы не появился этот убийца, тайна ушла бы в могилу вместе с Августиной Корнад.

За окном разгорался рассвет. Я открыла глаза и теперь видела, как сереет небо, наполняясь розовыми оттенками. Голоса Хранителей слышались будто издалека. Отрешившись, я встала и подошла к окну, почти не отдавая себе отчета в том, что делаю. И даже не вздрогнула, когда на талию опустилась горячая и широкая рука.

— Кейра? — теплое дыхание коснулось лица.

— Увидите ее в общежитие, Торн, — раздался голос канцлера.

— Но мы еще не до конца обсудили ваш план, — фраза принадлежала ректору. — Я так понимаю, мисс Конрад должна сыграть в нем не последнюю роль.

— Все потом. Пусть девушка отдохнет. Она сейчас не в состоянии воспринимать ваши планы и речи, — а это Алекс. Его голос был рядом. Как и рука.

— Позвольте-ка, — Ба подошла ко мне и тепло от касания мужской ладони исчезло. Я невольно вздрогнула и обернувшись, встретилась взглядом с глазами Августины.

— Кейра, ты потом поймешь, что я делала все ради тебя и для тебя, — сказала она спокойно.

— Никогда не думала, что обманывать можно во благо, — ответила я тихо и Ба нахмурилась, явно недовольная моим ответом. Тем не менее, она сказала, заявив свои намерения достаточно громко: — Если кто-то здесь намерен использовать мою внучку в своих целях, оставьте эти планы.

Кажется, она знала, или понимала, больше, чем я.

— Миссис Конрад, — плеча Ба коснулась рука ректора. — Спасибо вам за то, что открыли свою тайну. Клянусь, нет, мы все клянемся, что никто и никогда не узнает о ней. Но сейчас нам надо обсудить одно очень важное дело и вам придется покинуть мой кабинет. Но, — предупреждая возражения Августины, поспешил добавить Барлоу, — не переживайте. Вас устроят в академии. Так что теперь вы будете в полной безопасности.

— Хорошо, — кивнула она и подхватила меня под локоть. — Мы уходим.

Я приподняла удивленно брови. А Вудхауз, прокашлявшись, заступил дорогу старой даме.

— Прошу нас простить, миссис Конрад, — заявил он. — Но Кейра одна из нас, и она останется.

Лицо Ба вытянулось.

— Что? Хотите использовать ее в качестве наживки? — довольно резко спросила она. — Вы обещали мне, господин канцлер, что Кейра не пострадает. Но полагаю, вашим словам теперь не стоит доверять?

— Она не пострадает, — быстро ответил Крыса. — Я всегда держу свое слово. Но она нужна нам. Сегодня и сейчас. А потом мисс Конрад сможет отправиться спать. Полагаю, лорд ректор разрешит девушке сегодня пропустить занятия в академии.

Они стояли и решали все за меня. Несколько секунд просто удивленно следила за нарастающим спором между Хранителями и моей бабушкой, отметив, что Торн стоит в стороне и, в отличие от остальных, следит за мной. Его взгляд заставил меня поежиться и вступить в беседу, нарушив ее течение.

— Лорд Вудхауз, лорд Барлоу, Ба, — произнесла я, привлекая к себе внимание.

Они разом замолкли и взгляды устремились на мое лицо. Кажется, все были немного удивлены тому, что я заговорила. Видимо, они полагали, что и дальше будут решать все за меня. А вот я думала иначе.

— Кажется, вы забыли спросить мое мнение, — проговорила спокойно. — А я… Я решила остаться. Я одна из Хранителей и тоже имею право принимать решения и участвовать в обсуждении дел Круга.

Ба открыла было рот, чтобы запротестовать, но я, игнорируя ее, прошла к столу и встала у своего места.

— Кейра! — ахнула Ба.

А что она еще думала, после того, как открыла правду о моей семьей. Точнее, о себе и моем отце? Да, я уже поняла, что меня собираются использовать. Но знала и то, что позволю Хранителям сделать это. Потому что перед глазами стояли Гера и несчастный Муни. Его сын и запуганный мальчишка оборотень, которого мы поймали с Крофтом. А еще я очень хорошо помнила те картины-видения, которые показал мне Торн. Женщину, разорванную на части. Так, что и не поймешь, женщина ли это была.

— Как ты сказала, поговорим потом, — ответила Ба. Голос прозвучал глухо, но я поняла, что решения не изменю.

Августина сделала попытку остаться и добраться ко мне, но ее вывели. Макс. Кто бы сомневался. Он привел ее сюда, и он же вывел женщину, так что в кабинете снова остались только Хранители.