— Крофт сегодня не придет, — зачем-то сообщил мне Дэвид, едва мы обменялись приветствиями.

— Спасибо, что сказал, — быстро ответила я, не чувствуя ни капли расстройства по причине отсутствия так называемого ухажера. Честно говоря, его настойчивость уже начала меня раздражать. Стоило дать этому котяре отворот поворот, но я помнила, что именно он был первым, проявившим ко мне дружелюбие. Да и обижать парня только по той причине, что не разделяю его чувства, было недостойно меня. Особенно, если вспомнить, что почти водила его за нос, не давая точного ответа на предложение встречаться. А ведь партия была очень удачная. Думаю, Ба оценила бы Мариона.

«Ба!» — вспомнила я. Вот обязательно найду эту скрытную даму после занятий с деканом и выскажу все, что думаю о ее тайнах. И сейчас бы пошла на поиски миссис Конрад, но пропускать занятия с Торном было себе дороже. Это не лекции с который отпросит господин ректор. Да и Алекс ясно дал понять, что мне самой нужно овладеть новой ипостасью, особенно на фоне предстоящих событий. Так что, пропускать нельзя. Вот никак.

Быстро доев скудный обед, попрощалась с ребятами и, подхватив обновку, стремглав бросилась прочь из здания прямиком к полигонам. Наручные часы показывали, что я опаздываю. Но я не могла совсем не поесть. Пусть даже Торн выбьет из меня эти несчастные тефтели с кашей и чаем, но молодой организм просто требует свое.

Бежала подпрыгивая. Радуясь тому, что смогла выспаться и немного отдохнуть.

Но когда вошла в тренировочный зал, увидела, что Торн уже переоделся и ждет только меня одну.

Было что-то непривычное в пустом зале, лишенном гомона голосов учащихся. Никто не мутузил друг друга на матах. Не раздавался лязг тренажеров и не слышались рваные вдохи парней, отжимавшихся на полу и на других снарядах. В неожиданно обрушившейся тишине находились только мы двое. Я и декан Александр Торн.

Волк стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Его взгляд следил за мной и казалось, мужчина заметил, или почувствовал меня до того, как я вошла в здание. А еще…еще я поняла, что он ждал меня.

— Вы опоздали, — с прохладцей произнес преподаватель и я резко выдохнув, придала себе ускорения.

— Я прошу прощения, сэр, — ответила быстро и добавила: — Проспала. А потом бегала к мистеру Дональдсу за формой, а потом в столовую… — и осеклась. Сглотнув нервно, продемонстрировала сверток с обновкой и уже тише, проговорила: — Я переоденусь и мигом вернусь назад.

— Давайте, Кейра. Я жду, — ответил Волк и уже в спину бросил, успев до того, как я скрылась в раздевалке: — Я надеюсь, что на этот раз форма учитывает особенности вашего строения? — это был явный намек на мой распрекрасный хвост, появлявшийся в боевой ипостаси.

— Да, сэр! — крикнула звонко и скрывшись за перегородкой из шкафчиков, принялась стягивать будничную одежду, меняя ее на обтягивающую спортивную форму академии.

Переоделась достаточно быстро. Выскочила из дверей и застыла, заметив, что Торн так и продолжает глазеть на меня. Видимо, он следил за входом в раздевалку, будто боялся, что я улизну.

Нет, право слово, какие глупые мысли сегодня посещают мою голову? Или это влияние послеобеденного сна, вместо привычного ночного?

— Давайте не будем терять время, адептка Корнад, — сухо отметил Волк и жестом пригласил меня следовать за собой прямо к длинному синему мату, лежавшему у стены.

Мат был большой. На нем одновременно могли тренироваться сразу три пары в спарринге. Так что, места для маневров хватало.

Здесь же, в стороне, висели и канаты, закрепленные под крышей на металлическом кольце.

Торн сбросил обувь и запрыгнул на мат, обернувшись ко мне в ожидании. А я невольно скользнула взглядом по его идеальному телу, мысленно ругая себя за то, что любуюсь этим мужчиной. Вот только отвести взгляд от крепкой широкой груди и покатых плеч оказалась не в силах.

— Адептка Корнад? — изогнул вопросительно бровь декан.

— Простите, сэр! — выпалила я. — Задумалась, — боже, я еще никогда самой себе не казалась такой глупой! Да что же, в конце концов, происходит?

К моей радости, он не стал дальше развивать эту тему. Кивком головы велел забираться на маты и все началось.

Сражаться с Торном было не просто тяжело, а немыслимо. Против него я была котенком. Но декан щадил меня и на этот раз мало швырял, видимо, разогревал для последующих упражнений. Так прошел целый час, и я обрадовалась, когда мужчина остановился и, не в пример мне, дыша спокойно, произнес:

— Хорошо. Теперь попробуем призвать боевую ипостась. Когда тело достаточно разогрето, это сделать легче и проще. — И взглянул на меня, ожидая какой-то реакции.

Я немного постояла, отдышавшись, а затем посмотрела на преподавателя.

— Не получается, — проговорила, разведя руками.

— Да? — он смерил меня взглядом. — Попробуйте представить что-то приятное, адептка Конрад. Возможно, положительные эмоции помогут? — предложил он.

Я искренне попыталась. Но все хорошее навевало лишь успокоение и, почему-то, желание спать. Ни громадных лап, ни пушистого хвоста не появилось.

Торн хмыкнул и обошел меня кругом. Я осталась на месте, чувствуя его перемещение каждой клеточкой своего тела.

— Значит, попробуем другой вариант, — протянул мужчина и неожиданно напал. Просто толкнул меня, но очень сильно, так, что я полетела вниз на маты лицом вперед. Успела лишь выставить перед собой руки, чтобы не поцеловать резиновую поверхность мата.

Алекс обрушился сверху. Я перекатилась, уходя от тяжелого, изменившегося тела своего преподавателя. Атаковал он меня уже в образе громадного волка и, судя по горящим глазам зверя, легко мне не будет. Умом понимала, что Торн действует так лишь из моих интересов. Сейчас он будет пугать меня, чтобы я смогла призвать боевую форму. И мне, действительно, было страшно.

Перекатившись, вскочила на ноги, но оказалась недостаточно проворной для опытного зверя. Удар лапы сбросил меня с мата. Я попыталась использовать силу и удалось. Только превратилась я не в огромного и опасного противника для декана, а в обычную черную кошку. Не отдавая себе отчета в происходящем, скорее интуитивно спасаясь от волка, в один миг взлетела по канату и зависла под потолком, цепляясь за канат всеми четырьмя лапами. Правда, провисеть там долго мне не позволили. Уже секунду спустя канат натянулся и я посмотрев вниз, увидела, что волчара схватил его и тянет, пятясь назад. А еще мгновение спустя, вместо громадных клыков, канат держали неменее сильные руки Торна.

— Так не пойдет, Кейра, — проговорил он, едва не рыча, подобно своему зверю. — А ну-ка, спускайся вниз, — добавил поинственно и со всей силы дернул несчастный канат.

Над головой посыпалась крошка и пыль. Испуганно задрав морду, увидела, что кольцо, за которое крепился канат, немного вышло из стены, явив стальной стержень. Торн дернул еще раз, и я зашипела, понимая, что еще немного и полечу вниз.