вскинул было руку, но быстро сообразил, что Хев целится куда-то вдаль – вглубь улицы. Всем известно, что индейцы славятся свой наблюдательностью. Иеремия проследил за направлением ствола и охнул. В конце улицы стояла черная повозка, возле которой суетились люди.

– «Гатлинг»! – вырвалось у Иеремии.

– Стрелок, заряжающий и кучер.

Иеремия пристроился с винтовкой рядом. На всякий случай. Если Хев промахнется, и эта дура начнет палить, шансов выбраться из здания живыми практически нет.

– Справлюсь. Займись лучше флангами! – коротко бросил Хев.

Тоже верно. Иеремия нехотя подчинился. Он планировал взять на себя центр. Вот только шанс обезвредить пулемет Гатлинга тремя точными выстрелами на дальней дистанции у него вряд ли получится.

Клифф, тем временем, зарядил последний патрон и демонстративно поднял револьвер над головой. На улице вмиг воцарилась гробовая тишина.

«Это сигнал!» – мелькнула мысль за мгновение до того, как Клифф захлопнул боковую створку своего кольта. И разверзся ад! Дым и свинцовый град из нескольких десятков стволов накрыл все видимое пространство. Иеремия инстинктивно пригнулся, а Хев – нет. Он сделал ровно три выстрела и рука его не дрогнула. «Гатлинг» так и не вступил в игру. Что непременно заметил Клифф. Отборной руганью он призывал открыть огонь. Вот только не кому было это сделать. Стрелок едва ли успел провернуть рукоятку на пол-оборота, прежде, чем пуля Хева пробила ему сердце.

Иеремия и Хев вполне успешно справлялись со своей задачей. Отупевший от жажды крови и ослепший от пороховых газов скот палил во все подряд. Больше всего доставалось первому этажу, где укрылись Оукли и Кросс. Никому не пришло в голову, что несколько стрелков засели на втором этаже. Видимо, Клифф убедил всех, что на помощь шерифу никто не придет. Что было лишь на руку оборонявшимся. И если шальная пуля и долетала до второго этажа, то ущерба она не наносила. Больше вызывала раздражение.

Клифф, видимо, начал что-то понимать. Вместо бессвязной брани он начал отдавать более-менее осмысленные приказы. Наконец-то заметил, что его людей становится все меньше, а шериф все еще жив. Но, к счастью, никто так и не додумался поднять голову.

Иеремия и Хев продолжали отстреливать негодяев, словно в тире. Все шло вполне успешно до тех пор, пока Иеремия сквозь дымовую завесу не заметил толстяка одиноко бредущего по улице. Это вполне мог быть городской сумасшедший. Он шел спокойно, будто на улице не шла битва. Вот только это был не сумасшедший, а один из головорезов Клиффа. В руках у него было ружье, начищенное до блеска. Иеремия не мог простить ему той же наглости и самоуверенности, что демонстрировал Клифф перед перестрелкой. Он прицелился и выстрелил. Шляпа взметнулась вверх, описала круг и упала в пыль. А потом случилось нечто необычное – хозяин поднял шляпу, отряхнул и водрузил обратно на простреленную голову.

«Проклятье!»

Как же точно это слово описывало происходящее сейчас и в будущем.

Иеремия аккуратно тронул за плечо Хева. Тот обернулся и заметил смятение в глазах друга. Иеремия указал на бандита с ружьем. Хев ухмыльнулся, всем своим видом показывая свое превосходство в качестве стрелка. Он играючи прицелился и нажал на спусковой крючок. В очередной раз шляпа взлетела в воздух. Хев повернулся к Иеремии: «Смотри как я хорош!»

Но, Иеремия не отреагировал, а лишь еще раз указал на улицу. Пришло время Хева выглядеть глупо – шляпа вновь красовалась на голове своего хозяина. Было очевидно, почему Клифф со своей бандой себя так ведут – они не люди. По крайней мере не обычные люди. А, значит, пора пускать в ход необычное оружие. Но, для начала нужно убить, как можно больше рядовых бандитов. Отличить их не сложно – они умирают от обычной свинцовой пули.

Вот только короткая заминка привела к катастрофическим последствиям. Кто-то все-таки додумался проверить почему молчит «Гатлинг». Оказалось, из него просто некому стрелять. А всего-то и нужно заменить мертвых стрелков на живых. С поворотном ручки картечницы тут же изменился баланс сил. У Хева и Иеремии больше не было преимущества. Не важно: знали стрелки где они засели или же нет. Град шальных пуль заставил прижаться к полу в надежде, что у осаждающих припасы кончатся раньше, чем прохудятся мешки с песком – единственного оставшегося укрытия. Деревянные перекрытия моментально превратились в труху. Возможно шерифу и Кроссу повезло больше – им укрытием все-таки служит бетон и кирпичная кладка.

Но, не тут-то было! Снизу раздался сигнал к отступлению – звон колокола. Иеремия инстинктивно рванулся вперед, но одна из пуль остановила его порыв. Пуля пробила правую ладонь и застряла в рукоятке его кольта. Боль прошла достаточно быстро. Иеремия стер кровь и обнаружил свежезатянувшийся аккуратный круглый шрам. Хорошая новость – Кросс все еще жив. Плохая – теперь он совершенно точно ранен.

Наконец, залпы картечницы стихли. То ли кончились патроны, то ли перегрелась – непонятно. Очевидно было только то, что действовать надо немедленно и быстро. Иеремия замялся. Хвататься за ружье? Бежать на помощь к Кроссу? Или пора со всех ног мчаться к тоннелю? Пока Иеремия пребывал в смятении, Хев уже принял решение. Он уже вовсю палил из ружья.

– Брось! Бегом в тоннель!

Но Хев и не думал его слушать.

– Избавься от Клиффа! – коротко бросил Хев, выцеливая что-то вдали.

Не до конца понимая мотивы Хева Иеремия бросился вниз. Лестница, испещренная пулевыми отверстиями, моментально рассыпалась под весом Иеремии. Выбравшись из-под обломков лестницы и перекрытий Иеремия застал следующую картину: Кросс, держа в окровавленной руке револьвер, старательно пытался попасть патроном в камору, а перед ним стоял тот самый толстяк с простреленной шляпой. Как и Кросс бандит был занят тем, что заряжал свой пистолет – Волканик. Вся его морда была покрыта татуировками и шрамами. Он не спускал глаз со священника и не обращал абсолютно никакого внимания на Иеремию. Последний же, недолго думая, поднял свой кольт и выстрелил в грудь толстяка. Тот покачнулся. Но все, чего добился Иеремия – лишь привлек внимание.

Толстяк перестал заряжать пистолет – видимо, решил, что имеющихся пуль хватит избавиться от надоедливых насекомых в лице Иеремии и Кросса. Счет пошел на секунды. Иеремия-то уж точно переживет толстяка. А вот переживет ли Кросс? Иеремия как-то не привык пускать в расход своих спутников. Он тут же разжал пальцы выпуская кольт и потянулся к Скофилду. Иеремия был достаточно быстр. Но в данному случае ему требовалось сделать два действия в то время, как противнику только одно. К тому же, Иеремия все еще лежал в груде обломков,