Будоражащие мурашки продолжали бегать по моему лицу от пальцев Роберта. Я в такт его движениям водила пальцами по его шее, затрагивая ключицу, а затем вниз к груди, но его рубашка не давала проскользнуть моей руке дальше. Я через силу задала следующий вопрос.

– А семью Кинг они не пытаются остановить в их грязных делах?

– Нет, – Роберт взял мою руку и приложил ее к щеке. – Они не обладают амбициями завоевать мир, в отличие от семьи Картер. Кинги довольствуются награбленным и не высовываются, – Роберт ухмыльнулся. – Семья Пауэлл также мобилизует их для разрешения конфликтов. Кингов можно сравнить с мафией, и они более безбашенные, чем все остальные.

– Если Пауэллы могущественны, как ты говоришь, почему они до сих пор не разрешили конфликт с Картерами?

– Они вмешиваются только в самых крайних случаях. И, видимо, наш случай не является для них крайним или они считают, что с Картерами мы вполне можем справиться сами. У нас была мысль обратиться к Кингам, но мы не решились на это.

– Почему? – я поглаживала большим пальцем щеку Роберта, а носом щекотала его мочку уха. Вот-вот – и я потеряю над собой контроль. Я чувствовала, как и у Роберта перехватывало дыхание.

– Ты сама понимаешь, что значит связываться с мафией. Они просто так помогать не будут. Скорее всего, они попросят что-нибудь взамен.

– Деньги?

Роберт засмеялся.

– Если бы. У них их предостаточно.

– А что же тогда?

– Скорее всего, сотрудничество, если это можно так назвать. Но участвовать в грязных делах вряд ли бы пришлось по душе кому-либо из нас.

– Ясно, – покачала я понимающе головой и вдруг спохватилась. – Мы забыли сообщить родителям, где находимся!

Попытка вырваться из объятий Роберта не привела к успеху. Он был спокоен и даже не пошевелился.

– Не волнуйся! Я предупредил маму, как только мы отправились к озеру. Я уверен, что она Джеймсу об этом сообщила.

– Да, забыла совсем, что вы общаетесь с помощью телепатии.

Конечно же, сообщила. Иначе и быть не могло. Между нашими родителями трепетные отношения, и они одинаково переживали за нас обоих.

– Недавно она выходила со мной на связь и спрашивала, все ли у нас в порядке.

– И что ты ответил?

– Более чем, – улыбнулся Роберт. – Я правильно ответил?

– Правильней и быть не может. Научи меня общаться мысленно.

Роберт хмыкнул, будто не верил, что это получится.

– Ну, пожалуйста, – протянула я.

– Мы можем попробовать, – согласился Роберт, – а если будет болеть голова, скажи мне, хорошо?

– Скажу, – обрадовалась я.

Отец ведь смог проникнуть в мою голову, когда я потерялась в лесу. Правда, после того, как я упала в овраг, а Роберт поймал меня, мое тело болело так, словно по мне пробежало стадо слонов.

– Да, у него это получилось. Благодаря ему мы смогли найти тебя, – сказал Роберт, приподнимаясь.

Он сел на кровать. В свете луны он казался мне еще более необыкновенным, и я с трудом верила сама себе, что рядом со мной находился парень моей мечты, который несколько часов назад признался мне в любви. Я устроилась напротив, и он приложил свою ладонь моему виску, а другой рукой взял мою ладонь и положил ее на свой висок.

– Закрой глаза и сосредоточься, – сказал он, сглатывая, будто боялся причинить мне боль. – Сейчас мы займемся считыванием не мыслей, а образов или картин, которые возникают в нашем сознании. Подумай о чем-нибудь. Я тоже буду думать. А потом скажем друг другу, что мы увидели.

Я последовала его указаниям. Вспомнила о желании, которое Роберт обещал выполнить, когда я снесла ворота и стукнула машину Джеймса. Я жаждала нежного и одновременно страстного поцелуя Роберта и стала представлять, как его губы касались моих, и пыталась прочувствовать его мягкие прикосновения. Но вдруг я увидела продолжение, о котором еще не успела подумать. Его губы дотронулись моего уха, опустились ниже по шее. Тело затрепетало от сладострастных ощущений, и я открыла глаза. Роберт тут же разомкнул веки и посмотрел на меня.

– Мы подумали об одном и том же? – спросила я Роберта.

– Видимо, да, – улыбнулся он. – Это было твоим желанием?

– Да. А каким было твое желание?

– Похоже, у нас было одно желание на двоих, – улыбнулся он.

Наши руки сцепились в замок. Роберт приблизился ко мне и стал целовать так, как это было в наших мыслях. Затем мы расцепили руки, и он, запустив пальцы в мои волосы, прижал меня к себе и страстным поцелуем заставил мое тело дрожать. Я провела руками по его спине к широким плечам и, ощущая мускулы, которые от напряжения вот-вот порвут его тонкий джемпер, потеряла контроль над собой и начала расстегивать пуговицы на своей блузке. Но Роберт вдруг остановился.

– Прости. Я что-то не так сделала? – усмирив дыхание, спросила я.

– Все хорошо, милая, – ответил Роберт и отнял мою руку от пуговицы, а затем прильнул губами к моей ладони и глубоко вздохнул. – Не торопись, – он еле сдерживал свое дыхание. – Я не железный, ты знаешь? – усмехнулся он.

– Так в чем же дело?

– Не хочу наделать глупостей. Только не с тобой, – он смотрел в мои глаза и будто извинялся.

– Ты и не делаешь. Зачем ты останавливаешь себя? – я не поняла его отказа.

– Я люблю тебя настолько, что хочу сделать этот момент особенным. Давай подождем, хорошо?

Я кивнула головой.

– Ты прав, – согласилась я. – Не будем торопиться.

Расстегнутая блузка обнажила мое плечо, и Роберт провел пальцами по открытому участку тела, прильнул к нему губами, затем положил голову на него.

– Ты бы знала, как мне тяжело, – сказал он. – Сдерживаться, когда рядом любимая, которую я так долго ждал. Прости меня.

Его губы скользнули еще раз по плечу, затем он поправил на мне блузку и застегнул все пуговицы. – И все же я до сих пор боюсь привязывать нас обоих друг к другу, – задумчиво сказал он.

– Ничего. Я подожду, – сказала я, возможно, не совсем понимая причину страха Роберта.

– Иди ко мне, – он лег на подушку, а я, подчинившись, легла рядом с ним. Он нежно водил пальцами по моему лбу, носу, щекам, губам, а я, наслаждаясь его прикосновениями, не заметила, как стала засыпать. В полудреме в моей голове крутились образы маленького Роберта, гнувшего кастрюли, Мейдлин, которая тщетно пыталась их выпрямить. Еще мысленно я прокручивала слова: дети, свет, родители, сила, армия. Я все еще не могла увязать слова, которые будто наталкивали меня на важную мысль, но какую, я так и не смогла понять. Уснув, я увидела сон, в котором ангелочка, – того самого, похожего на Роберта, играющего с кастрюлями в руках, – вдруг кто-то схватил и выбежал из дома, а Мейдлин, схватившись за голову, закричала, затем вытянула руки и побежала вслед за преступником, но догнать его так и не смогла.