— Нет, не сейчас, — сказал я Темноте.

Немного помолчав, она сказала:

— Разрез — это область пространства, где сливаются два соседних мира. Две сотни лет назад у меня хватило сил создать его неподалеку от эльфийского леса. Он вышел совсем небольшим, но до сих пор продолжает действовать.

— Две сотни лет, — пораженно прошептал я. — И сколько же людей за это время сюда попало из нашего мира? И где они сейчас?

— Почти два десятка, — призналась Темнота. — Они умирали сразу же после попадания сюда.

— Почему? Болезнь или…

— Эльфы, лесные разбойники, имперские охотники, дикие звери, — перечислила Темнота. — Никто из них не прожил больше двух дней, кроме тебя. Прости, Алекс, но увидев тебя впервые, я решила, что ты не сможешь продержаться дольше других. Твое тело было слабым, твои знания — бесполезны. Но ты сумел меня удивить, показав поразительную жажду жизни, которая и привлекла меня к тебе. Это уже потом я обнаружила, что у тебя проявились необходимые мне способности, и дала тебе свой ключ, который ты называешь кольцом.

Песец! Две сотни лет сюда попадали странные люди и никто не заподозрил неладное! Нет, жители этого мира меня просто поражают. Ну ладно, того, кто попал сюда лет двести назад, еще можно было спутать с местным. Но потом? И разве никто из партизан или тех же гитлеровцев не заглянул сюда на огонек, лазая по нашим лесам? Понимаю, что места там заповедные и никто, окромя грибников и туристов там давно не шатается, ну а все же? Разве не попадал сюда никто с оружием? Или просто подготовленный и адекватный мужик, способный принять реальность, как она есть? (Ну, вроде меня, если не догадались.) Похоже, что нет. И все бедолаги, которым «посчастливилось» стать попаданцами, скопытились в этом мире в течение двух дней, не успев толком осознать, что с ними случилось. А может, и успели, у кого теперь спросишь?

— Ладно, с этим ясно. А можешь мне сказать, зачем тебе избранник? Нет, мне сильно полегчало, когда я узнал, что своими возможностями не целиком и полностью обязан тебе, но может ответишь? А то вдруг, нужно будет что-нибудь тебе сделать, а я как раз окажусь не в курсе дела?…

— Я скажу тебе, когда придет время, — прервала меня Темнота. — Сейчас мне лишь нужно, чтобы ты прекратил свои попытки умереть.

— А я и не пытался сейчас умирать. Подумаешь, немного крови перелил, но ведь в человеке её достаточно, да и я перед тем, как потерять сознание, был достаточно живым.

— Но твои мысли говорили о том, что лучше бы ты умер вместо своих вассалов, поэтому я начала беспокоиться.

Я хмыкнул и взял Темноту за руку, ощутив приятный бархат её нежной кожи.

— Можешь успокоиться, сводить счеты с жизнью я не собираюсь. Да, мне очень хреново, что из-за меня погибло много людей, но я все же постараюсь с этим справиться. Ведь кошмары меня по ночам не мучают, за что тебе отдельная благодарность, а уж во время бодрствования я за собой как-нибудь пригляжу.

— Хорошо, — сказала Темнота, ласково обняв меня. — А теперь спи!

Я почувствовал, что мы вместе с моей подругой, моей наблюдательницей и очень загадочной личностью поднимаемся ввысь, прямо к темным облакам. Откуда-то пришло ощущение полета на огромной скорости, оно наполнило меня силой и восторгом. Подчиняясь наитию, я широко раскинул руки и растворился в черном небе.

Когда я открыл глаза, то увидел перед собой деревянный потолок. Пытаясь сообразить, как же меня угораздило очутиться, я попробовал пошевелить конечностями. Мне это удалось, но удовлетворения не принесло. Такое впечатление, что мои руки стали весить раза в три больше обычного, а ощущения во всем теле были просто кошмарными. Попытавшись приподняться, я издал слабый стон и снова откинулся на кровать. Комната отчего-то стала вращаться, вызывая тошноту, поэтому я просто закрыл глаза и попытался прийти в себя. Краем уха я услышал, как хлопнула дверь, но открыть глаза не смог. Откуда-то навалилась ужасная слабость, вновь захотелось нырнуть во тьму, где нет боли, волнений и тревог, но я решительно отбросил эти мысли. Это все из-за потери крови, поэтому срочно нужно встать и заняться собой, иначе так и копыта можно откинуть.

Сосредоточившись, я подстегнул восстановительные процессы. В ответ мой организм обматерил меня и сообщил, что латать повреждения больше не может, потому что просто нечем. Тогда я просто пустил больше энергии по своему телу, сняв блокировку практически полностью. Это помогло — сознание полностью прояснилось, я даже почувствовал в себе силы, чтобы вновь попробовать подняться. Вторая попытка прошла удачнее. Кряхтя, точно столетний старик, я привстал сначала на локти, а потом принял сидячее положение, спустив ноги с мягкой кровати, на которую меня уложили горцы. Эх, был бы я в состоянии, наверняка оценил бы и нежные простыни, сделанные не из шелка, но близкого по структуре материала, и перину, набитую легчайшим пухом, который еще не успел сваляться противными комками. (Тот, кто хоть раз покупал дешевые подушки, набитые синтетическим волокном, меня поймет).

Со вздохом я встал на пол, пообещав себе еще раз вернуться на эту королевскую кровать, и оглядел себя. Мое тело представляло жалкое зрелище, ребра выпирали, мышцы ссохлись и отказывались держать мой вес. Со стороны, наверное, я сильно смахивал на жертву концлагерей или ожившую мумию. Мда, похоже, нужно было остановиться чуток пораньше и не доводить себя до такого состояния. Это сколько же я крови Ренарду отдал? Литр или больше? Оглядев комнату, я понял, что нахожусь в том же самом доме, куда впервые привел меня вождь. Да, вон и свежая дощечка закрывает пробоину от «Горного разрушителя».

В комнате никого не наблюдалось. Видимо, тот хлопок двери означал, что её недавно покинули те, кто присматривал за мной в бессознательном состоянии. Это плохо, так как мне нужно было срочно восстановить кровопотерю и основательно перекусить. Ну что же, придется ковылять на поиски самому… Ага! Как же! Я совсем упустил из виду, что неизвестные доброжелатели, доставившие сюда мою тушку, потрудились меня полностью раздеть, так что я находился в абсолютнейшем неглиже. И как в таком виде показаться на люди? Не отрываясь от устойчивой кровати, я принялся оглядывать пространство в поисках одежды, одновременно с этим вспоминая последние сознательные события.

Похоже, что я поддался непрошенным эмоциям и наговорил много лишнего, так что сейчас мое положение стало очень шатким, причем не в буквальном смысле. Нет, ну от себя я такого не ожидал! Подумаешь, мертвых девушек увидел, так что же теперь нужно было отказываться от звания Повелителя, говорить, что я не гожусь на него? Нет, после боя у меня капитально снесло крышу, наверняка на это повлияла моя искренняя симпатия к горцам, так некстати обнаружившаяся, или еще что-то. В общем, похоже, что меня ждет вышвыривание из гор пинком под зад. И это в лучшем случае, ведь самозванца и недостойного Повелителя могут и казнить запросто. Ну ничего, на первое я согласен, так как делать мне тут больше уже нечего, а крушение планов на помощь горцев я как-нибудь переживу. Главное, чтобы пожрать напоследок дали, а то ведь и сдохнуть по дороге могу.